Ло. Лётная школа

Треск телефонного зуммера спас меня от дальнейших разглагольствований. Начальственный бас в трубке приковал капитана к месту. Я изобразила преданный кивок на прощальный жест Юнкергрубера и быстренько слиняла. Его разочарованное бледное лицо я постаралась не заметить.

Верно подметил внимательный офицер безопасности. Я не чувствовала ничего. Абсолютно не испытывала ни возбуждения, ни горечи потери, ни растерянности. Слегка тревожилась за Ваню, да и то не сильно, он парень реальный, придет в себя, никуда не денется. Барон меня совсем не волновал. В конце концов, так ему и надо, этой безупречной заднице. И уж тем более я не ощущала паники и страха. Ничего, кроме обыкновенного голода и желания остаться одной.

— Привет, курсант. Пошли покурим.

Я обернулась. Толстый мой знакомец по испытательной борьбе стоял в шаге. Заметно потел в душноватом тамбуре санчасти и глядел вопросительно.

— Пошли, — я улыбнулась. Интересно, у него есть хоть какая-то еда? И он забавный.

Рада была выбраться на волю.

Свежий ветер с невидимого в черноте безлунной ночи Залива холодил горячие щеки. Я потянулась вверх с наслаждением.

— Жан-Жак, — вытерев ладонь о темные брюки, парень протянул руку.

— Да, ладно, — я засмеялась и не спешила пожимать красную конечность, — из тебя что Жан, что Жак, как из меня…

Я поискала сравнение. Не нашла.

— Жан-Жак Русс, мамой клянусь! — уперся жирный. Обиделся и спрятал руку в карман. Посопел. Вытащил оттуда сигареты и закурил. Табак его вонял гадостно.

— Леонид Петров, — я протянула ладонь честно. — Ленька. А ты?

— Израэль Герш.

— Как громко! А на самом деле? — я слегка толкнула его плечом в плечо и встала от его сигареты с подветренной стороны.

— Изя, — признался он со вздохом. Закашлялся. Выкинул, наконец, вонючее курево в ночь.

— Желаете получить наряд на уборку территории, мсье Кацман? — неизвестный говоривший из темноты сделал ударение на последний слог. Вернее, говорившая. Голос, что двигался к нам в круг света, был женским. Глубоким и совсем не юным.

— Пардон, мадам Буше. Все исправлю в момент! — Изя соколом нырнул к дотлевающему окурку. Поплевал и бросил в урну. Промахнулся снова. Запыхтел в тени, ища и чертыхаясь.

Дама вступила в белый круг фонаря. Никакого намека на известное пирожное, даже мотива. Больше всего она смахивала на трехсотлетнюю черепаху без панциря. Огромное тело в бежевом плаще. Зонт в сине-желтую клетку и замшевые туфли на толстом каблуке непостижимого для дамы размера. На непропорционально маленькой голове длинная шпилька удерживала круглую шляпку. Я загляделась откровенно бестактно.

— Никогда не видела вас на своих лекциях, курсант, — она смотрела в упор, мигая с частотой в полминуты и сразу обоими морщинистыми веками.

Я убрала взгляд в утоптанную землю, но могла бы поклясться, что зрачок в круглых глазах большой дамы висит вертикально.

— Замыкающий пятого звена Универсальной эскадрильи курсант Петров. У нас сейчас теория, потом физподготовка…, — начала я наивно.

— Ничего не знаю. Учащиеся школы «Имперские соколы» обязаны прослушать весь курс и сдать экзамен. Никто вас и ваших коллег не освобождал от занятий. Никакой форс-мажор здесь не играет. Даже исчезновение комэска. — Черепаха раздраженно сделала сухими пальцами жест. Словно проткнула невидимо всех наглецов-прогульщиков разом длинным акриловым ногтем. Я невольно втянула живот к безопасному позвоночнику. Изя шумно сглотнул. — Вы видите пятно напротив левого берега, Петров?

Я проследила за поворотом старой головы. На фоне бледной горы из песчаника и темных сосен переливалось кольцо. Я знала, что это.

— Нет, — сразу отказалась я. Признаваться в таком невозможно. Равносильно самоубийству. Это во всех учебниках записано.

— Хорошо, — спокойно согласилась со мной мадам Буше.

Вытащила из объемистого ридикюля сначала длинный мундштук, потом мягкую пачку сигарет без фильтра. Кацман пулей метнулся дать даме прикурить. Мой нос уловил черный запах кубинского табака.

— А вы, Кацман, замечаете хоть что-либо в окружающем мире? — она бесцветно усмехнулась. Убедилась, что Изя деморализован ее вопросами полностью и даже не сглатывает. Медленно наклонила голову в кивке. — Еще лучше. Впрочем, ничего другого я не ждала. Очень надеюсь, что моими лекциями вы больше манкировать не станете, Петров. Иначе — берегитесь. Всего наилучшего.

Старая дама повернулась и, медленно переставляя ноги в громадных туфлях, двинулась к корпусу администрации. Там в левом крыле располагались квартиры для преподавателей, тех из них, кто не желал или не мог себе позволить жить в городе.

— Как я ее боюсь, черт! Старое земноводное. Чуть не упустил, когда она на меня глядела, — пробулькал захлебывающейся скороговоркой Изя. Разморозился, сунул свое гадкое курево в рот и хлопал по карманам в поисках зажигалки. — Читает лекции по культуре и этике. Б-ррр! Кей-Мерер у нее в свое время в любимчиках ходил. Чуть ли не единственный, кто сдавал ей предмет с первого раза.

Кацман передернул зябко узкими плечами в помятом пиджаке. Его невнятного цвета галстук прочно повис распущенным узлом под левым ухом.