Любовница

Я вытащила из кармана телефон и задумалась. Он, как камень, лежал в моей руке. У Ральфа везде один и тот же пароль, я знала это. Если внутри и хранятся какие-то секреты, то они уже мои.

Но за все эти годы я научилась не шпионить за Ральфом. Никогда не читала приходящие поздно ночью сообщения. Не смотрела письма в электронной почте, если он оставлял ее открытой. Я заставляла себя отводить взгляд. Все это не стоило моей боли.

Теперь же, если ради него я собираюсь бросить свою прежнюю жизнь, своих старых друзей, если и Анне придется сделать то же самое, мне необходимо знать правду. Мне нужно знать, стал ли он честен со мной.

Я боялась тех секретов, что могла обнаружить в его телефоне.

Глава 52

Я почти сразу нашла те самые сообщения.

Он даже не удосужился удалить их. Они разжигали его любовь к опасности. Будто риск быть пойманным стал частью острых ощущений.

Сообщения отправлялись последние несколько недель. После того, как Лора Диксон чуть не умерла от передозировки. После того, как он приехал сюда, чтобы подготовить наш новый дом. После того, как поклялся жизнью никогда больше не предавать меня.

Убегай сколько хочешь, принцесса. От меня ты никогда не убежишь.

Затем несколько дней спустя:

Ты меня чувствуешь? Я здесь. Жду. Мы еще не закончили наши дела. Когда закончим? Пока я не скажу.

Всего два дня назад:

Я все еще здесь. Скучаешь по мне?

Ответов на сообщения не было.

Я покачала головой, представляя, что чувствует Лора Диксон. Она, конечно, поняла, от кого эти сообщения, еще бы ей не понять, даже если она не знала его новый номер. Какую игру он ведет? Она и так уже разбита.

Я перечитала сообщения еще раз. Тон явно угрожающий. Так мог писать человек, если что-то задело его самолюбие и он из штанов готов выпрыгнуть, добиваясь своего. Я ничего не понимала. Лора? Он же пытался убить ее. А теперь хочет вернуть обратно?

Мисс Эббот… Она давала мне контакты Лоры Диксон. Я не стала переносить их в адресную книгу, а просто сфотографировала. Разыскав в сумке свой старый телефон, которым уже не собиралась пользоваться, открыла фотографию. Что? Сообщения поступали на другой номер. Если только у Лоры нет другого телефона. Я пожала плечами. Это возможно, но…

Убегай сколько хочешь, принцесса.

Я снова уставилась на номер, указанный Ральфом. В нем было что-то знакомое, но я никак не могла уловить, что именно.

Вдруг меня обдало жаром, волосы встали дыбом. Я прокрутила свой список контактов, и…

Экран расплылся перед глазами. Я сидела, с трудом пытаясь понять, и не могла сосредоточиться. Разум кружился как в водовороте. Я смотрела на номер и не верила своим глазам.

О, Ральф…

Красавица Меган, стройные ножки, огромные глаза, живой ум…

Звезда литературного класса Ральфа…

Старшая сестра Клары…

Дочь моей лучшей подруги…

Жгучая боль пронзила живот. Я согнулась пополам, боясь закричать — наверху спала Анна.

Нет, пожалуйста, только не она…

Ей же только-только исполнилось семнадцать. Она совсем ребенок.

И тут все встало на свои места. Неудивительно, что Меган казалась такой подавленной. И такой смущенной, когда пришла ко мне незадолго до своего отъезда в большое путешествие, которое я профинансировала. Я выписала ей чек, не только чтобы поддержать, но и в знак благодарности за то, что она пришла ко мне в ту ужасную ночь, чтобы остаться с Анной. За то, что она отправляла сообщения, заметая мои следы. Наши следы…

Как ты мог, Ральф?

Я села на пол и подтянула колени к животу.

Меган… Ральф занимался с ней дополнительно, потому что она была многообещающей ученицей. Подбирал для нее литературу, чтобы расширить кругозор перед поступлением в университет. Волновался, как мальчишка, когда Меган начала писать собственные стихи, которыми делилась с ним.

Ральф встречался с ней вне школы. Я сама дала ему разрешение на это. Однажды муж спросил, не возражаю ли я, если он пригласит ее на свой семинар, чтобы она почувствовала себя взрослой. Равной среди равных.

— Я бы подвез ее домой, — сказал он. — Присмотрел бы за ней. Спроси у Беа?

Я была благодарна ему. Думала, он показывает мне, что исправился, извинялся передо мной за свой роман с Лорой Диксон. А теперь… Теперь я добавлю: дразнил тем, что может стать другим человеком, если я поддержу его план.

Мой разум прыгнул дальше.

Лора Диксон. Она узнала…

Вот о чем она грозилась рассказать. Что он пристает к несовершеннолетней ученице.

Ральф пришел в ярость, когда я сказала ему, что угрозы Лоры — пустая болтовня. Зачем ей рисковать и идти к начальству, обращаться в Попечительский совет? Мы еще поспорили об этом. В конце концов, если уволят его, не потеряет ли работу и она? Тогда она так же виновна, как и он, если такое его поведение считается непрофессиональным.

Она психопатка, сказал он. Мстит за то, что он бросил ее.