Люциус Адлер. 3 книги

— Боюсь, этот человек забрёл сюда вовсе не случайно, — отозвался сыщик с Бейкер-стрит. Он повернулся к Милдред. — Скажите, а обувь прислуги в Гвиннемор-Холле чистите тоже вы?

— Да, конечно, сэр, — растерянно ответила экономка. — Это входит в мои обязанности.

— Так я и думал, — довольно кивнул Холмс. — Сделайте одолжение, Милдред, принесите мне, пожалуйста, правые ботинки всех служащих мужского пола выше метра восьмидесяти.

— Что? — На сей раз Люциусу не удалось удержаться от смеха. Просьба показалась ему абсолютно абсурдной.

Холмс укоризненно посмотрел на него, и мальчик умолк. Сыщик продолжил:

— Немедленно, Милдред! Я не люблю ждать.

— О. — Экономка испуганно вздрогнула. — Разумеется, сэр.

Через несколько минут она вернулась в оружейную с большой корзиной, полной правых ботинок. Холмс без единого слова благодарности взял корзину и начал так же внимательно разглядывать подошвы ботинок, как перед этим — обломки ружей на полу. Если подошва не отвечала его ожиданиям, он небрежно швырял ботинок через плечо.

— Ты наверняка в недоумении, — услышал Люциус шёпот рядом. К нему подошёл доктор Ватсон. — Но Холмс всегда так работает, мой мальчик. Сначала молча размышляет и комбинирует, а когда закончит, объясняет мне, чем он всё это время занимался.

Люциус указал на забракованные Холмсом правые ботинки, которые один за другим шлёпались на пол.

— Значит, вам тоже невдомёк, зачем всё это? — тихо спросил он.

Доктор издал короткий смешок:

— Конечно же нет! Откуда мне знать?

Люциус снова оглядел комнату. Коллекция лорда наверняка стоила много денег — в этом он не сомневался. И всё же он не понимал, как можно коллекционировать оружие. Это ведь не почтовые марки! Кто станет добровольно — да ещё с воодушевлением — вспоминать о войнах и насилии?

"У некоторых весьма странные увлечения, — подумал он. Потом посмотрел на Шерлока Холмса, который с правым ботинком в руке склонился над картинной рамой, лежащей на полу. — А у некоторых — своеобразные методы…"

— Ага! — воскликнул сыщик. Он встал и поднял над головой ботинок, словно призовой кубок. — Милорд, дело раскрыто прямо-таки сказочным образом.

Доктор Ватсон нахмурился:

— Сказочным, Холмс?

Тот широко улыбнулся:

— А как бы вы это назвали, дорогой доктор, если осталось всего лишь найти того, кому впору этот ботинок? В самом деле: мы ищем преступную Золушку. Чем не название для вашей новой истории, Ватсон? "Кенсингтонская Золушка"?

— Э… Пожалуй, нет.

— Ну, как хотите. — Холмс тем временем подошёл к Милдред и сунул ей под нос ботинок. — Среди домашней прислуги есть лишь один человек с таким размером обуви. И именно он растоптал эту картинную раму. Скажите мне, чей это ботинок, и я назову вам имя преступника.

— Бут? — спросила Милдред, рассматривая ботинок. Она знала, кому он принадлежал. Тем не менее она удивилась: — Вы уверены, мистер Холмс?

— Абсолютно, — ответил он. — Бут.

— Бут?! Мой садовник?! — вскричал лорд Арчибальд. — Никогда бы не подумал!

— Улики говорят сами за себя, дорогой лорд. — Холмс довольно хлопнул в ладоши. Это дело для него, похоже, было закрыто. — Ну что, Люциус? Посмотрел, как я работаю? Рад за тебя. Есть вопросы?

— Да, — сказал мальчик. Ему не давала покоя одна мысль. Когда они с друзьями расследовали какое-нибудь дело, они то всегда попадали в опасные ситуации. Их расследования никогда не проходили так чинно и спокойно, как у Холмса. — Что бы вы сделали, если бы этот садовник вдруг появился здесь и напал на вас без предупреждения?

— Разумеется, я бы стал защищаться. Обезвредил бы его.

— Вы?! — вырвалось у Люциуса. Холмс, конечно, умён, но особо сильным и мускулистым он не выглядел. — А что, если Бут направит на вас какое-нибудь оружие лорда Арчибальда?

— Я всегда могу себя защитить, Люциус, — заверил его сыщик.

Люциус недоверчиво посмотрел на него.

Холмс вздохнул:

— Пожалуй, придётся устроить небольшое показательное выступление. Ватсон, нападите на меня.

— Ч-что? — Тучный врач испуганно заморгал. — Право, Холмс, это совершенно лишнее. Нельзя ли просто…

— Вы слышали, что сказал мальчик, доктор: он мне не верит. К тому же вы мне все уши прожужжали, чтобы я продемонстрировал Люциусу свою работу. Ну же! Это ваш шанс помочь мне в этом, Ватсон. Нападите на меня. Ради мальчика.

Люциус с недоумением переводил взгляд с одного на другого. Лорд Арчибальд, леди Элоиза и Милдред со смесью удивления и восхищения тоже следили за странным представлением.

— Ради мальчика, — недовольно повторил Ватсон. Нагнувшись за обломком меча, он поплёлся к сыщику. — Только не причиняйте мне боли, Холмс! Завтра утром меня ждут пациенты, ясно? Сломанная рука мне ни к чему.

— Что вы, дорогой друг! — отмахнулся Холмс. — Да разве я причиню вам боль!

— Вы всегда так говорите, — пробормотал Ватсон. — А на самом деле…

Они стояли друг напротив друга. Холмс с равнодушным видом смотрел в окно, Ватсон хмуро вертел в руках обломок меча. И вдруг, словно кто-то щёлкнул переключателем, Ватсон вскинул меч и с искажённым от ярости лицом бросился на Шерлока.

— На, получай, презренный Сандовал! — заорал он. Прямо как в театре.