Лоббист (СИ)

Эйвери почти взлетел по лестнице, болтая что-то о том, как он рад был снова встретиться. Северус, конечно, не верил ему ни на кнат, но вынужден был признать, что даже такая ложь была приятней холодного равнодушия, к которому он привык за пять лет учебы.

Они пришли не в комнату, а на открытую террасу без перил, выходившую на задний двор. В плетенном кресле вальяжно развалился Мальсибер — другой их однокурсник с жестоким лицом и копной светло-рыжих кудрей. Эван Розье, кузен Нарциссы, увидев его тут же расхохотался и подошел ближе:

— Ну ты и мастер хранить секреты, Снейп! Или мне следует говорить «Блэк»?

— Пошел к черту, — беззлобно отозвался Северус. Лицемерие однокурсников раздражало. Он в отличие от них не собирался менять своего отношения.

— Да бросьте вы, — Белами Нотт, на год старше, поднялся с пола. Он всегда был беззлобным и вечно пытался всех помирить, за что на Слизерине ему иногда доставалось. — Северус, мы и правда рады, что ты теперь по-настоящему можешь быть одним из нас.

Тот холодно усмехнулся. Оглядевшись, он заметил еще нескольких молодых людей, все его знакомые, чуть старше или младше, все чистокровные до тошноты. Снова, как будто ему было одиннадцать, он почувствовал себя не на своем месте. Блэк купил ему немного приличной одежды — ничего особенного, белые рубашки и классические брюки. Сейчас Северус как никогда был рад, что не стал чрезмерно упираться и воспользовался случаем засунуть собственную старую одежду в самых дальний угол шкафа. Его (вернее, отцовские ботинки), пусть и вычищенные домовым эльфом, сейчас, казалось, привлекали всеобщее внимание. Северус знал: у всех этих мальчишек с раннего детства в голове был настроен счетчик, безошибочно отличающий дешевые вещи от приличных по их меркам.

Приятели собрались вокруг него, будто кольцо акул. Даже взгляды их казались какими-то голодными. Наконец, Мальсибер не выдержал:

— Так это правда? Он правда… — такая неуверенность совсем не была ему свойственна. Осознав, что он имел в виду, Северус приободрился. Едва ли не впервые в жизни у него было то, чего не было у избалованных папенькиных сынков. Он планировал воспользоваться этим по максимуму.

Через несколько минут все юноши расположились на полу, у каждого в руке — стакан холодного лимонада, между ними — большая тарелка с закусками. Северус щурился от солнца, светившего прямо в глаза. Он поддался на уговоры показать все еще побаливающую темную метку и позволил себе несколько минут купаться во всеобщем восхищении, пока не отдернул рукав.

— Это невероятно, — прошептал Эван с ноткой зависти.

Мальсибер был гораздо откровеннее в своих чувствах:

— Все равно не понимаю, почему именно ты.

— Ты много чего не понимаешь, — насмешливо осадил его Эйвери, — Северус, ты и правда счастливчик. Надеюсь только, война не закончится до нашего выпуска.

— Да уж, — улыбнулся Нотт, — теперь эти гриффиндорские ублюдки наверняка пожалеют, что посмели поднять на тебя палочки.

— Ага, особенно его новоявленный кузен.

Северус помрачнел. Он знал, что Мальсибер был прав: ни Поттер, ни Блэк не прекратят своих домогательств, а скорее всего их «шутки» станут еще отвратительней. Он не надеялся на помощь Альфарда — тот наверняка будет пытаться помирить их, а вскоре окончательно встанет на сторону племянника. Но покровительство Темного Лорда могло заставить его обычно равнодушных однокурсников помочь ему. В конце концов, именно ради этого он и согласился на предложение Люциуса.

— Кстати, Северус, — Эйвери решил переменить тему, — мой отец — ты же помнишь, он работает в отделе образования — сказал, что ты можешь пересдать экзамены, которые пропустил. Попроси мистера Блэка написать ему, и он все устроит.

— Спасибо, — холодно ответил Северус. После того, что случилось у озера, он просто не мог заставить себя появится на практической части по защите и травологии на следующий день. Тогда он думал, что вообще не вернется в Хогвартс, но теперь, видимо, придется отрабатывать эту жалкую попытку отсидеться в подземельях. — А как у тебя с экзаменами?

Эйвери успел только пожать плечами, когда Мальсибер разразился трагическим стоном:

— Все просто ужасно. Родители готовы были выжечь меня с семейного древа, а сестра прямо наслаждается этим. Кстати, Снейп, хотел попросить тебя помочь мне с Чарами. Флитвик возьмет меня на курс к ТРИТОНам, но я потерял нить его повествования в середине четвертого курса.

Северус пожал плечами:

— Я не против, но Чары — не моя специальность. Может, тебе лучше спросить у Мелинды.

— Ну уж нет, заниматься с девчонкой, с которой не пытаешься переспать — худшее, что можно придумать. Я тоже в долгу не останусь. Устроим тебе почетный эскорт во всех коридорах, чтобы в неприятности не попадал.

Заметив кривую ухмылку Северуса, Нотт поспешил польстить ему:

— И не прибедняйся насчет Чар — то, что положено делать полукровке, выглядит как неуместное кокетство у чистокровного. Лучше поделись, что ты еще успел придумать.