Лоббист (СИ)

Последнее несколько приободрило Северуса, и Альфард налегал на эту мелочь все оставшееся время. Он решил, что незачем было пытаться объять необъятное и сосредоточился на самых главных вещах, оставляя время для отдыха. Он научил Северуса, как стоило обращаться к старшим и о чем было позволительно говорить с ними. Вовремя вспомнил, что официальный ужин сильно отличался от расслабленной домашней обстановки и помог овладеть премудростями вилок для устриц и ложек для фруктов. Он выбрал безупречную мантию и дорогой, но не вычурный для молодого человека костюм из белоснежной рубашки, болотного цвета жилета и классических брюк. В этом наряде, с чисто вымытыми и заколотыми сзади волосами Северус выглядел более уверенно и почти как взрослый. Он почти не жаловался на усталость, хотя и заметно было, что многое его раздражало. Тем не менее юношески стоически терпел, то ли ожидая награды в виде общения со сверстниками, то ли осознавая всю важность предстоящего события.

От Ориона пришло лаконичное письмо с извинением, что сам не успеет прибыть в Британию вовремя. Альфард воспринял это с почти детской обидой: старший брат никогда не бросал его вот так на произвол судьбы. Впрочем, тот наверняка просто решил еще яснее показать ему свое недовольство и власть патриарха. Хотя присутствие старшего Блэка и помогло бы, оно было вовсе не обязательным. Волдеморт, очевидно, чутко улавливал настроения чистокровной элиты и не собирался тратить слишком много сил на умасливание тех консерваторов, кто не желал добровольно вступать в его ряды. Альфард, несмотря на всю свою незначительность и ординарность, интересовал его куда больше — просто потому, что он тоже был Блэком, а значит имел немалый вес в обществе, а также потому, что наверняка не мог отказать.

В воскресенье они обедали поздно, чтобы не проголодаться до начала ужина у Малфоев, который должен был начаться не раньше девяти. Собиравшийся провести это время расслабленно, Альфард все же вспомнил еще несколько наставлений, которые обязательно нужно было сказать.

— Со своими друзьями можешь говорить также, как обычно, по крайней мере наедине. Только помни, что некоторые вещи лучше сохранить в тайне. А еще тебя представят как Северуса Альфарда Блэка — пожалуйста, не начинай сейчас скандал. Пока это только формальность, но ты и сам знаешь, тебе необходимо будет принять это имя, особенно учитывая общество, куда ты вступил.

Северус сверкнул глазами из-под завесы волос.

— Я знаю.

Тот обратился в внимание. Северус редко называл его хоть как-то, ограничиваясь сухим «мистер Блэк» и игнорируя все просьбы перейти на менее формальное обращение.

— Я хотел спросить. Вы вините меня в том, что я сделал?

— Нет, — Альфард ответил, не задумываясь ни на секунду и при том чистую правду. — Совершенно не виню.

Он не понял даже, чем был вызван этот вопрос — все время до этого Северус снова и снова подтверждал свою радость от вступления в организацию Темного Лорда. Он не был совсем уж фанатиком — и это бесконечно радовало Альфарда. Он мог с чувством собственного превосходства указывать на довольно очевидные проблемы магической Британии, но, ожидаемо, имел лишь смутные представления о возможных решениях. Он вообще ничего не говорил о магглах и маглорожденных, как будто этот вопрос его вовсе не интересовал. Самой болезненной темой для него оказался запрет на изучение темных искусств, который, впрочем, он умудрялся успешно обходить.

«Мерлин, да ведь мы так толком и не поговорили об этом по-настоящему», — Альфард готов был дать самому себе затрещину. Он мог легко найти себе оправдания. Первые дни были заняты попытками разобраться с самим Волдемортом и что из себя представляла эта его группа по интересам, в Италии постоянно было не до того… Он старался быть хорошим отцом: узнать юношу получше, понять, что ему нравится делать, кем он видел себя в будущем. Но, как стало очевидно после драки с Сириусом и последующего скандала, у него даже это получалось ужасно.

Но это не значило, что стоило прекратить попытки.

— Пойдем-ка, выпьем чаю в моем кабинете.

Через несколько минут они устроились в кожаных креслах, а Северус вгрызся в лимонный скон, поданный старым эльфом — теперь Альфард был почти полностью уверен, что это был не голод, а тактика отсрочки неприятных разговоров.

— Северус, ну никто ведь не отбирает, — с улыбкой пожурил он. Ответом ему стал еще один красноречивый взгляд исподлобья. — Я просто хотел поговорить с тобой обо всем, что происходит. Ты волнуешься?

Скон-уловка был брошен на тарелку.

— Да… Нет. Я знаю, что вы не хотели этим заниматься, и я не пытался вас впутать…

— Это не то, о чем тебе стоит переживать. Я взрослый человек и сам решаю, что мне нужно делать. Ты знаешь, что я был недоволен твоим участием в этой… организации. Но мы вместе сможем с этим справится. Ничего непоправимого не случилось.

— Нарцисса писала, что с вами говорил сам Темный Лорд.