Любовь цыганки

– Нет, – мягким тоном произнес он. – Елена вволю посмеялась, когда ты уронила ложку и салфетку, говорит, это похоже на выступление паяца. На Сэнди ты произвела сильнейшее впечатление. Он сказал, что ты выпила довольно, чтобы не стоять на своих двоих, но при этом ты сумела выйти из зала величественно, словно королева. Лично он тебя за это только зауважал.

Тамсина скривилась.

– Теперь показаться им на глаза я не могу.

Мужчина улыбнулся.

– Мама считает, что ты – драгоценная находка.

Тамсина убрала руку, чтобы иметь возможность на него взглянуть.

– Она серьезно так сказала?

– Вполне. А еще она рассмеялась, Тамсина. Она редко смеется… Она не над тобой смеялась, – поспешно пояснил Уильям, когда увидел выражение страха, скользнувшее по лицу девушке. – На самом деле ей приятно было сегодня за обедом. Такая располагающая обстановка… А еще она предложила, чтобы в следующий раз, когда пьешь, ты побольше ела.

Тамсина издала приглушенный стон.

– Скажи им, что я не смогу спуститься к ужину, – сказала она. – Передай, что я вообще не выйду отсюда. Скажи, что решил заточить меня в этих комнатах на две недели, как было обещано Масгрейву. Ах, Уильям! Что же я наделала!

Ему пришлось по душе, как звучит его имя в ее устах.

– Все, что ты наделала, Тамсина, – мягким тоном произнес Уильям, – так это заставила мою серьезную сестру смеяться так же, как мою матушку, которая овдовела уже во второй раз… Разве в этом есть хоть что-то плохое?

– Проявила себя как невежественная цыганка, как ярморочный паяц, как невежественная девка, явно не заслуживающая того, чтобы стать супругой лэрда, – жестким тоном произнесла Тамсина. – Они скажут тебе, чтобы показал мне на дверь и нашел подходящую девушку. А ты особо возражать не станешь.

– Это мне решать, кто будет леди в моем замке.

Тамсина уставилась на Уильяма.

– Ты мной недоволен. Я видела, как ты на меня смотришь. Ты был готов указать мне на дверь.

Мужчина замотал головой.

– Как по мне, – произнес он, – ты во всем дочь Арчи Армстронга.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты остра на язык, – молвил Уильям. – Я бы и сам вволю посмеялся, если б не волновался, как мои близкие тебя примут, глупышка. Как оказалось, когда ты напилась, то произвела на них впечатление бóльшее, нежели ты была бы одета в парчу и кружева, а еду изысканно смаковала золотой ложечкой.

Девушка молча взирала на него. Уильям взял сухое полотенце и принялся вытирать им Тамсине голову, выжимая воду из густых волос.

– Давай-ка оденемся… Елена волнуется, подойдет ли тебе ее платье.

– Должно подойти, – приглушенным под тканью полотенца голосом ответила Тамсина. – У нас, кажется, одинаковый размер.

– Матушка предложила Елене подарить тебе кое-что из ее лучших платьев, а также прочие женские принадлежности, а себе заказать новые.

– Подарить мне и такую красивую одежду! Я… Весьма мило.

– Я сказал, что это будет очень любезно с их стороны, ибо ты, насколько я знаю, любишь красивую одежду.

Девушка передернула плечиками.

– В общем… люблю.

Мужчина про себя улыбнулся.

– Вот и чудненько. Елена с восторгом приняла предложение нашей матушки. Она слишком мало следит за своей внешностью. Думаю, мама была очень рада, когда заметила, как сегодня она оживилась.

– Но твоя сестра красивая и одевается как принцесса.

– По сравнению с тем, как сестра одевалась прежде, сейчас Елена носит довольно непритязательные наряды, – молвил Уильям. – Она считает себя дурнушкой.

Девушка посмотрела на мужа снизу-вверх.

– Из-за шрамов?

Уильям кивнул.

– Сестра никуда не выезжает без надобности, да и в том случае завешивает себе лицо густой вдовьей вуалью. Она очень редко общается с гостями. Я очень рад, что ты ей сразу же понравилась, – он поднял большой льняной обрез ткани и выпрямился. – Готова?

– Да. Отвернись, – сказала Тамсина.

Впрочем, это было излишним. Мужчина, встряхнув, расправил ткань и протянул руки. Голову он повернул в сторону. Тихие всплески… глухой стук… затем он почувствовал, что она забирает у него ткань. Спустя пару секунд Уильям раскрыл глаза. Девушка стояла напротив, завернутая в ткань так, что видны были лишь обнаженные плечи и руки.

Мужчина посмотрел на нее. Ее кожа испускала влажную теплоту. Вдохнув, он ощутил аромат роз. Кожа, в особенности ее щеки, порозовели. Очи казались прозрачными, словно зеленое стекло.

Сердце сильнее забилось в груди. Во всем теле почувствовались жар и оживление. Кажется, он вновь чувствовал себя юнцом. Мужчина кашлянул.

– Нужен гребешок, – произнес Уильям, глядя на спутанную копну великолепных темных кудрей, липнущих к ее плечам.

Резко развернувшись, он подошел к кровати и принялся рыться в вещах, которые принесли сюда по велению Елены. Предназначение некоторых вещиц даже ему не было ведомо, однако Уильям все же отыскал среди них гребешок из полированной слоновой кости. Когда мужчина развернулся, Тамсина уже стояла рядом и придерживала ткань, окутавшую ее тело. Ее рука гладила ткань черного платья. На лице девушки застыло предвкушение чуда.