Любовь вслепую

Мне хотелось назад, в спальню. Не сидеть здесь у костра, но вновь нежиться в теплых ладонях, хотелось назад во времени, куда-то в другую реальность. Я пересилила себя, посмотрела на Эггерта прямо – на нового, на старого. Я искала в нем что-то знакомое, отголоски того человека, недавно ласкавшего меня в спальне. Прижимавшего к себе, обнимавшего, прячущего в «домик».

– А это все, что случилось в лабиринте, – случайность? Досадная для тебя?

Этой досадной случайностью стало мое сердце.

– Не делай сложно там, где должно остаться просто, Кристина.

Тихий ответ. И убивший наповал.

Еще час назад я была уверена, что буду желать наслаждаться этим местом следующие несколько дней, теперь я едва ли была способна его выносить. Все ложь. Все. Картон, декорации, ненастоящее, ненужное… Искусственный дом, ложные чувства, сплошные иллюзии. И хитроумный план.

Пью докурил, теперь он крутил в пальцах снятый с цепочки ключ. И набалдашник его светился – пока еще тускло. Но он светился.

– Ты говорил, что ключ зарядится через…

– Он никогда не разряжается.

– Очередное вранье, значит.

– Ты никогда в этой жизни никого не обманывала? – Невидимый хук в челюсть. – Ключ не теряет энергию, его можно использовать в любой момент.

И Эггерт, кажется, собирался использовать его сейчас. Значит, прощай это место, этот дом… Наверное, стоило попросить о том, чтобы мне дали десять минут попрощаться, но делать этого больше не хотелось: уже пахло близким темным Дэйтоном, его грязными улицами, темнотой. Обиженным Филином и моей пустой квартирой. Вот так иногда заканчиваются сказки.

Я беспрерывно терла лоб, чувствуя подступающее смятение. Мне будет тяжело следующие дни, недели, возможно, месяцы. Я опять вляпалась в любовь, я проиграла без боя – хорошо, если теперь Лейка не сольется до нуля.

Мне придется научиться без него жить, без Пью. Пропустить через себя его ложь, попробовать не спечься – пока я еще могла мыслить рационально, как тактик, как солдат, который знает, что, прежде чем страдать, нужно доползти до защитных стен.

Я приучала себя смотреть на нового Эггерта через «тяжело». Не стоит ему видеть, что его ненамеренный удар почти сломал мой остов – все верно, разнеженный человек чувствует боль десятикратно. И мне не хотелось слышать что-то похожее на «не драматизируй». Следующие слова я произнесла по возможности ровно.

– Теперь, когда ты получил то, что хотел, когда «инцидент исчерпан», ты отправишь меня домой?

Тишина. Здесь все-таки хорошо пахло – травой, листвой и хорошей ночью. Жаль, что у этого костра случился именно этот разговор, а не какой-нибудь другой. Когда-нибудь снова я воскрешу в памяти то хорошее, что подарил мне ИИ, отделю чистые чувства от болезненных. Но пока…

– Я мог бы.

Мне делалось все муторнее. Что значит «я мог бы?

– Но?

– Но у меня к тебе будет еще одна просьба.

– Просьба?

– Выгодное предложение.

– А если я откажусь? – кажется, меня зае№али выгодные предложения.

– Я неплохо изучил тебя, Кристина. – Эггерт был прохладен. Наверное, положение в обществе у него было очень высоким, как и звание. Наверное, он командовал людьми. Что ж, он отлично косил под забулдыгу в «Двух Лунах», мое ему уважение. – Думаю, выслушав меня, ты не откажешься.

Изучил меня он действительно хорошо. Во всех местах. Вот только не с тех сторон моего характера и души, с которых бы мне хотелось.

– Я могу отказаться?

– Сейчас нет.

– А когда выслушаю тебя?

– Когда выслушаешь, да.

Мне хотелось с ним расстаться. И побыть еще. Я пока себя не понимала, быть может, я на что-то надеялась, быть может, верила, что не все восприняла верно. Что что-то еще можно наладить.

Пью поднялся с кресла, и ключ в его руках засиял – наверное, он, в отличие от меня, управляется с ним профессионально. Как все это стыдно, противно; подкашивать новые понимания меня начали только теперь. Вот уже почти сформировалась дверь на выход – сияющий прямоугольный проход. Прощай, ненастоящая матрица, подарившая столь много.

«А отобрало все это не ты, – адресовала я пространству. – Отобрал он… И я сама у себя, потому что слепой из нас двоих все это время была я».

– Эта дверь ведет туда, куда нужно мне?

– Она ведет туда, куда нужно мне. У тебя есть выбор: остаться здесь или следовать за мной.

Он точно командовал людьми. Однозначно. Ему это было так же привычно, как, наверное, просовывать руки в дорогую кожу перчаток, собираясь в театр.

Я огляделась. В этом месте я ощутила свою значимость, здесь она и останется.

Из матрицы в любом случае нужно выйти в реальность. Не важно, куда. Из реального места, пусть даже далекого, я смогу добраться в Дэйтон, из иллюзии не смогу.

Пью шагнул в марево, не дожидаясь моего ответа. И исчез.

Я вдруг поняла, что мне хочется здесь остаться, сесть в это кресло, посмотреть на костер уже в одиночестве. Как-то перестрадать, пережить кризис. Но нельзя, никто не вернется сюда за мной, и я погибну.

Дэйнтон – пусть темный, пусть неприглядный – показался теперь родным и желанным. Это место – нет. И я, страдая от того, что не имела шанса побыть в таком нужном мне сейчас одиночестве, шагнула в плавающий проход.

*****