Любовница

— Аззи, все уже закончилось, все прошло хорошо. Расслабься.

Я неопределенно пожала плечами, не переставая улыбаться. Ему не понять, что я до дрожи в коленках боялась реакции императора. Да и не интересно мужу это.

Передо мной возник бокал с шампанским. Край тонкой стенки слегка запотел, словно игристый напиток достали изо льда.

— Нам есть что отметить, — Эрг Дюэль держал такой же фужер за тонкую ножку.

 Я с улыбкой взяла. Это было необычно, ехать в открытой карете и пить холодное шампанское. Легкий ветерок обдувал лицо, солнце грело, но не пекло. Мы ехали по столичному центральному парку, на день свадьбы его закрыли, и можно бло слегка расслабиться. После небольшой прогулки и обязательной фотосессии для женских журналов, свадебного альбома и официальных хроник нас ждал банкет.

— Заметь, Аззи, тем, кто в кортеже не повезло. Они могут только завидовать, потому что у них нет шампанского. Шоколада нет, но есть засахаренные фрукты и ягоды, будешь? — он протянул небольшую вазочку с лакомством

— Откуда?

— Твой супруг — маг, можем себе позволить немного приятного.

— Эрг, а что за браслеты? Мне про них никто не рассказал.

— По моей просьбе. Именно через них соединяют тела — металл к коже. В браслетах скрыты камни от геммологов, и они считывают всю информацию тела, точнее ауру. Как видишь, половину пугающего ритуала ты пропустила по незнанию и это помогло.

— А почему ваш так себя вел? — такая странная забота настораживала.

— На “ты”, Аззи. Старая любовь. Но она совершенно не имеет значения.

— Мне жаль, — замкнулась я.

— На самом деле я больше боялся поцелуя — словно невзначай обронил Эрг.

— Почему? — живо заинтересовалась я.

Если премьер-министр так спокойно говорит, то значит возможность прослушивания исключена.

— Ты же почувствовала легкий удар, большую я взял на себя.

— Ты говорил, что колдовать нельзя!

— Аззи, — Эрг наклонился ко мне поближе, — браслеты не обмануть, магия на них не действует, да там вообще нельзя было ее применять. Шанс, что нас бы оттолкнуло, был велик, и именно из-за твоей верности принятому решению. Я не мог этого допустить. Впрочем, твоя растерянность от того, что все уже закончилось, была на руку. Ну и мне приятно, что все-таки я тебе не противен.

Я думала что меня смутить уже нельзя, однако почувствовала, как заливаюсь краской.

Эрг усмехнулся и откинулся на спинку сидения:

— Дорогая, еще шампанского?

— И шоколада, — дерзко ответила я.

— Любой каприз.

Откровенный разговор был забыт до поры до времени. Шоколад оказался восхитительным, шампанское оставалось холодным. Фотосессия прошла идеально, и даже больше, сам Эрг оттаял, сбросил маску высокомерного вельможи и с удовольствием позировал.

Из парка мы выезжали уже в автомобиле. К нам попытались подсесть несколько девушек из свиты, но Эрг не дал. Полчаса пути было возможностью отдохнуть от утренней суеты.

Летняя императорская резиденция восхищала. Я видела эскизы, пару раз приезжала посмотреть само место, но сейчас. Словно вернулась весна, деревья утопали в белых цветах, которые на контрасте с начинающими желтеть листьями казались невесомым пухом, вдоль дорожек стояли вазы с огромными белыми гортензиями, соединенные между собой рядами растущих белых астр. Старинные мерцающие фонари покачивались на ветру, столбы украшены гирляндами из цветов, лент и стекляруса. Белоснежное здание сияло, а лестницу украшали композиции из белых и красных цветов.

Нас встречали возле входа основная часть гостей, до обеда оставалось примерно еще полчаса, императорская семья пока не прибыла, и я отлучилась в комнату невесты, чтобы привести себя в порядок. Дороти и Торна помогли освежить макияж, поправили прическу.

Я сняла перчатки, выслушала восхищения дам от кольца. В дверь постучали и вошел Эрг:

— Оставьте нас, — сухо заметил он прислуге.

Я насторожилась. Дамы тут же исчезли.

— Успокойся, — муж сказал мягче, заметив мое напряжение, — просто надо обсудить пару моментов перед обедом.

— Каких?

— Например, обязательные крики гостей “Горького”, - голос императора заставил подпрыгнуть.

Его величество обнаружился возле большого зеркала. Я склонила голову, приветствуя правителя.

— Канст, — недовольно поморщился Эрг.

— Эрг, она испугалась и чуть ли не сорвала ритуал бракосочетания, — отмахнулся император, — иди, я сам объясню.

На моих глазах Эрг стал императором и исчез, словно растаял.

— Он переместился через портал, тем более императрице потребовалось уединиться, — насмешливо произнес настоящий император, — детка, ты восхитительна. Свита Рендины изошла на желчь, пытаясь обвинить тебя в безвкусии, даже мое присутствие не смогло заставить их молчать. Сама императрица молчит.

— Вы сердитесь? — тихо спросила его.

— На тебя? Нет. Ты действительно прекрасна. Давай поговорим об торжественном обеде. Ты готова целоваться со мной?

— Что?! Прямо сейчас? — кажется, усталость и нервы сделали свое дело, я не соображала что происходит, воспринимая все буквально.