Любовь короля. Том 1

Прозрачная слезинка скатилась по щеке, сорвалась и упала на туфельку. И зачем она только вышла из дома! Теперь Тан чувствовала себя глупо. Ей стоило больше доверять жениху и не потакать своим слабостям. Не отправься она за братом, могла бы и дальше надеяться, что наследный принц ее любит.

Слезы застилали глаза, и Тан не увидела преградившего ей путь крупного человека, пока не столкнулась с ним.

– Такая красивая девушка, а грустит, когда все веселятся!

Любой бы понял, чего добивается хитрый молодчик, давно заприметивший Тан, однако она, не имея ни опыта одиноких прогулок, ни опыта общения с незнакомцами, не могла заподозрить участливого прохожего в чем-то плохом. Ей было просто неприятно, что к ней обращается незнакомый мужчина, от которого разит алкоголем.

– Пропустите, пожалуйста.

Ее голос прозвучал пусть и слабо, но твердо. Другой оставил бы девушку в покое, однако этот пьяный мужлан и не подумал сдвинуться с места – хуже того, к нему подошли два таких же пьяных приятеля. Все решили, что юное существо с распахнутыми глазами просто очаровательно.

– Идем с нами, мы поможем тебе забыть о твоем несчастье, – опять обратился к ней первый и протянул руку.

Тан в ужасе отшатнулась, но приятели незнакомца вмиг оказались у нее за спиной, отрезая путь к отступлению. Девушка затрепетала от страха, только сейчас поняв, что творится что-то неладное. Ей разом припомнились все рассказы об ужасающих происшествиях. Отталкивая протянутую к ней руку, она нечаянно уперлась спиной в грудь стоявшего позади мужчины.

– Я ей больше понравился! – загоготал тот, обнимая ее своими ручищами.

Тан забилась в его грубых объятиях, но оказалась слишком слаба, чтобы вырваться. Ее попытки освободиться лишь веселили троих негодяев.

– Эй, чего заняли всю дорогу? Ну-ка дайте пройти!

Трижды послышался странный лязг, и все трое один за другим схватились за головы и зашатались, едва держась на ногах. Тан почувствовала свободу и попыталась уйти.

– Ты куда? – взревел один из пьяниц, хватая ее за руку.

Два других все еще потирали макушки и злобно рассматривали неприятелей: мужчину средних лет с огромными ноздрями и его тщедушного спутника.

– Ч-чего заняли в-всю д-дорогу?!

Издевательский окрик заики разозлил пьяниц, но внушительные кулаки его спутника остужали желание броситься в драку. К тому же их ожидала забава получше.

– Предлагаю разойтись по-хорошему и не портить друг другу праздник, – сказал заводила и хлопнул по плечу мужчину с большими ноздрями.

Кэвон Огненный Кулак из Чхольдона, а это был именно он, ничего не сказав, шумно высморкался и вытер пальцы о рукав пьяницы. Тот еще не опомнился, как Кэвон перехватил его кисть и скрутил так, что она хрустнула.

Мужчина заорал, схватился за запястье и упал на колени. Его дружки попятились, увлекая за собой Тан.

– Помогите! – пискнула девушка.

Кэвон с шумом втянул воздух, словно принюхивался. Девушка была одета просто, но он быстро смекнул, что она не из тех, кого можно встретить одну на ночных улицах. Меткий взгляд Кэвона упал на ухоженные белые руки, которым не приходилось заниматься домашним хозяйством. Бандит мигом сообразил, что выгоднее стать благодетелем барышни и получить награду, чем грабить этих злосчастных пьяниц.

– Эй, кутилы, кто вам сказал, что в праздник можно развлекаться с девицами, которые этого не желают?

Кэвон пнул покалеченного противника, все еще стоявшего на коленях. Ёмбок не отставал.

– К-то вам это с-сказал?

Не дожидаясь ответа, Кэвон и Ёмбок бросились к негодяям, державшим Тан. Но прежде, чем им удалось пустить в ход кулаки, пьяницы с криком повались на землю, как подкошенные. Перед бандитами из Чхольдона возникла другая девушка, спиной заслонившая первую. Кэвон быстро сложил два и два, догадавшись, что это она уделала пьяниц. А в следующее мгновение он узнал ее.

Глаза Кэвона чуть не вылезли из орбит. Лицо, чистое, словно вымытое стекло, черные глазищи и дерзкий взгляд. Тот самый малец, что избил их в переулке, а потом заставил работать на себя в Чхольдоне! Вырядился в юбку, но стоит, уперев руки в бока, по своей вечной привычке. Да нет же, это девчонка! Как только Кэвон решил задачку, его изувеченные ноги налились болью. Который день он с Ёмбоком разыскивал по всему Кэгёну мальчишку, а искать следовало девицу! Встретиться с ней вот так! Поистине сегодня великий праздник!

«То-то я думал, что малец слишком тощий».

Горящим взором следя за Сан, помогавшей первой девушке прийти в себя, Кэвон незаметно подал знак Ёмбоку.

– Вы в порядке? – ласково спросила Сан, и Тан тоже ее узнала.

Та самая молодая женщина, что была с ее братом и наследным принцем!

– Сегодня слишком много пьяных, лучше бы не гулять одной, – сказала Сан, будто сама не оказалась здесь в одиночку, и бросила грозный взгляд на бандитов.

Эти огромные ноздри, поднятые к небу, определенно были ей знакомы. Только почему их не две, а три? Да и его спутника, хватавшего ртом воздух, как рыба, она где-то встречала. Почему он расплывается, словно призрак? Вино все еще кружило ей голову, и Сан пошире раскрыла глаза, чтобы яснее рассмотреть двух мужчин.