Любитель шампанского

– Вы старались уберечь меня, когда явились те трое, вам обязана, – ответила Энн. – И кроме того, я совершенно уверена, что вы непричастны к смерти Риты Ален. Сперва, признаюсь, мне было немного страшно, однако потом, оставшись одна, я подумала и пришла выводу, что вы невиновны.

– Ну и глупо! – с раздражением бросил он. – Лучше б вы не лезли в то, что вас не касается.

– Иными словами, вы хотите сказать мне спасибо! – рассмеялась Энн.

2

Около шести вечера Корридон заметил, что их преследуют. До того времени он считал, что удалось запутать следы, но увидев неожиданно возникшую на гребне холма цепочку людей, понял: Роулинс оказался хитрее.

– Вот они! – воскликнул Корридон, указав рукой. – Смотрите, вон там!

Девушка и он стояли на опушке леса и вряд ли были видны, но Корридон знал, что всякое резкое движение неминуемо их выдаст; особенно если среди преследователей есть пастухи с наметанным глазом.

– Думаете, ищут нас? – спросила Энн.

– Безусловно! Давайте вернемся в лес – только не спеша, иначе заметят.

Медленно, осторожными шагами они вновь углубились в чащу. Корридон опустился на землю и потянул Энн за собой.

До сих пор им везло. В нескольких милях от моста они наткнулись на одинокую ферму. Корридон решил рискнуть: надо было обсохнуть, да и раздобыть немного еды на дорогу.

Жена фермера поверила россказням об автомобильной катастрофе. Она высушила их одежду и нажарила огромную сковородку яичницы с ветчиной, пока они, завернувшись в одеяла, грелись у камина.

Фермерша сообщила, что в полдень приезжает фургон с продуктами. Водитель фургона, по ее мнению, не откажется подбросить их до Бортуика, где можно найти квалифицированного механика.

Это Корридона устраивало. Одежда уже успела высохнуть, когда приехал фургончик. В Бортуике они сели в автобус на Гиффард-обманный ход, потому что машину нанять не удалось. Корридон не сомневался, что в автобусе их кто-нибудь опознает и поднимет тревогу.

Теперь они находились приблизительно в пяти милях от Гиффарда: пешком шли в Данбар. Они были полны сил, так как хорошо отдохнули, и мысль о погоне не слишком-то беспокоила Корридона. Он был уверен, что они сумеют ускользнуть.

– Десятью минутами раньше – и мы бы выскочили прямо на них, – заметил Корридон, наблюдая, как цепочка преследователей уклоняется в сторону. – Куда идти – вот загвоздка. Если придерживаться прежнего маршрута, они легко догадаются, что мы стремимся в Данбар.

– Почему бы не направиться на север? – предложила девушка. – Доберемся до Хэдингтона, а оттуда, если сумеем оторваться, повернем на восток к Данбару.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Откуда вы знаете?

– Ох уж эти мужчины! – со смехом воскликнула Энн. – Конечно, только вы всеведущи!.. Ларчик просто открывается: я часто путешествовала по Шотландии: приходилось бывать и в Хэдингтоне.

– Примите мои поздравления, – улыбнулся Корридон. – Жаль, что у нас нет карты. Идти вслепую опасно, да и времени много потеряем. Как, сумеете довести нас до Хэдингтона?

– Надеюсь, – неуверенно ответила она. – В прошлый раз мне не было нужды удаляться от дорог… Что будем делать? Ждать, пока стемнеет, или сразу двинемся в путь?

– Мы не можем позволить себе терять время. – Цепочка преследователей скрылась за холмами. – Они направляются на запад; мы пойдем на север. Если соблюдать осторожность… Думаю, нужно идти.

Они пустились в дорогу.

– Я за вас волнуюсь, – неожиданно сказал Корридон. – Лучше б вы тогда меня бросили.

– Не тревожьтесь, – с улыбкой проговорила девушка. – Я вполне способна постоять за себя.

– Вам так кажется, – сухо возразил он. – Но если меня обвинят в убийстве Риты Аллен, вы запоете по-другому. Слышали о таком понятии: «соучастие в преступлении»?

– К чему расстраиваться раньше времени? Я же не волнуюсь! Так почему волнуетесь вы?

Корридон хмыкнул, а потом резко и с недовольством произнес:

– Для вас ведь не секрет, что вы начинаете мне правиться!

– В самом деле? – Энн кинула на него быстрый взгляд. – Только, по-моему, вас это не радует.

– Совершенно не радует. Я вам не подхожу. Мне нужно взять себя в руки.

– У вас определенная склонность делать из мухи слона.

– Когда-то я менял женщин, как перчатки. Война выбила из меня дурь, и, казалось, я совсем потерял интерес к прекрасному полу. – Корридон посмотрел на девушку. – Вы же меня интересуете, и я, естественно, недоволен.

На этот раз она не нашла, что сказать, и после долгого молчания Корридон продолжил:

– Вы обручены?

– Что-то вроде, – улыбаясь, ответила Энн. – Он служит на флоте. Мы видимся раз в полгода.

Корридон снова хмыкнул.

– Ладно, тогда все ясно.

Вот как? Что же вам ясно? Мы просто симпатизируем друг другу, – словно оправдываясь, проговорила девушка.

– Ну и продолжайте симпатизировать, – мрачно отрезал Корридон. – Избавитесь от многих огорчений. Зачем лишние сложности?

– Какие сложности?

Он остановился и посмотрел на Энн пристальным взглядом.

– Вы мне нравитесь. А когда мне кто-нибудь нравится, я стараюсь не причинить этому человеку зла. Такой уж я сентиментальный. Трудно поверить, глядя на меня, правда? Увы, это мой порок.