Любовница императора Авискоты

– Как это удобно, – ухмыляясь, Честен поглаживал мою попу, а я боялась даже дернуться. – Чудесная история. Только что-то она попахивает дерьмом. И я не верю ни единому твоему слову, сучка.

– И как же, по-твоему, я оказалась здесь?

– Пока не знаю, – сказал он, – но очень хочу понять.

Главное – не паниковать.

– Ты же понимаешь, – сказала я, – что у Эдварда были влиятельные покровители. Без их участия простой шлюхе их дешевого борделя никогда не стать баронессой. И если со мной что-то случится, то, по крайней мере, начнут искать.

– Угрожаешь? И что же с тобой случится?

Его пальцы сжали меня до боли.

Спокойно…

– Думаю, что ничего, – сказала я. – Тебе ведь это не выгодно. И если пойдут неправильные слухи обо мне, они, рано или поздно, дойдут до тех людей. Шила в мешке не утаить. И те люди не одобрят. Думаешь, легко было оформить все нужные документы для меня? А если про меня узнают – все старания напрасны. Ты же понимаешь, что титулом наградить может только император, в моих бумагах стоит императорская печать. Если ты сомневаешься, спроси у Томаса, он делал отчеты для короны и так же получил распоряжение на мой счет.

– Томаса?

Честен нехорошо скривился.

– Ему ведь ты доверяешь? – сказала я.

– В целом да, он мой брат. Но ты упускаешь еще кое-что. С той стороны тоже доверяют отчетам Томаса. А тут мой остров и моя семья, со своими я всегда могу договориться. Что если новоиспеченная баронесса отправилась в море на яхте, а яхта затонула? Море так ненадежно. Что если баронессе надоело на острове, и она решила уехать? А потом концов не найдешь. Томас напишет все так, как надо, он никогда не пойдет против семьи.

Честен смотрел мне в глаза.

Нет, сейчас никаких резких неожиданных ходов не будет. Мы оба только прощупываем почву. Мы можем договориться. Даже если сейчас придется заплатить, сделать что-то против воли, то у меня будет время и потом я смогу найти лучший выход. Главное, что я усвоила – нужно оценить все варианты, прежде чем действовать. Если слишком торопиться, то можно упустить важное.

– Вряд ли кому-то здесь нужно, чтобы приехали люди из столицы и начали меня искать, пытаясь понять, куда я пропала. Отчеты отчетами, но вдруг они захотят убедиться? Вдруг они найдут то, что найти не нужно?

– Думаешь, им позволят найти?

– Людям императора?

– Не думаю, что твои покровители так влиятельны.

– Как знать. Зачем тебе рисковать налаженным бизнесом из-за какой-то девки? Я ведь не угроза для тебя. Наоборот. Я хозяйка этого острова… не надо кривиться, теперь официально я здесь хозяйка. И, так или иначе, буду в курсе всех дел. Могу предположить, пиратские деньги отмываются здесь? Есть где разгуляться… Это так удобно, я бы на твоем месте отмывала. Семейное дело? Полагаю, доход побольше, чем от продажи шерсти. Отлично, нам всем это только на руку. Со мной ты всегда можешь договориться, мне нет смысла сдавать тебя властям. А если вместо меня пришлют какого-нибудь имперского следователя с личной гвардией?

Улыбнулась ему.

– «Нам всем»?

– Всем, кто живет на острове, – мягко сказала я.

Он засмеялся, нехорошо так.

– Только не говори, что хочешь долю.

Я пожала плечами.

– Думаю, стоит разобраться, что мы друг другу можем предложить. Чем можем быть полезны.

Очень сложно сохранять спокойствие, когда тебя так держат…

– От тебя требуется только молчание, – сказал Честнен.

– Хорошо, я буду вести себя очень тихо.

– И кто же твои высокопоставленные друзья?

– И кто же еще с тобой в деле?– сказала я. – Твой отец, который бывший моряк? Томас, который ведет дела?

Он усмехнулся, погрозил мне пальцем и, наконец, отпустил.

– Я скажу тебе, как все будет, радость моя, – сказал он. – Ты будешь жить в этом доме, пока выгодно мне. И никуда не денешься за пределы усадьбы. А если уж так необходимо будет куда-то выехать, то тебя будут сопровождать. Никаких лишних слухов за пределы дома не выйдет. Вообще никаких слухов. Но если хочешь жить, то делать будешь все, что я тебе скажу. Поняла. А если я захочу трахнуть тебя, ты будешь раздвигать ножки.

Вот этим меня не напугать.

– Смотри, я похвастаюсь твоей матери, как ты хорош в постели.

– И что мне будет?

– Ничего, – я пожала плечами.

Но вряд ли она будет рада.

У него дрогнули ноздри. Не будет, это точно.

– Никаких глупостей. И будешь жить.

– Хорошо, – сказала я. – Зачем мне делать глупости?

Он сощурился, разглядывая меня.

– И все же, каким образом ты оказалась здесь?

Я небрежно пожала плечами. Улыбнулась.

Мы договоримся. Пусть не сейчас, но договоримся.

– Через постель, – сказала я.

* * *

Я сидела, смотрела, как Томас пьет чай. Не спеша, расслабленно. Как улыбается мне. Кажется, чуть-чуть виновато. Или это моя фантазия?

Честен сказал – он не знает. Слишком принципиальный правильный парень, ему не надо знать про все эти дела. У него своя работа. Сказал – отец знает, Томас – нет.

Сомневаюсь, можно ли верить.

А если нет – то зачем эта игра? Зачем врать мне?

Сказал еще – на телеграфе работают свои люди, и мои сообщения просто не дойдут. Уехать мне не позволят. Если я не буду высовываться, если буду вести себя как надо, то меня не тронут и позволят тут жить.