Любовница императора Авискоты

– С императором не спят просто так, – сказал он. – Либо потому, что император этого требует и некуда деваться. Боясь отказать. Либо рассчитывая на подарки и благосклонность. Впрочем, те, кто боится – в итоге все равно рассчитывают на вознаграждение. И даже если предположить, что я могу понравиться кому-то просто, как мужчина, о том кто я – забыть невозможно все равно. И даже если без всякой материальной благодарности – я просто ценный трофей, можно потом тихо рассказывать… Но в этом есть и свои плюсы. Главное, сойтись в цене.

8. Раннее утро

Когда я проснулась, долго не могла понять, что же не так. Раннее-раннее утро, почти ночь, едва встает солнце. Часов пять, наверно… нет, полшестого на часах.

А ведь я заснула у Рикхарда на плече. Мы занимались любовью снова, в кровати, так неспешно, никуда не торопясь, потом долго разговаривали. Очень долго… Рикхард что-то рассказывал мне, я слушала… он лежал на спине, закинув одну руку за голову, я – прижавшись щекой к его плечу. Было как-то уютно и спокойно, так, как я даже не помню, бывало ли в моей жизни. И незаметно уснула…

Уснула, когда Рикхард что-то рассказывал мне.

Сейчас было стыдно. Он хотел, чтобы я выслушала его, а я…

Когда он ушел?

Его ведь нет…

Что-то…

Я вылезла из кровати, платье и сорочка валялись неизвестно где, так что я завернулась в одеяло. Выглянула… В квартире совершенно точно кто-то был. Рикхард? Не ушел еще?

На кухне.

Я заглянула туда осторожно, вдруг все же не он? Еще на пороге почувствовала запах кофе, посуда звякнула. Если там не он, а кухарка какая-нибудь, или он, но не один… то надо бы сначала одеться, а то в таком виде…

Но откуда у меня кухарка? Рикхард прислал? Я ведь могу и сама. Зачем?

Я заглянула.

Рикхард варил кофе у плиты. Я даже замерла, пытаясь осознать – все ли я вижу правильно, это ведь…

Он стоял босиком, в одних штанах. И турка в руках… Он варил кофе. Рикхард. Император на моей кухне в полшестого утра. Я очень долго стояла, боясь даже вздохнуть, вдруг это видение рассыплется.

Вряд ли он услышал, скорее почувствовал мой взгляд. Обернулся.

– Мэр! – заулыбался, быстро подошел, поцеловал. – Я разбудил тебя в такую рань? Прости. У меня в полвосьмого встреча, так что скоро пора возвращаться. Хочешь кофе? Садись. Или ты еще пойдешь спать?

Я качнула головой, скорее ошарашено. Да, я никогда не встаю в такое время, но взять и уйти сейчас… Невозможно. Как я могу упустить такое!

На столе коробочка с пирожными. Ох, ты! Я такие видела только издалека. Эклеры, трубочки с кремом, какие-то шоколадные корзиночки.

– Да, и пироженки бери, – сказал он. – Какие тебе нравятся?

– Понятия не имею. Я такие даже не видела никогда.

Маленькое чудо у меня на кухне.

– Тогда бери все, – щедро разрешил он.

– Откуда?

Уж сбегать за пирожными он точно не мог.

Я так и стояла перед ним в одеяле.

– Мартин, из охраны, принес, – сказал он.

– У тебя там охрана? За дверью? Подожди, они там всю ночь?

– Вообще-то, я им хорошо плачу, чтобы они всегда были рядом. Но, на самом деле, они спали у консьержа внизу. А утром Мартин пришел разбудить меня и принес пирожные. Бери. Совсем свежие. И кофе… сейчас…

– Ты варишь кофе?

– Не уверен, что его можно пить. Последний раз я делал это лет десять назад, а то и больше. Научился, когда еще мальчишкой, принцем, ездил по стране. Понятно, что охрана и камердинер, и кухарка у меня была. Чудесная женщина, и готовила так восхитительно, особенно мясо… ребрышки – ммм… Но вот с кофе была совсем беда. Почему-то кофе ей категорически не давался. И я научился сам. В этом есть какая-то особая утренняя магия… Сейчас посмотрим. Садись.

Магия да… а я в одеяле…

– Мне, наверно, надо одеться…

– Да брось, – сказал он. – Мы с тобой тут вдвоем, а мне как раз очень нравится. Вот так, в одеяле, ты особенно хороша.

Улыбался. Ему действительно доставляло удовольствие все это – кофе, завтрак вдвоем.

Я села, постаралась завернуться так, чтобы хотя бы одна рука была свободной, и одеяло не падало. Не удержалась, стащила эклер из коробочки… даже зажмурилась, так хорошо.

– Тебе с молоком? – спросил Рикхард. – Могу только просто налить. На пенку для капучино, боюсь, меня уже не хватит.

– С молоком, – согласилась я.

Он принес чашки, поставил на стол, сел рядом.

Мне все казалось – в этом какой-то подвох… потом что-то случится…

Случится обязательно. Вернее, все это ненадолго, в любом случае. Разок-другой поиграть вот так… Это не может продлиться долго. Немыслимо. Он вернется к своим делам, своим блистательным любовницам, своему высокому статусу. Это так, забавное приключение.

Но, глядя на него…

Хоть мгновение этого дурного счастья поймать…

– Что-то не так? – спросил Рикхард.

Я покачала головой.

– Мне сложно поверить, – сказала я. – Все это как-то слишком. Еще два дня назад я… Рико, даже если забыть кто ты, то невозможно забыть кто я. Никто никогда не варил кофе для меня. Ни один мужчина…

Я закусила губу…