Любовь и кровь в снегах и льдах. Роман и повести

— Вовик стер ноги и уже неделю не снимает ботинок, — начал рассказывать Юлик. — Боится смотреть, что там внутри. Говорит — если увижу, вообще ходить не смогу, лучше уж так…

— А где он?

— Андрюху наблюдать пошел. К вечеру вернется.

— А с кем Андрюха?

— Там веселая компания — Голубец, Фомин, Евстигнеев…

— А Валерка?

— С Технологами. Спустились из-за тумана в соседнее ущелье.

— Мальчики, обедать, — позвала Настя.

— Ну что там, Серега, творится в мире? — Марченко шарил поварешкой по дну котла.

— Пока вы тут сопли жуете, — проглотив несколько ложек супа, Сергей потянулся за сухарями, — через два перевала от вас ураган накрыл сорок рижских школьниц и молоденькую учительницу.

— Сорок школьниц? — поразился Юра. — Ничего себе! А что они там делают?

— Путешествуют.

— А теперь они где? — поинтересовался Леня.

— А теперь бедных крошек разбросало по ледникам и моренам. Они замерзают, хотят есть, плачут и ждут сильных, красивых и мужественных спасателей.

— А что? Неплохая идея! — Эдик выплеснул в миску остатки супа. — Если такая погода продержится еще пару дней, надо будет, пожалуй, оказать первую помощь. А, Юлик? Ты как?

— Я за, — выразил готовность Юлик.

— Лучше поспешите, — посоветовал Сергей. — А то тут в каждом ущелье таких реаниматоров…

— Школьницы! — размечтался Юлик. — Чистые белые переднички. Розовые бантики. Косички. Ну, как забыть звончей звонка капель…

— И девочку, которой нес портвейн, — добавил Марченко.

Из шатра вышла Настя в облегающем стройные ноги трико и свитере в обтяжку.

— Ну, кто сегодня со мной в кош? — глядя в зеркальце, висящее на ветке арчи, она причесалась и слегка подкрасила глаза.

— На мясокомбинат — я! — крикнул Эдик.

— Тебе уже хватит, — запротестовал Юлик. — Сегодня моя очередь.

— Штирлиц стрелял из двух стволов по очереди, — прокомментировал Эдик.

— Юлик, возьми ведро и рюкзак какой-нибудь, — Настя набросила плащ.

— Сей момент, — Юлик надел ватник, скрылся в шатре и через минуту возвратился с ведром и рюкзаком за плечами. — Ну, как?

— Пойдет, — оценила Настя.

— Юля, смотри! — Юра пригрозил Юлику пальцем.

Настя засмеялась, Юлик сделал ему знак «будь спокоен», и они скрылись за деревьями.

— Что за баба? — спросил Сергей.

— Валера привел из «Анзоба», — пояснил Леня. — Хохлушка.

— Грамотное тело.

— Плохих не держим, — заверил Юра.

— Здравствуй, тело молодое, незнакомое! — продекламировал Марченко.

— Витькин тест она бы, наверное, прошла, — сказал Сергей. — А, Эдик?

Эдик засмеялся.

— Что за тест? — заинтересовался Леня.

— У нас тут осенью был гигантский наплыв студенток, — стал объяснять Эдик. — Все не могли понять, что с ними делать. Виктор предложил выпилить на фанере силуэт Венеры — с каноническими размерами — и брать всех, кто в это отверстие пролезет, хоть боком, хоть как…

— И чем кончилось?

— Все оказалось гораздо проще. После первой же тренировки их осталось всего две. Причем самые толстые…

Володя сидел на берегу крошечного озера, окруженного со всех сторон каменными осыпями. На плоском камне рядом с ним лежала рация, на шее висел миниатюрный бинокль. К воде спускался небольшой ледник, из которого вытекал слабый ручеек.

Володя не спеша развязал шнурки, затаив дыхание, стащил ботинки и вынул скомканные взопревшие стельки. Потом медленно начал отдирать присохшие к ступням носки, покрытые пятнами запекшейся крови. Его лицо побледнело, лоб покрылся каплями пота. В несколько приемов освободив изуродованные, кровоточащие ноги, он некоторое время сидел без движения, собираясь с духом. Наконец, методично закатал штаны и медленно опустил ноги в озеро.

Через секунду, издав душераздирающий нечеловеческий крик, вытащил ноги из воды и, с выступившими на глазах слезами, стал промокать раны байковой рубашкой.

Миновав просторный луг, Настя и Юлик подошли к невысокому каменному забору, ограждавшему сложенную из камней постройку с крышей и дверью, возле которой спал на привязи ишак. Внезапно из проема в изгороди бесшумно выскочила огромная белая собака с красными злыми глазами и преградила дорогу. Юлик бросил ведро и схватил с земли два больших камня. Настя испуганно ойкнула и спряталась за его спину. Недобро скаля зубы, собака начала описывать вокруг них круги, с каждым разом подступая все ближе. Юлик и Настя тоже кружились на месте, все время стараясь поворачиваться к ней лицом.

— А ну, пошла вон! — Юлик замахнулся на собаку камнем.

— Эй, кто-нибудь!.. Хозяин!.. Эй!.. — крикнула Настя срывающимся голосом.

Никто не выходил. Собака глухо и угрожающе зарычала.

Наконец в дверях дома показалась крошечная девочка в грязном полосатом платье и таких же грязных шароварах. Молча схватив собаку за загривок, она пинками затолкала ее за изгородь. Та покорно трусила рядом.

Потом на пороге появился заросший щетиной угрюмый таджик в овчинной безрукавке.

— Здравствуйте! — сказал Юлик. — Айран бар[2]?

Увидев выглядывающую из-за его спины Настю, мужчина расплылся в щербатой улыбке и гостеприимно кивнул на дом. Бросив камни, Юлик поднял ведро, и они зашли внутрь.