Любовь эпохи ковида

– Нет! – гордо вскинул он голову.

Неловкая пауза.

– А вот с моей отраслью, к сожалению, все в порядке! – Юра отвел подозрения от Игорька. – Производительность не только не падает, но, к сожалению, год от года растет! Справляемся!

– Вот это речь! – воскликнула Рита, кажется, влюбляясь.

…Потом мы, помнится, вычеркивали «колготки женские», потом, рыдая, «колготки детские». Помню, как я неожиданно обнаружил на улице, в Юриной курточке, себя!

Потом почему-то мы бились головами.

– Лю-би-мый! – три ударения в слове. – Спа-си-бо те-бе!

– За что? – вырывался Игорек.

Кажется, не хотел «соударяться». Но я его ухватил.

– За на-ше счаст-ли-вое дет-ство! За все, чему ты меня научил… Красивой жизни! Нахальству! За то, что ты сделал нас… джентльменами! Таких, как ты, больше нет… Давай!

– Я тоже к вам хочу! – обиделся Юра.

И мы его кооптировали. Методику набросал я.

– Значит, так… Смотри сюда. Три угла треугольника… сходятся в точку! И еще раз! Погнали.

И получилось! Звонко соударялись уже три головы!

Амплитуда, и даже частота, нарастали. Говорю как технарь. И это могло кончиться плохо.

Но появилась Рита. Оказывается, выходила.

– Перестаньте стучать головами! Мешаете работать! Ваши мозги еще нужны стране.

– Это точно! – подтвердил Юра.

– Который час? – строго спросил Игорь.

– Половина одиннадцатого, – ответила Рита.

– Утра?

– Почему? Вечера.

– А-а. Это терпимо, – проговорил Игорек.

– Ну что? Продолжим? – Юра склонил свой лоб.

– Все! Хватит! – вступил я как автор. – Глубокий освежающий сон!

Кто-то потянул меня за ухо.

– Спишь?

– Надо было меня разбудить, чтобы это спросить?

– Юра меня к тебе послал. Говорит – грустишь.

– Ах, Юра! Поздравляю! Тогда ложись.

И чуть спустя:

– У Игорька что-то не получается. Издерган.

– Так. Поняла.

И сказала в дверях:

– Ух! Нравится мне ваша братская любовь!

Вернулась удивительно быстро.

– Что… не получилось?

– Его нет. Уже с Юрой все обыскали… Нигде.

В дверях, почесывая брюхо, появился Юра.

– Утёк!

Утренний чай напоминал совещание. И – прощание.

– Ну что же? И мне пора! – выдохнул Юрок.

Ждет передовая борьбы со злом.

– Не зря приезжал! – подбодрил его я.

Он кивнул – в общем, довольный. Пора. Обесколгоченные дети ждут, чтобы заглянуть ему в глаза. Да и я отбухал свое.

Звонок. Такой робкий, что все сразу поняли – кто. И просияли. Жизнь вернулась! И обрела смысл: брата спасать, пришедшего за помощью! Рита пошла открывать.

– О! – обрадовалась. – А мы уже хотели кошку в лапти обувать да за тобой посылать! (Специалист по фольклору.) Заходи чай пить. Чай не пьешь – откуда силы берешь?

И так далее. Не заходил! Пришлось выйти.

Стоял элегантно одетый, как жених! Но с прижатыми ушами, как кролик. Словно приготовился к чему-то ужасному. Или, может, получил вчера от Наташеньки за поздний приход?

– Какие планы? – настороженно спросил Игорек.

– Да надо бы Юру как следует проводить. О! – Я, зацепив мизинцем воротник, приподнял курточку, висящую на Юре. – Пушинка!

– И дары лета закончились! – грустно сказала Рита. – Долго мы еще будем стоять на лестнице?

Она посторонилась, но Игорек не вошел. Зато вдруг смертельно побледнел.

– Я пошел.

– Линяешь? – расстроенно проговорил Юра.

– Вернусь… надеюсь! Ну… пока!

И он зашлепал по лестнице. А мы долго не закрывали дверь, как бы провожая.

– Он что, банк грабить пошел? – Рита выразила и наши опасения.

– Я думаю, он и нас бы позвал, – с легкой обидой проговорил Юра.

– У тебя же есть связи в МВД, как у главного потрошителя? – уцепился я.

– Ну-у… – Юрок почесал затылок. – В каком разрезе? В смысле – донести?

– Ну что ты! – это Рита сказала. Соучастница уже… – В смысле – вытащить.

– Смотря из чего…

Вскоре брякнул звонок. Вот и узнаем!

Игорек! Стоял абсолютно белый. Хорошо, что не окровавленный… Точно – не окровавленный. Тьфу-тьфу-тьфу!

– Заходи.

Он вошел, с опаской оглянувшись и как-то стремительно скользя… Что еще за повадки? Балет!

– Закрой дверь, – тихо проговорил он.

– Слушаюсь! – Я тоже почему-то перед тем, как закрыть, оглядел лестницу.

Видимо, влипли. Похоже, наш клан становится криминальным, и – с неожиданного края. Что значит – связаться с женщиной! Всегда все валим на них.

Мы окружили Игорька в прихожей.

– Ну? – не выдержал я.

Помедлив и еще больше побледнев, он медленно расстегнул плащ – и быстро распахнул. Мы отшатнулись. На животе его сияли нежной желтой кожей ботинки, частично засунутые за пояс… блистательно новые, и даже с болтающейся этикеткой… Игорек стремительно запахнул плащ. Но почему ботинки – на животе?

– Ты, что ли, вносишь их в общий котел? – предположил я.

Чарли Чаплин, помнится, ел ботинки. Но не такие же!

Игорь помотал головой.

– Так что же? – удивился я.

Он молча вытащил пачку денег и протянул Юре.

– Что это? – В Юре заговорила система МВД. И – вопрос: – Это Наташенька дала тебе деньги?

Игорек кивнул – но сдержанно, как на допросе.

– Для меня? – спросил Юра.

Игорек теперь отрицательно помотал лицом. Странно. А зачем же тогда передает? И причем здесь ботинки?

– Деньги… На покупку ботинок?

Цепок, Юрок. Но это уже допрос. Помедлив, Игорь кивнул.

– А ты их… Немедленно верни!

– Что – верни? – уже нахально оскалился Игорек.