Люциус Адлер. 3 книги

Тео вздохнула:

— Я, правда, сомневаюсь, что нам удастся там что-то разузнать, но как хотите.

Харольд кряхтя натянул на плечи новый рюкзак:

— Что бы мы там ни нашли, я готов.

— Ты и правда собираешься таскать с собой всё это барахло? — спросил Себастиан. — Неужели думаешь, мы встретим в редакции "Таймс" призрака?

— Никогда нельзя знать наверняка, — озабоченно ответил Харольд. — Никогда нельзя знать наверняка…

Глава 3 Пыль и типографская краска

Редакция газеты "Таймс" располагалась всего в нескольких минутах езды от "Воронова гнезда" и клуба "Диоген" на площади Принтинг-хаус, откуда рукой было подать до моста Блэкфрайер. Площадь, где находились газетные конторы и производственные помещения, была названа в честь бывшей резиденции придворного королевского книгопечатника. Все в Лондоне знали эту площадь.

Однако Люциус попал сюда впервые.

— Здесь не очень-то красиво, — пробормотал мальчик, когда паровой кеб остановился перед многоэтажным зданием с красным кирпичным фасадом и с множеством окон. Увенчивал фасад грязный фронтонный треугольник, украшенный дубовыми листьями.

— А ты что ожидал увидеть? — усмехнулся Себастиан, вылезая из кеба и помогая выбраться Тео. — Дворец? Это газета, а не королевская резиденция. Здесь работают.

Себастиан, конечно, был прав, но Люциус всё равно испытал разочарование. Газеты ведь невероятно важны! Они информируют народ о том, что происходит, просвещают людей, влияют на их мнение и поведение. Отыщется ли в Лондоне хоть одно место, где не читали бы ежедневно "Таймс"? Вряд ли. Шерлок Холмс был большим приверженцем этой газеты, и многие другие наверняка тоже. Разве она не заслужила более представительного помещения?

— И мы вот так запросто туда войдём, да? — спросила Тео. Девочка в индийском платье остановилась на тротуаре и, запрокинув голову, разглядывала фасад. За окнами двигались люди — наверное, сотрудники. — Как будто это в порядке вещей? Как будто у нас здесь дела? — Она покачала головой. — Ничего не выйдет.

— Должно выйти, — сказал Харольд. — Смотрите сюда.

Самопровозглашённый охотник за привидениями вытащил из здоровенного рюкзака прямоугольную штуковину длиной примерно в полруки. Это тоже был металлический ящик, но значительно меньше прибора из "Воронова гнезда". На плоской поверхности беспорядочно мигали многочисленные цветные лампочки. Рядом под тонким стеклом находилась полукруглая шкала — стрелка бешено плясала, зашкаливая. Сверху — по крайней мере, Люциус предполагал, что это верх, потому что Харольд держал ящик этой стороной вперёд, — подёргивались два тонких, обмотанных серебристой проволокой рычажка, напоминающие усики насекомого. Между ними жужжала вертушка.

— Это ещё что такое? — поинтересовался Люциус. Ящик выглядел довольно своеобразно — и незавершённо.

— Проблема, если хотите знать моё мнение. — Харольд перевёл взгляд с металлической штуковины на вход в здание. — Я прихватил с собой своё новейшее изобретение. Я его выдумал прошлой ночью и собрал на скорую руку. Друзья, это ПорДуВысл. И он говорит, что внутри…

— Что-что? — Себастиан засмеялся. — Это не заразно?

Тео улыбнулась.

— Это рабочее название, — начал оправдываться Харольд. — Временное. Может, я придумаю что-нибудь получше.

— Лучше ПорСлывДуя? Вот уж вряд ли.

Тео укоризненно толкнула Себастиана в бок, но тот и не подумал извиниться за своё насмешливое замечание.

— ПорДуВысл, — поправил его Харольд. — Портативный духовыслеживатель. Всё очень просто, нечего тут изощряться.

— Ну да, очень просто. — Себастиан серьёзно покивал. — Понятно, великий мастер.

— И что говорит твой духоискатель? — поспешно сменил тему Люциус. Мигающие лампочки и дёргающиеся рычажки интересовали его больше попыток Себастиана поддеть Харольда. — Что в этом здании?

Харольд перевёл взгляд со своего изобретения на входную дверь "Таймс" и сделал зловещее лицо.

— Призрак, — прошептал он.

— Ну, я бы об этом знал. — Сэмюэл Блайз так смеялся, что круглые очки чуть не съехали с его рыхлого носа. Но смех был сердечным, без ехидства. — Ведь я, как-никак, репортёр, ответственный за эту тему.

Люциусу и его друзьям и в самом деле всё удалось: они не только беспрепятственно проникли в редакцию, но ещё и встретили там человека, который написал заметку про мэйфэйрского призрака. У Сэмюэла Блайза был болезненный вид, левый глаз нервно подёргивался, а засаленные брюки, казалось, были ему малы на два размера. Он удивился нежданным гостям из "Воронова гнезда", но, услышав, что они явились из-за вчерашнего мнимого привидения, сразу же предложил им всё показать. Они как раз вышли из переднего здания и направились к зданию, расположенному за ним.

— Призраков на площади Принтинг-хаус нет, — сказал он, подмигнув Харольду, который перед каждой дверью, через которую они проходили, смотрел на ПорДуВысл. — Я бы непременно это заметил — или кто-то из моих многочисленных коллег. Но здесь есть кое-что другое, знаете? Куча работы, на которую вечно не хватает времени… И горы бумаг.