Лоббист (СИ)

— Лорд Волдеморт не полностью согласен со мной в этом вопросе, но я считаю, что экономические проблемы должны быть нашим первым приоритетом. Посмотрим правде в глаза: в магическом мире фактически нет ни сельскохозяйственного, ни промышленного производства в достаточных объемах. Мы закупаем больше половины продуктов из Франции, а потребительских товаров хватает только потому, что многие маглорожденые пользуются магловскими аналогами. Предпринимательство существует в примитивном состоянии, крупных предприятий нет вовсе. Наше отставание от соседей становится все труднее игнорировать.

— Спасибо, Абраксас, — спокойно прервал его Волдеморт. — Я думаю, вы с братом сами прекрасно понимаете всю глубину кризиса, засасывающего Британию. Как я уже сказал, для его разрешения мне необходимо сначала прийти к власти. Хотя моя армия уже сейчас может развернуть террор и взять все, что нам требуется, силой, я всеми силами пытаюсь этого избежать. Именно в этом, Альфард, мне и нужна ваша помощь.

Абраксас, Орион и Волдеморт теперь смотрели на него. Альфард пытался и не мог принять какое-то решение. Единственное, о чем он думал, была уродливая татуировка с черепом и змеей, чернеющая на белоснежном предплечье его сына.

— Вы хотите, чтобы я лоббировал за вас в обществе, — он дождался утвердительного кивка. — Почему именно я? Я не имею никакого отношения к политике, я много лет занимаюсь археологией.

— Именно это мне и импонирует. Вы представитель древнейшей чистокровной семьи, при этом не будете вызывать отторжение среди маглорожденных и полукровок. Свежее лицо в Британии дорого стоит. Я хочу, чтобы вы стали символом прогрессивных реформ.

— Чего конкретно вы ожидаете? — настороженно спросил Орион, но по тону голоса Альфард понял, что он не отвергал эту идею.

— Публичные появления, интервью в газетах, общение с волшебниками. С кулуарной политикой я вполне справляюсь сам, вам я бы хотел поручить несколько так называемых социальных проектов. Стоит нам раздать немного хлеба в Лютном переулке, и у нас будет массовая поддержка. Стоит дать денег на финансирование Мунго — задумаются все инертные массы полукровок и маглорожденных. Если сумеем эффективно реформировать Хогвартс — чистокровные окончательно станут на нашу сторону.

Альфард осушил чашку с остывшим чаем, к которому едва притронулся до этого. Подождав почти минуту, Волдеморт добавил:

— Это вовсе не означает, что вам придется посвятить всю оставшуюся жизнь политике. Через несколько лет вы сможете снова заниматься тем же, чем и раньше — если, конечно, не войдете во вкус. То же можно сказать и о юном Северусе. Если таково ваше желание, я могу не подпускать его ни к каким делам, даже после совершеннолетия. Я понимаю, как вам хочется его обезопасить.

Альфард встретился взглядом с братом. С детства они овладели искусством беззвучного общения — это порой спасало на официальных приемах, когда открыто выражать чувства было нельзя. Когда Орион был на последнем курсе, их дядюшка Ликорис научил их основам ментальных искусств. Сигнус преуспел в этом больше всех, но старший и младший тоже немного знали легилименцию. Слова Ориона сейчас ворвались в его разум энергично, было видно, что он потратил много на сил на это беззвучное сообщение.

«Соглашайся. Мы можем обернуть это в свою пользу».

***

Оказавшись с Северусом дома, Альфард мечтал только напиться, но, разумеется, не мог себе этого позволить. Вместо этого он вызвал через камин старшего брата. Следом за отцом из изумрудного пламени вышел улыбающийся до ушей Регулус, несущий в руках объемную кожаную сумку.

— Северус! — он закашлялся от каминной золы, — папа с мамой разрешили мне погостить у вас пару дней! Правда, здорово?

Северус тоже выглядел обрадованным, и у Альфарда потеплело на сердце. Регулус был спокойным и умным мальчишкой, пусть его сын лучше общается с ним, чем с кем-то вроде Люциуса Малфоя. Со спокойной совестью он отправил обоих наверх до ужина, надеясь, что они найдут, чем заняться. Он услышал приглушенное хихиканье племянника:

— Ты не представляешь, какое у него было лицо…

Они же с Орионом решили выйти на улицу. Солнце стояло высоко, но по аллее гулял ветер, поэтому идти там было приятно. Альфард вдруг вспомнил, как они вместе гуляли по лесу в глубоком детстве, еще до пожара в их старом родовом поместье. Конечно, с ними всегда был еще Сигнус — скоро придется и его посвятить в эту историю. Но сейчас были только они вдвоем — Орион и Альфард, звезды с разных сторон небосклона. Размеренно и спокойно они снова обсудили все, о чем говорил сегодня лорд Волдеморт.

— Ты знаешь, а ведь это не самая худшая ситуация, — задумчиво произнес Орион.

Альфард уставился на него с непониманием.