Любовь под маской льда

— Не додумывай за меня! — раздраженно ответила Александра. Она со стуком поставила бокал на мраморную столешницу. — Хочешь знать, что я думаю на самом деле? В последний раз, когда я навещала отца в тюрьме, он вел себя как сущий подонок, обошелся со мной жестоко и подло. Я посещала его каждую неделю не один месяц, как примерная дочь, а он не переставая вещал о том, как я его подводила всю жизнь. — Александра обошла кухонный остров, вне себя от ярости. Сейчас она была зла на мир, в котором существуют наркосиндикаты, на отца, на Гранта за то, что он приписывает ей невесть что, и на себя. — Когда я уходила, он кричал, приказывая мне немедленно вернуться, прекратить быть тряпкой, а я только думала, что надеюсь на то, что он умрет, не выходя из заточения. Так что нет, Грант, я не считаю тебя чудовищем за желание отомстить за смерть отца и сделать так, чтобы вы с матерью могли вернуться домой, не рискуя жизнью. Ты избавил страну от группы негодяев, которые могли бы убить еще кого-то. Можно ли винить тебя за то, что ты радовался смерти убийцы твоего отца? Я считаю тебя нормальным человеком, который что-то сделал в этой жизни сам. Пора тебе уже признать свои достижения вместо постоянных самобичеваний.

Грант поставил бокал и повернулся к ней, но лицо его было непроницаемо.

— Вы и вправду так считаете, мисс Мосс?

Он преодолел расстояние между ними в два шага и теперь стоял так близко, что Александра ощутила, как ее словно накрыла теплая волна. Грант всегда действовал на нее так — ему было достаточно улыбнуться.

— Да, — растерянно и сконфуженно сказала она.

— Приятно слышать.

Он склонил голову и властно поцеловал ее. Не ожидая подобного поворота, Александра ахнула, и, как только губы ее раскрылись, между ними скользнул его язык. У нее не было ни времени, ни желания думать о том, что происходит и стоит ли продолжать… Обвив его шею руками, она ответила на его поцелуй, вложив в него весь тот огонь, всю страсть, что подавлялись эти девять лет. Грант обхватил ее за талию и поднял, чтобы посадить на стойку. Раздвинув ее ноги, он встал между ними, прижимаясь к ее телу, давая почувствовать свой твердый от возбуждения член.

— Грант, — прошептала Александра. — Пожалуйста…

— Мистер Сантос, — раздался знакомый голос откуда-то издали.

Джессика! Александра соскочила со стойки, обошла Гранта и шмыгнула в кладовую за секунду до того, как на пороге кухни возникла Джессика на неизменных каблуках.

— Добрый вечер, — раздался голос Гранта, и на миг воцарилось молчание.

Александра стояла, прислушиваясь, но в ушах только пульсировала кровь, она слышала глухие удары собственного сердца. Вот так профессионал, думала она о себе. Только что целовалась на кухонной стойке с начальником, и это за день до начала недели, знаменующей собой успех или провал ее бизнеса, а теперь прячется в кладовке. Ничего не изменилось, она по-прежнему убегает от ответственности.

— Добрый вечер, сэр, — послышался ответ Джессики, за которым последовал какой-то шелест. — Вот то, что вы просили. Я сделаю опись сегодня перед сном и с утра встречусь с мисс Джонс, мисс Мосс и персоналом по доставке еды.

— Спасибо, Джессика.

— Рада помочь, сэр. Доброй ночи.

Снова послышался стук каблуков, но на сей раз шаги удалялись. Джессика ушла. Александра поспешила к двери за спиной, ведущей на черную лестницу, и побежала по ступенькам вверх. Ее не интересовало, что будет делать Грант. Сегодня произошло слишком много незапланированного, и пора было заканчивать этот вечер неожиданностей.

Добежав до своей комнаты, она захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, закрыла глаза. Какой же дурочкой она была, поддавшись искушению ответить на поцелуй Гранта! Теперь он знает, что она не в силах устоять перед ним.

Завтра. Завтра будет новый день, возможность начать все с чистого листа. Она будет держать дистанцию, вести себя как профессионал и, главное, отныне избегать любых поздних посиделок с Грантом Сантосом.

Глава 9

Заходящее солнце окрасило небо в изумительную палитру розового, ярко-оранжевого и нежно-сиреневого цветов. На веранде звучала оживленная джазовая музыка, гости сновали вокруг трех круглых столов, на которых гордо красовались составленные ранее Александрой композиции из цинний. Таинственно поблескивали свечи, и сверкали элегантные бокалы. Александра стояла в сторонке, периодически ловя на себе любопытные взгляды. К счастью, ей не встретилось никого из прежних знакомых, но чувство неуверенности не покидало ее. Снова и снова она задавалась вопросом, стоило ли ей являться на вечеринку. На ее присутствии настояла Джессика. Когда они в последний раз обговаривали планы, она произнесла:

— После ужина вы будете приветствовать гостей на веранде с мисс Джонс и другими членами старшего персонала «Пирсон групп».

— О нет, — запротестовала Александра. — Я лучше пойду к себе или погуляю вокруг, мне не хочется мозолить всем глаза.

Джессика нахмурилась: