Любовь короля. Том 1

– Чхэбон, как ты думаешь, госпожа скоро будет здесь? – спросила одна из них.

– Не раньше чем помолится у колодца.

– А наследная принцесса появится позже?

– Да, говорят, она еще не приехала. Пока прибудет да вознесет молитвы, пройдет много времени.

Служанки переглянулись и, словно сговорившись, одновременно присели на корточки перед подносами. Их глаза были прикованы к шкатулкам, но ни одна не осмеливалась открыть и посмотреть, что внутри.

– Чхэбон, кажется, та шкатулка стоит неровно.

– Ой, и правда. Подарок наследной принцессе негоже так подавать.

Чхэбон сделала вид, что поправляет шкатулку и пальчиком как бы случайно приподняла крышку.

Женщины ахнули. Небольшая шкатулка была заполнена молочно-белыми жемчужинами. Проверив одну, любопытные прислужницы уже не могли остановиться. Они наперебой открывали крышечки шкатулок, в которых лежали и золотые бусины, и агатовые и нефритовые кольца, и шпильки пинё, украшенные лазуритом и серебром.

– Настоящее богатство! И это все для наследной принцессы? – изумленно спросила Чхэбон, завороженно рассматривая широкое кольцо, по которому, точно паутинка, вился тонкий серебряный узор.

– Разве ты не видела украшений молодой госпожи во флигеле? Почему ты так удивляешься?

– Не говори, чего не знаешь. Молодая госпожа почти ни с кем не разговаривает, и я не могла видеть ее украшений. Когда я прихожу во флигель, меня порой даже на порог не пускают: отдам, что принесла, и ухожу обратно. А госпожа меня встречает только в вуали.

– Я слышала, она ест как птичка. Должно быть, совсем исхудала.

– Птичка, запертая в клетке… Да, в последнее время совсем ни к чему не притрагивается. Не видно ее и не слышно. Не понимаю я, как можно так жить.

– Наверное, напугана предстоящим замужеством.

Лин слушал с усиленным вниманием. Эта тема его очень интересовала, и он хотел, чтобы служанки поговорили подольше.

– Если она и дальше будет голодать и грустить, то что за брачная ночь будет у ее мужа! – развязно пошутила вторая служанка, и Чхэбон нахмурилась.

– Скажу по большому секрету, – сказала она, понижая голос. – По-моему, наша госпожа…

– Что, что? – загорелась ее собеседница.

– …с кем-то встречается.

– Не может быть!

– Я не должна оставаться во флигеле на ночь, но вчера присела на ступенях позади дома, да и уснула. Открываю глаза – ночь! Я собралась было бежать к себе, и вдруг слышу, как кто-то милуется в комнате госпожи…

– Да она, наверное, просто во сне заворочалась.

– Не похоже было… Так уж там вздыхали и возились… Ну, ты знаешь… Ох, зачем я только услышала!

– Ты ведь не выдумываешь, правда?

– Нет, конечно! Я ведь тоже не сразу поверила. Но они все возились и возились, а потом мужчина как застонал!

– Ой-ой-ой!

– Я прямо оторопела. С места двинуться не могла. Чувствую, сердце у меня стучит, как молот, а к лицу жар приливает. Так и сидела, пока все не закончилось. Вдруг понимаю, что кто-то уходит, да так тихо, что только легкий шорох и слышно. Но это не все – как только он ушел, госпожа принялась всхлипывать, да все никак не могла успокоиться. Так я и не спала всю ночь; видишь, какие у меня глаза красные?

– Ох, да что же это такое! Чхэбон, разве ты не должна рассказать господину?

– Господин сейчас так занят, что его и не видно. Да и жалко мне госпожу. Как же горько она плакала! Если пойдет слух перед свадьбой, чем все это закончится?.. Нет, не могу я рассказать.

Лин слушал, до боли закусив губу. Как могла Сан привести мужчину в свои покои?! Он с силой сжал кулаки, а потом вдруг беззвучно рассмеялся. «Как она могла, спрашиваешь? Да какое ты имеешь право задавать такие вопросы? Ты для нее никто. Не лезь в чужую постель».

Сан сказала, что умрет, если не выйдет замуж за любимого человека. Так что для нее стоит расстаться ради него с честью?

«Ты пришел сюда, чтобы помочь Сан убежать, – напомнил себе Лин. – А побег для нее – это возможность быть с любимым. Так зачем же ты теперь злишься и осуждаешь ее, если все знал с самого начала? Нужно не злиться, а пожалеть ее – она проплакала всю ночь!»

Лин действительно почувствовал боль. Как она, должно быть, страдает! Ему очень хотелось ее увидеть, прямо сейчас. Он беспомощно прислонился затылком к стене, больше не наблюдая за тем, что происходит в комнате.

Снаружи послышались голоса, и служанки, по-видимому, засобирались.

– Мы как раз все сделали и уходим, – послышался голос Чхэбон.

Затем прозвучал другой голос, который Лин тоже знал. Это была одна из куннё, прислуживавших его сестре. Судя по всему, она обращалась к гостье.

– Супруга наследного принца скоро прибудет. Располагайтесь, здесь вас никто не побеспокоит.

Зашуршал шелк, в комнате осталась только одна женщина. Лин закрыл глаза. Ему казалось, что он слышит ее легкое дыхание.

«Я пришел сюда, чтобы помочь Сан, – сказал он себе. – И помогу ей, какой бы план она ни придумала».

Он осторожно толкнул дверь кладовой, но она все равно скрипнула, и сидевшая на стуле женщина в вуали испуганно оглянулась.

– Это я, Сан.

Лин подошел ближе, но женщина продолжала вжиматься в спинку стула.

– Сан?