Любовь цыганки

Ему уже прежде приходилось видеть мельком ее обнаженное тело – тонкие, мускулистые ноги и нежные плечи, однако мысль о том, что вот она стоит перед ним, разгоряченная под тонкой тканью, приятно пахнущая и такая желанная, побуждала мужчину тотчас же сорвать с нее ткань и заключить в объятия.

«Господи», – пронеслось в его голове.

Вот она стоит возле его кровати, его жена. Каким же дураком он был, когда женился и пообещал блюсти ее невинность! И теперь желание боролось в нем с порядочностью. Громко выдохнув, Уильям передал ей гребешок.

Тамсина присела на край кровати и принялась рассчесывать гребнем из слоновой кости свои волосы. Вскоре девушка начала морщиться, потом прикусила себе нижнюю губу и что-то произнесла, наверняка, по-цыгански. Уильям решил, что Тамсина ругается.

– Давай лучше я, – вздохнув, произнес мужчина, садясь на кровати подле нее.

Запустив свои пальцы в ее волосы, Уильям распутал то, что успела запутать их хозяйка, стряхнул с них капли воды и принялся медленно водить гребешком по волосам, расправляя терпеливыми пальцами непослушные пряди.

Девушка откинула голову чуть назад и едва слышно застонала. Зря она это сделала. Для его спокойствия это было весьма рискованно, однако Уильям продолжал осторожно расчесывать ее волосы.

– Когда Елена была еще маленькой, я часто расчесывал ее, – принялся рассказывать Уильям. – Пока после купания наша матушка занималась Джорджи, только у меня хватало терпения расчесать Елене волосы. У сестры волосы почти такие же вьющиеся, как у тебя, только теперь она постоянно ходит в шапочках и чепцах. Сестра сидела, а я расчесывал ее и развлекал болтовней.

Мужчина рассмеялся своим воспоминаниям.

– Вилли, – промолвила девушка, взглянув на мужа из-за плеча. – Что случилось с Еленой?

– Шесть лет назад она переболела оспой, – сказал Уильям. – Елена и ее муж заболели одновременно. Сестра выжила, ее супруг скончался от лихорадки. Со времени их свадьбы минуло всего полгода.

Ахнув, Тамсина повернулась.

– Ой, Уильям! Как грустно! Она – добрая душа и с честью несет свое бремя по жизни, – девушка понизила голос. – Поэтому она вторично не вышла замуж? Из-за шрамов?

Уильям отложил гребешок.

– Да, – ответил он, – поэтому, а еще, как мне кажется, она до сих пор не может забыть своего мужа.

Тамсина кивнула, глядя на свои руки.

– Я понимаю, почему она прячется от всего мира. Жаль, что она так считает. Елена красавица, пусть даже о себе и не думает так. Через какое-то время перестаешь замечать ее шрамы.

Мужчина пристально, слегка нахмурив свое чело, глядел на нее.

– Было бы хорошо, если бы ты когда-нибудь сказала ей об этом, – молвил Уильям. – Она будет рада это услышать.

Девушка передернула плечами.

– С какой стати Елену должно волновать, что я думаю?

Мужчина слегка склонил свою голову.

– Почему ты не показывала сегодня своей руки?

Тамсина отвернулась.

– Ты и сам знаешь почему.

Она сжала свою левую кисть. Правая лежала сверху.

– Я уже давно не замечаю шрамы сестры, когда на нее смотрю. Тут ты права, – произнес Уильям. – Теперь вот я не вижу особой разницы между двумя твоими руками – правой и левой. – Он прикоснулся к кисти ее левой руки. – А вот ты разницу почему-то замечаешь, девушка.

Замотав головой, Тамсина отдернула руку.

– Нет, – возразила она. – Это не то же самое, как в случае с Еленой.

– Почему же? – спросил Уильям, поднимая гребешок и проводя им по ее волосам.

– Никто не считает Елену злом только потому, что она переболела оспой.

Вздохнув, мужчина продолжил расчесывать ей волосы.

– Думаешь, это прикосновение зла?

– Я так не думаю, – поколебавшись, она закончила, – в отличие от других.

– Невежды могут говорить все, что ни взбредет им в голову, – возразил Уильям. – Почему ты обращаешь на них внимание? Главное, ты знаешь, кто ты такая…

Мужчина услышал едва уловимый, полный сомнений смешок.

– И кто я такая?

– Ты красавица, – шепотом произнес Уильям, – настоящая красавица.

Девушка нагнула голову. Влажные волосы упали на ее лицо. Уильям видел, как под бременем мыслей и неуверенности согнулись ее обнаженные плечи. Тамсина молчала.

– Вставай, – произнес Уильям, поднимаясь с кровати.

Он протянул ей руку. Девушка удивленно взирала на него снизу-вверх.

– Дай мне руку. Я хочу кое-что тебе показать.

Придерживая ткань, обмотанную вокруг груди, девушка встала и протянула ему правую руку. Уильям терпеливо стоял и молчал, всем своим видом давая понять, что хочет, чтобы она подала ему левую руку.

Тамсина колебалась, потом поменяла свои руки так, чтобы освободить левую руку. Теперь ткань на груди она придерживала правой рукой. Девушка нерешительно протянула левую руку, сжимая ее в кулак. В ее глазах промелькнул страх.

– Ох, девочка моя, – вздохнул Уильям. – Что же они с тобой сделали, потакая всей этой суеверной чепухе?

Мягко сомкнув свои пальцы вокруг ее руки, он слегка потянул ее за собой.

– Ступай за мной.

Он потянул ее за собой в библиотеку. В тусклом свете единственной, горящей на столе свечи Уильям направился к шкафу. Когда мужчина открыл створки шкафа, Тамсина увидела книги, стоящие на полках.