Любимые всегда рядом

Из-за этого происшествия Машу отстранили от тяжёлой работы, велели чаще гулять и быть на свежем воздухе. Она в основном занималась шитьём – старый портной уже не мог хорошо шить, почти ничего не видел. Ему выделили пенсию и отпустили к родным.

Маша обшивала весь дом, ей в помощь дали двух девушек. Иногда, когда рука начинала ныть и не позволяла ей хорошо работать, ей приказывали отдохнуть, или по её просьбе отвозили в деревню повидаться с родными. Это делал Тихон. Доставив девушку к родным, он выгружал с пролётки гостинцы, подарки и уезжал, чтобы через неделю снова забрать её. Тихон уже знал всех её родных. Он запомнил и старшую сестру Гликерию, красивую рослую девушку, которая искренне радовалась приезду сестры, приветливо предлагала Тихону отдохнуть с дороги и отведать щей, каши, пирогов. Парень всегда отказывался, а в этот раз согласился. Его заинтересовала младшая сестра Марии, восьмилетняя Еня, и он решил понаблюдать за ней. Она по хозяйски развязывала котомки, выкладывала все на лавку и разглядывала, затем, выбрав, что нужно, уносила спрятать. Немного посидев и послушав разговоры взрослых, она вновь подходила к привезённому добру и несла к себе ещё что-то. Гликерия, наблюдая за сестрой, рассмеялась и сказала:

– Она у нас, как курица, всё под себя гребёт, с рождения такая хозяйственная.

Мария уже возилась по хозяйству, достала противень с запечённым в духовке пшеном и вышла кормить цыплят. Сестра проводила её взглядом и с улыбкой сказала:

– Она и раньше очень любила кормить кур и вообще разную скотину.

Тихон решился спросить про Машу:

– А что у неё с рукой? Почему она у неё такая?

Гликерия рассказала, что когда Маше было три года, она, как всякий маленький ребёнок, бегала по комнате и запнулась о палку деда. Маша упала, очень неловко, подвернула ручку и громко плакала от боли. Старик не пожалел внучку, а напротив, зло выругал её, помянув нечистого. Когда Гликерия с родителями пришли домой с поля, старик, оставленный домовничать, им ничего не рассказал. Малышка уже спала, но каждый раз просыпалась, когда приходилось ворочаться во сне, и говорила, что болит ручка. Утром рука очень распухла и посинела. Татьяна, их мать, бегом кинулась к бабке-знахарке и привела её в дом. Старушка поглядела на деда и велела рассказать, что случилось. Тот признался. Знахарка отругала его:

– Зачем нечистого помянул, ребёнку худого пожелал. На тебе этот грех останется, не замолишь.

Знахарка сделала всё, чтобы успокоить боль и поправить ручку. Всё ворчала, что время упущено, нужно было сразу к ней, а сейчас совсем не поправить, всё равно ручка не будет такой, как раньше. Машу лечили долго. Бабушка была и хорошей травницей, поэтому боль прошла сразу, опухоль постепенно тоже, но одна рука все равно осталась толще другой.

Глава 24

…Тихон снова вернулся мыслями в настоящее. Осмотрел глазами комнату – всё вроде на месте, и в другой комнате тоже ничего не пропало. Походил, вернулся на кухню, присел на табурет и посмотрел за окно. Сколько раз он заглядывал в это окошечко и стучал, когда замечал, что Маша была одна. На стук Маша махала из комнаты рукой, приглашая зайти. Он входил в дом. Не переставая делать что-то по хозяйству, Мария подолгу разговаривала с ним. Они говорили о многом, ему нравилось, как просто высказывала она своё мнение, зрело, не по-бабски, рассуждала. Они часто вспоминали прошлое.

Когда приходил с работы её муж, Тихон прощался и уходил. Серафим просил его ещё посидеть, но ссылаясь на дела, Тихон уходил к себе. Первое время он очень ревновал Марию к мужу, считал его недостойным быть рядом с ней.

Вспомнился другой случай. Однажды Тихон, проходя мимо дома Марии, увидел, что возле её окна стоят две женщины и тихо смеются. Он заглянул в окошко и увидел, как Серафим вылизывает чашку языком, стараясь высунуть его как можно дальше. Это было так смешно, что и Тихон громко рассмеялся. Серафим заметил, что в кухне стало темно от тени за окном и оглянулся посмотреть в чём дело. Увидел смеющихся соседей, испуганно заморгал и покраснел, как рак. Он сразу стал похож на обиженного мальчишку, и Тихону показалось, что тот готов заплакать. В кухню зашла Мария и задёрнула шторку.

Тихон тогда просидел в их квартире до полуночи. Его накормили вкусной манной кашей, он согласился, что жалко оставлять хоть крупинку такой вкуснятины. После этого вечера Тихон принял выбор Марии – этот простоватый человек был порядочен, а главное, очень любил свою жену.

Тихон свернул в комок скатерть на столе. Она была в пятнах крови, хотя кто-то и пытался их застирать. Под столом тут же увидел самовар, про который думал, что его украли. Выходит, убийцы пришли только, чтобы убить! Но за что? Что такого сделали пожилые люди, чтобы разозлить этих зверей?