Люк Скайуокер и тени Миндора

– Опустить оружие! – распорядилась сурового вида женщина с рыжими волосами, не скрывавшая безобразного синяка под левым глазом. Большой палец левой руки она заткнула за ремень, а правую держала поближе к рукояти небольшого бластера, вставленного в кобуру. – Это джедай! Он пришел нам на помощь!

– Да, – подтвердил юноша. – Я джедай, и надеюсь, что смогу помочь. – Это было верно совершенно в разных смыслах, и от мысли об этом у него защемило сердце. Но с другой стороны, уже второй раз кряду с ним решили не драться только на основании предположений о том, кто он такой, и он надеялся ввести это в обычай. – А где Хан?

– Какой Хан? – Рыжеволосая невольно сжала руку в кулак, но оружия не извлекла. – Послушай, ты нам нужен. Нам нужна твоя помощь. Ар Макабр схватил моего…

– Уже нет, – прохрипел голос из-за спины Люка.

– Ник?.. – Глаза женщины вспыхнули, а в голосе вдруг просквозила такая нежность, что юноша подивился, отчего она показалась ему жесткой и суровой. Она во все глаза смотрела на его спутника, сияя, точно семнадцатилетняя девочка с Татуина, впервые приглашенная на танец в анкорхедском сельском клубе. Даже не посмотрев на Люка, она подскочила к человеку у него за спиной и заключила его в жаркие объятия. – Ник! Просто глазам не верю!

– Привет, девочка! Ты по мне скучала?

– И ты еще спрашиваешь? – Она притянула его к себе и запечатлела на губах поцелуй, от которого воскрес бы и мертвый.

Люк вежливо прокашлялся:

– Я так понимаю, вы знакомы?..

– Ник… – Ее глаза по-прежнему сияли, когда она оторвалась от его губ, чтобы перевести дыхание, а щеки были влажными от слез. – Ты в порядке? Как ты сумел сбежать? И почему ты с джедаем?

– В порядке? Да, по большей части… – Ник потер голову, которая была покрыта высохшей коркой крови, и поморщился. – Почему с джедаем – мы друг друга вроде как спасли. А что до побега… Ты разве не заметила то грандиозное сражение, посреди которого этот корабль зарылся носом в землю?

– Да какая разница! – отмахнулась она, погладив его по щеке. – Мы нашли тебя – и это самое главное.

Ник приподнял руку и нежно коснулся ее синяка.

– Все еще не научилась пригибаться, а?

– О, ты еще не видел, как я врезала… тому парню. – Она осклабилась. – Теперь надо только разыскать местечко, чтобы залечь на дно, пока вспышки на солнце не прекратятся, а потом мы навсегда отряхнем пыль этого грязного камешка с наших ботинок.

– Гм… – подал голос Люк. – Нет.

Она удивленно воззрилась на юношу:

– Что?

– Мы вернемся за Ханом.

– Еще раз: кто такой Хан?

– Не надо. – Люк кивнул, обведя взглядом подпалины и выщерблины, украшавшие переборки и палубу. – Только не говори, что все это – следы случайных выстрелов из засбоившей винтовки?

Ник повернулся к нему:

– Она не пират!

– А как назвать это по-другому?

– Послушай, это корыто давно было брошено, когда мы на него наткнулись, – начала рыжеволосая.

– Постарайся не забывать, кому ты лжешь. – Люк вздохнул. – Я знаю, что ты их не убила, и поэтому я до сих пор не причинил вам вреда. Но день у меня выдался тяжелый, и мое терпение на исходе.

– Да не горячись ты, Скайуокер, – бросил Ник. – Я уверен – всему найдется вполне невинное объяснение.

– Буду рад его услышать, как только Хан, Чуи и Лея снова окажутся на борту этого корабля.

– Скайуокер? – встрял кто-то из отряда рыжеволосой. – А ты часом не родственник того, что из «Мести джедая»?

– Нет, – отрезал юноша с куда большей горячностью, чем была бы уместна в их ситуации. – Вообще никакой связи.

Он снова посмотрел на рыжую:

– Где вы их оставили?

Она раскрыла рот, но прежде чем успела заговорить, Люк поднял ладонь:

– Говори обдуманно. Второго раза не будет.

Женщина осеклась. Посмотрела на своего возлюбленного, затем снова перевела взгляд на джедая.

– Ну… ладно, – медленно выдавила она. – Послушай, давай мы договоримся?

– Разумеется, – ответил Люк. – Вот условия: ты рассказываешь все, что мне понадобится узнать, и делаешь то, что я тебе велю. А взамен я постараюсь забыть, что ты угнала корабль у моего лучшего друга и бросила его и мою сестру умирать.

– Твою сестру? Вся такая принцессочка со смазливым личиком?

– Моя сестра и есть принцесса. Лея Органа, принцесса планеты Алдераан, – невозмутимо сказал юноша. – И если ты обозвала ее принцессочкой со смазливым личиком, то неудивительно, что она засветила тебе фонарь под глазом.

Ник потер глаза:

– Эона… ты ведь не украла этот корабль, правда?

– А как бы ты поступил, если бы это я, а не ты, оказалась в лапах того скользкого типа?

– Может быть, что-то и похуже бы сделал. Но тебе не выиграть этот спор, да и времени нет. Плохие ребята знают, что мы здесь, и идут по следу.

– Ты уверен? – спросил Люк.

Темнокожий спутник бросил на него сумрачный взгляд и постучал пальцем по тонкому шраму, пересекавшему его череп от виска до виска.

– Ну и что? Нас никто не тронет, пока мы остаемся на месте, – заявила Эона. – Кто станет тратить время на то, чтобы добить рухнувший корабль?

– Еще пять секунд, и ты сможешь спросить у них лично.