— Не знаю, что он им там говорит, — сказал Эдик, — но делает он с ними точно одно и тоже…
В это время с высокой каменной башни кто-то, завернутый в простыню, усиленно замахал им руками:
— Андрюха! Вовик! Привет!.. Давайте сюда!.. Эдик, двигайте к нам!
— Привет, Петруччо! — махнул Андрей в ответ.
— Я и забыл! — сказал Эдик. — Пошли, там сегодня грандиозная пьянка!
Взобравшись по винтовой лестнице, они попали в полутемную мансарду, таинственно освещенную свечами. За столом, ломившимся от вина, мяса и фруктов, весело балагурила раскрасневшаяся от сауны и алкоголя мужская компания. Несколько человек с воплями плескались в крохотном бассейне под лестницей. Вновь прибывших шумно усадили за стол, придвинули им тарелки, налили вина.
— А где Валера? — поинтересовался кто-то.
— Штирлиц тешил себя надеждой, — ответил Эдик.
— Надежда тихо стонала, — добавил Володя.
За столом заржали.
— Друзья мои, — лысоватый мужчина поднял стакан, но за смехом и разговорами его никто не слышал.
— Дайте высказаться заслуженному мастеру спорта! — раздались голоса. — Говори, начальник!
— Друзья мои, — снова начал лысоватый, — я постараюсь быть краток… Горы, как вы уже, видимо, поняли, стояли, стоят и будут стоять еще долго… И мы с вами сюда приезжали, приезжаем и будем, я надеюсь, приезжать еще неоднократно… Так вот, собственно… Я предлагаю выпить за то, чтобы вам никогда не пришлось применить на деле те знания, которые вы здесь получили.
Собравшиеся одобрительно осушили свои емкости.
— Я бы хотел, если позволите, кое-что добавить, — раздался голос из угла.
— О чем разговор, — лысоватый поднял руку, прося тишины, — слово имеет единственный среди советских альпинистов преподаватель Сорбонны!
Вокруг шумно захлопали.
— Я, к сожалению, не буду столь лаконичен, как предыдущий оратор, — поднялся завернутый в простыню, как в тогу, мужчина в очках на крупном носу, — поэтому, чтобы не прерывать, так сказать, процесса, советую всем собравшимся не ждать специального сигнала, а наливать и выпивать постоянно.
— Чем мы и занимались на протяжении двух последних недель! — под общий смех вставил кто-то.
— У меня тут родилось некоторое осмысление наших бурно прошедших учений, которым я и хотел бы сейчас с вами поделиться, — мужчина достал из кармана висевшей на спинке кресла рубашки исписанный мелким почерком лист, налил себе вина и откашлялся. — «Тактический план проведения спасательных работ на Западной стене горы Кирпич», — объявил он.
Мужчина глотнул вина и перевернул листок.