Любовная капитуляция

дни ее замужества весь мир вокруг нее, казалось,

переменился. Она так и не смогла до конца понять, что

за человек ее муж.

Она покраснела при воспоминании о ночах,

проведенных вместе; Донован, несмотря на ее

внутреннее сопротивление, каждый раз находил путь к

сердцу и душе Кэтрин, пробуждая в ней страсть вновь и

вновь. Но ее мучила одна мысль: Донован и Дженни.

Ночь уже кончалась, и было ясно, что ей придется лечь

спать в одиночестве. Где он сейчас? Неужели у сказочно

красивой и развратной Дженни? Кэтрин прикусила губу

и подошла к окну. Она докажет Доновану Мак-Адаму,

что нельзя безнаказанно марать честь Мак-Леодов!

Утром она уедет в Стерлинг, чтобы навестить кузину, и

303

оставит мужу записку, из которой будет явствовать, что

она никогда к нему не вернется. Пусть он играет в свои

любовные игры, она в них не участница. От внезапного

стука в дверь Кэтрин вздрогнула.

—

Кто там?

—

Кэтрин, это я, Энн! Пожалуйста, открой дверь.

Мне нужно с тобой поговорить.

Кэтрин дрожащими руками отодвинула засов и

распахнула дверь.

—

Энн! Что случилось?

—

Кэтрин, мне нужна твоя помощь. Ты должна

мне помочь!

— Но что стряслось? На тебе лица нет! Сядь у

камина, согрейся и приди в себя.

Почувствовав, что сестра вся дрожит, Кэтрин взяла

ее под руку и подвела к креслу, сама опустившись перед

ней на колени.

Энн набрала воздуха и, собравшись с силами,

поведала о происшедшем.

—

Ах, Энн, — сказала Кэтрин, поднимаясь с

колен. — Не знаю, как помочь тебе, — ведь я уже

пыталась это сделать!

—

Ты же жена Донована!

—

Да... жена. Когда я нужна ему...

—

Я боюсь, что Эндрю уже пытают! Я этого не

перенесу...

—

Энн, успокойся, — сказала Кэтрин. — Узников

несколько дней держат в одиночках, чтобы подавить их

волю. А теперь поспи. Утро вечера мудренее.

—

Но, Кэтрин!..

—

Успокойся! Уж сегодня Донован точно не

станет его допрашивать: хотя мы и женаты без году

304

неделя, он уже потащился к любовнице! Он у леди

Грэй...

—

Как мне тебя жаль, Кэтрин!

—

Напрасно. Эти мужчины, претендующие на

нашу верность и изменяющие нам при первой

возможности, не стоят того, чтобы из-за них горевать.

Иди. Тебе нужно отдохнуть.

Энн, измученная переживаниями, легла в постель

сестры и тут же провалилась в полный грез и видений

сон. Кэтрин тем временем лихорадочно думала о том,

как спасти Эндрю Крейтона.

Донован редко пребывал в таком раздраженном

расположении духа. Казалось, самое время отправиться

к Кэтрин и злорадно известить ее об аресте Эндрю, но

он не был готов взглянуть ей при этом в глаза. Что

значил Крейтон для Кэтрин? Любовником ее он не был,

это стало ясно в первую брачную ночь; но, без

сомнения,

его

жена

неравнодушна

к

своему

«домоправителю».

Мак-Адам сделал большой глоток виски и опустился

в кресло, чтобы подумать над этим болезненным

вопросом. Хмель оказывал свое действие, и картины,

одна мучительнее другой, начали возникать в его

сознании. Ему и в голову не пришло, что Кэтрин также

мучается над вопросом, где он пропадает всю ночь.

Донован вновь припал к бутылке, надеясь заглушить

душевную боль; вскоре он заснул прямо в кресле.

Король отсутствовал в замке несколько дней. Как

всегда, сразу же по возвращении он первым делом

отправился к Мэгги. Она в одиночестве сидела в своей

305

комнате и была погружена в раздумья. При появлении

Якова она поднялась и протянула к нему руки:

—

Ваше величество!

Король подошел к ней и поцеловал.

—

Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не

переживала за меня! — Чуть отодвинув Мэгги от себя,

он оглядел девушку. — Такое впечатление, что мое

отсутствие положительно влияет на тебя... Или ты все

же рада, что я вернулся?

Мэгги покраснела, но промолчала, и это обеспокоило

Якова.

—

Уж не больна ли ты, душа моя? — спросил он,

когда Мэгги высвободилась из его рук.

—

Нет, милорд, у меня все хорошо.

—

Но что-то не так?

—

Нет, все так, все как надо. У меня будет

ребенок, — сказала она просто.

Не отрывая глаз от лица короля, она с замиранием

сердца ждала, как тот встретит эту весть. Яков поднялся

и подошел к ней; взяв ее за обе руки, он поцеловал их по

очереди. Радость и нежность — эти чувства она

прочитала в его глазах.

—

Когда должен родиться ребенок?

—

В августе.

—

Так ты уже давно обо всем знаешь? Почему же

ничего мне не говорила?

—

Не видела нужды...

—

Мне судить, что нужно, а что нет, — сказал

гневно Яков.

—

Я понимаю, что возникнут проблемы, милорд, а

потому охотно покину двор. Об этом никто не знает, так

что вы вольны поступить по своему усмотрению.

306

Яков подошел к креслу и сел. Мэгги понимала, что в

душе короля происходит борьба, и, искренне его любя,

хотела ему помочь. Взяв с дивана подушку, она

подошла к нему и пристроилась у ног Якова; для

полного счастья ей достаточно было сидеть рядом с

ним, ощущая его близость. В такие моменты она

переставала даже думать о своей дальнейшей судьбе, о