Любовные утехи русских цариц

Калиостро. Вот обманщик так обманщик! Один во все времена и народы! Никаким фокусникам, Дэвидам Копперфилдам (не о герое Диккенса тут речь) с ним не сравниться! Это виртуоз и даже, если хотите, гений своего дела. Где он только не был! Весь мир измерил вдоль и поперек. Италия — Венеция, Голландия, Англия — Лондон, Германия — Лейпциг, Берлин Данциг, Митава, Польша — Варшава, Россия — Петербург. И неизменно везде разыгрывал один и тот же очень остроумный сценарий: притворившись врачом, начинал бесплатно лечить бедняков. Вот, мол, смотрите, какой я бескорыстный альтруист. Лечу даром. Ну, бедняки, конечно, валом валили и славу знаменитому врачевателю распространяли. А лечил он от всех болезней: от поноса до импотенции. И для пущей важности прописывал собственного приготовления порошки и пилюли с экзотическими названиями: «освежительный порошок Калиостро» или жидкость «египетское вино» — самые что ни на есть возбуждающие средства, основанные на давно уже известных шпанских мушках.

За бедняками неизменно должны были потянуться богачи. И вот тут-то всех ждал сюрприз. В красиво, по-восточному оборудованном шатре сидела прекрасная женщина, двадцатилетняя красавица, не то жена, не то ассистентка Калиостро. Она любезно разговаривала с пациентами, предлагала им крепкий восточный напиток и как бы между прочим намекала на сына своего, капитана голландской службы. Когда же удивленные посетители интересовались возрастом столь молодой мамаши, она, потупив взор, со скромным видом отвечала, что вот уже полвека живет на земле, и улыбалась такой белозубой улыбкой, и манила такой белоснежной грудью, и колыхала под тонким прозрачным шелком такими упругими бедрами, что у пациентов дух захватывало и больше восемнадцати лет они ей дать не могли. Дама объясняла, что своему молодому виду она обязана воде Калиостро, каковую выпивает по стакану в день вот уже два десятка лет. «А подать сюда Ляпкина-Тяпкина, то есть Калиостро», — вскрикивали посетители, и водица превращалась в золотоносный источник для владельца. И неизвестно, сколько бы еще времени этот маг дурачил петербургскую знать, вознамерившуюся повально омолодиться и пополнявшую мошну жулика, если бы не вмешалась сама государыня — Екатерина Великая. Она призвала к себе графиню Санта-Краче, так звали нашу восточную красавицу, и сказала ей следующие слова: «Я, конечно, желаю вам всего хорошего, моя милая, но чудеса вашего мужа не согласуются с философией, которую я желаю распространить в своем государстве. Вам необходимо для ваших практик избрать другую страну. Вот вам 20 тысяч рублей отступного и до свидания». Словом, дурачьте другую нацию, не русских. Что поделаешь, воля царицы! Супруги вынуждены были покинуть Россию. Через какое-то время из Германии пришла весть о том, как там Калиостро обдурил наивную немку Фрейд на 62 бриллианта средней величины. Он убежденным тоном сказал немке следующее: «Объем бриллиантов можно увеличить, если зарыть их в землю, где они размякнут и начнут расти. Затем вследствие действия моего порошка им возвращается твердость. Бриллиант можно увеличить в сто раз». В доказательство Калиостро показал вынутый из красного порошка бриллиант таких фантастических размеров, что у немки дух захватило, и она тут же высыпала Калиостро горсть небольших бриллиантов.

Но, дорогой читатель, никаким Калиостро не переплюнуть в обманах нашей русской братии. О ней просто мало кто знает, поскольку шуму особого она в историю не вносила, сидела тихо, с господом богом тайную сделку заключая, поскольку ее обман зижделся именно на этой основе. Мы имеем в виду разные истории с «чудесами», на религиозной почве основанными. Заплачет, скажем, горючими, что ни на есть реальными кровавыми слезами матерь Богородица, народ толпой валит в ножки чуду поклониться, спасение грешной души себе вымолить, и невдомек люду, что там, за спиной этой самой иконы, делаются какие-то механические операции, какие-то шестеренки бесшумно вращаются, и сие инженерное искусство достойно ума Кулибина. На чистую воду такие штучки обманщиков выводил неутомимый Петр I. Продадут, скажем, в отсутствие царя монахи Екатерине I кусок грязного полотна, якобы от сорочки Богородицы оторванный, а Петр I вернется из Голландии, посмотрит и скажет: «Это, Катенька, обман, счастливы старцы, что до меня убрались отсюда, а то я бы заставил их прясть другой лен в Соловках. Ишь, тысячу рублей у царицы выманили».