Любовь эпохи ковида

– Ну, там будут хранится раритеты, эксклюзивные рукописи, этюды гениев! – Игорек небрежно махнул рукой. – Талантливая форма наполнится гениальным содержанием!..

– Да уж – придется попотеть! – Я тоже попытался влезть в соавторы.

– Кстати, как поживает твой Виктор?

Принялся уже «набивать свой чулок».

– Плохо. Пьет.

– Хорошо. Внутренняя часть тоже будет оформлена в стиле великого русского авангарда. Аналог – знаменитый дом Мельников с винтообразной структурой. Окна скошенные, как у него.

– Понятно. Мельникова тоже затмим.

– Ты участвуешь?

– Ну-у… если найдется что-то достойное… нас, – вздохнул я.

В общем, закатились сюда не зря.

– Ты веришь? – Игорек требовал поддержки немедленно.

Больше всего хотелось ему сказать: «Люби-имый! Ну зачем ты так рвешь свою душу… на портянки?» Но – как сказать? Он же счастлив! Причем – мучительно. А это – самая сладкая форма счастья. Но как-то я должен высказать ему свои опасения? Иначе – я точно не друг!

– А если сожгут творение твое?

– Память останется в душе!

Наутро, когда мы приехали туда, автобуса не было. Это место было заставлено ларьками с хурмой-алычой! Неплохо?

– Какой автобус, дарагой? Здэсь ничего нэ было!

Может, это и была лишь мечта? Дежурный мент, явно вскормленный этой хурмой, выдвигал только самые дикие версии:

1. Автобус угнал я, как конкурент (собственного брата?).

2. Автобус угнал сам брат (видимо, внутренне борясь сам с собой).

3. Автобус уехал сам! Такие случаи, оказывается, зафиксированы.

Игорь убит был не столько исчезновением автобуса, сколько чертежей.

– Но ведь они восстановимы? – предположил я.

Он, стиснув зубы, покачал головой.

– А так… память не останется в душе? – еще надеялся я.

Он снова покачал головой.

И второго такого автобуса уже не появилось. Может, «хватил шилом патоки» рыночной экономики уже достаточно? Все тогда лелеяли свои мечты – и, в основном, иллюзорные. Впрочем, часть своих замыслов он все же воплотил – у себя на даче. Мы все там гостили и восхищались.

ХОДОКИ

– Да устал он, как пес! – сказала Наташа, когда, встретив меня весьма сухо, он ушел спать.

Но я был виноват и сам: подзадержался. И – поиздержался. Не совсем рано пришел.

– Если ты пришел сюда на ночлег – можешь не рассчитывать! – сказал Игорек, уходя.

Не могу даже рассчитывать «на рюмочку водки»!

– Так ему же, как обычно, рано вставать! – оправдал я брата.

Наташа махнула рукой.

– Ты же знаешь – он со службы ушел!

– Да и рыночная экономика его… ограбила.

– Приходится ему «бомбить» на нашей старенькой машине! Пойду, спрошу – может, чего-то хочет. Обиделся на тебя, что ты так редко заходишь.

– И так поздно, – сокрушенно добавил я.

Наташа ушла, но вернулась не скоро.

– Спал. Причем – прямо в одежде. Пришлось раздевать. И вот, – показала. – Выковыривать из кармана мятые деньги!

Кинула их на стол. А что делать? Ее должность «ученого секретаря», как мы говорили, в НИИ кино и фото накрылась, как и многое другое. Черная пора!

Игорек вдруг появился, в майке и трусах, бледный, и, увидев меня, поднял бровь: «Как? Ты еще здесь? Неожиданность!»

– Пообщайся с братом! – сказала Наташа и ушла в спальню.

Он сидел молча, потом произнес:

– Есть что-нибудь?

– Да!

И мы обнялись. Разговорились, но скупо.

…Ловит пассажиров, порой едет за ними, уговаривая. Часто – девушки с вокзалов, после «смены». «Натурой возьмешь?» «Пошла ты!» Грустный финал для кандидата наук, светского льва и любимца девушек. Теперь – вот таких! Через силу он пытается завести разговор о мировых проблемах, но не клеится… Я «не кооптирован», не секу в них. Он зевает. Расходимся? Как говорили мы свысока, еще будучи пижонами: «Разумеется, никакая любовь не продержится, если поить ее одной ртутью!»

Теперь – так. Рассказывает, вздыхая, – еле ноги унес.

– Только остановился у вокзала – распахиваются сразу три двери, и садятся трое. Слаженно так. И, увы, не пассажиры – по харям легко это понять. «Чтобы больше здесь тебя не было! Машину раскурочим!» «Да ребята, вы что? Жену с поезда встречаю!» «С какого это? Все! Разговор окончен!» Ножик показали и вышли.

Да, эту тему не хочется развивать.

– Наташа! – кричит Игорек. Появляется Наташа, смотревшая ужасы в «Новостях». – Мне мыться… или я ложусь так?

– Конечно, мыться… я тебе ванну сейчас сделаю… Тебе с какой солью? Морской?

Игорек, помолчав, кивает. На Наташе и держится жизнь! Она уходит.

– Извини, старик! Теперь у нас вот так. Попробую поехать к четырем – приходит поезд из Чебоксар, в четыре. Из Алма-Аты – в пять. Те «дежурные по вокзалу», думаю, еще будут спать. Так что – извини!

Он медленно уходит.

– Но я переночую? – кричу ему вслед.

Он, не оборачиваясь, пожимает плечом, и защелкивается в ванной.

Куда же мне, в эту ночь?

Появляется Наташа.

– Да, конечно, ночуй, о чем речь?

И смотрит вслед Игорьку даже несколько осуждающе, но ничего не говорит. На ней сейчас держится все.