Любовь не выбирают

— В каком это смысле? — тут же насторожилась матушка, пока я наслаждалась нечаянной лаской.

— В прямом, — проворчал Раалу, однако при виде очнувшегося брата на его лице проступила неподдельная радость. — Свежая метка ослабляет нашу волю и в некотором роде даже подчиняет женщине. Ненадолго. Всего на несколько дней, но этого порой хватает, чтобы совершить какую-нибудь глупость.

— Обычно после обряда супруги проводят время в закрытых покоях, дабы избежать недоразумений, — добавил повелитель, незаметно сжав мою руку. — Но иногда этого сделать не удается, и тогда новоявленный супруг может стать неуправляемым.

Я поежилась.

— Вот как она заставила Риату повиноваться…

— Скорее всего, да, — тяжело уронил Раалу. — В иных обстоятельствах он бы нас не предал.

— Откуда же тогда взялись еще пятеро? — хмуро осведомилась мама. — Эта дамочка что, и их успела оприходовать? Или тут замешан кто-то еще?

Раалу качнул головой.

— Других я не нашел. Только один десяток.

— Десяток?! — шокированно переспросила я. — Но мы видели лишь пятерых!

— Верно. Потому что вторая пятерка, на ваше счастье, отправилась убивать мое недовольное высочество, — криво усмехнулся Раалу. — Судя по всему, Шиис окончательно выжила из ума, если отдала приказ уничтожить нас всех. Сила-то в тот момент была именно у меня. А поскольку ничем иным я защититься не мог, то, когда меня обстреляли из арбалетов… а близко они подойти попросту не смогли… я спустил эту силу на них. Разрушил плотину, которую мы возводили столько лет, и Смерть тут же хлынула наружу.

Я сглотнула.

— Если бы ты ее не выпустил, от тебя остались бы одни воспоминания.

— Да. Пять порций силы сверх того, что я уже взял, это для меня чересчур. И еще вы постарались. Хорошо хоть Риату был достаточно силен, чтобы умереть не сразу. Иначе я бы еще долго подозревал в предательстве весь его род и, скорее всего, стер бы дом Шеес в порошок еще до того, как прийти к вам.

Мама нетерпеливо стукнула посохом по полу и нахмурилась еще больше.

— Возможно, я что-то не так поняла… но почему на приказ этой дамочки среагировал кто-то, кроме вашего Риату?

Повелитель тяжело вздохнул.

— У нас принята система безоговорочного, почти абсолютного подчинения младших старшему. Причем основана она на принципе подавления силы. То есть когда рядом находится более сильный моран, слабый физически не способен ему противиться.

— Значит, когда Риату сошел с ума, его десяток просто не смог не выполнить дурацкий приказ? — ошеломленно переспросила я.

— Совершенно верно.

— Я даже догадываюсь, что ты сейчас скажешь, — поморщился Раалу, увидев, как вытянулось мое лицо. — Но не буду спорить. Ты действительно права: если бы я в тот момент находился рядом, то мой приказ значил бы для десятка Риату гораздо больше, чем приказ непосредственного командира. Но с той силой, которую я носил в себе, меня нельзя было подпускать к тронному залу. А сильнее Риату рядом, к сожалению, никого не оказалось. Так что Шиис знала, куда бить. Хотя, возможно, мысль об убийстве пришла в ее дурную голову только сегодня. После того, как ты, брат, в последний момент ей отказал.

— Боюсь, это я виновата, — пробормотала, опуская глаза. — Любовное зелье тем и опасно, что делает людей неадекватными. Не находись леди под его воздействием, ей бы, наверное, и в голову не пришло мстить тебе таким зверским способом.

— Пустить весь правящий дом — под нож? — усмехнулась вдруг мама. — Жестокая месть за неоправданные надежды. Но я рада, что у леди ничего не получилось, ведь в противном случае я лишилась бы не только зятя, но и единственной дочери.

— Дочери?! — неверяще переспросил Раалу. И, кажется, только сейчас обратил внимание, насколько мы с мамой похожи. Правда, если не знать, что она — моя мать, ее вполне можно было назвать старшей сестрой. — Боги! Вот почему у вас запах почти одинаковый!

— Почти, да не совсем, — улыбнулся Таалу, поднимаясь на ноги и заодно помогая подняться мне. — Для меня запах Норы всегда останется исключительным и неповторимым. И никакие другие ароматы не смогут его заменить.

Мама на это только загадочно хмыкнула, Раалу, кажется, искренне изумился. А я неожиданно вспомнила, что на пирамиде все это время мы были не одни, и почти с ужасом обернулась, чтобы увидеть лежащих ничком девушек-моранок, о которых непростительно позабыли.

Правда, не успела я в полной мере осознать, что именно мы натворили, как одна из девушек вдруг пошевелилась и, вопреки всем законам и правилам, приподнялась с пола! Мгновением позже зашевелилась и вторая. Тоже на первый взгляд, целая и невредимая. Только очень-очень растерянная и, кажется, плохо помнящая, что с ней произошло.

Мама, не сразу поняв, почему я так испуганно на них воззрилась, недоумевающе обернулась. А мораны, резко изменившись в лице, в голос воскликнули:

— Этого не может быть!

— Чего не может быть? — осведомилась матушка, помогая леди подняться. — Девушки здоровы. Ни проклятий, ни меток Смерти, ни каких-то иных неприятных вещей в аурах… эй, почему вы на меня так смотрите?