«Логово тигра»

«Дорогой Чарли!

У нас всё готово. Всё о’кей. Всё должно пройти хорошо, но туман, как ты сам понимаешь, был бы очень кстати. Ларри следит за стрелками – за это мы ручаемся. Не забудь про грузовик и пометь брезент, укрывающий платформу, в углу белой полосой. Так он скорее найдёт груз. Это ты хорошо придумал – прислать груз платформой, чтобы его забрал грузовик! Всего тебе наилучшего.

Зеб».

Джордж прочитал записку, однако ничего не понял. О чём идёт речь? Ясно, что здесь какой-то заговор, но что к чему, совершенно непонятно.

Джордж направился к телефону – может, Питер ещё не спит. Он обязательно должен поговорить с ним и рассказать о том, что случилось. Это очень важно.

Питер собирался ложиться спать, но тут, к его удивлению, мама позвала его к телефону.

– Алло! Что случилось?

– Питер! Я не могу сейчас рассказать тебе всё подробно, но мы с Джеком были в «Логове тигра». Там действительно что-то происходит. С нами там такое приключилось…

– Ты что, хочешь сказать, что это не выдумки Сьюзи?! – Питер не верил своим ушам.

– Нет. То есть она, конечно, всё это выдумала, ты был прав. Но всё равно, там что-то происходит, о чём Сьюзи понятия не имеет – ведь ей просто хотелось посмеяться над нами. Питер, это всё очень серьёзно. Завтра после чая надо обязательно провести собрание.

На другом конце провода замолчали.

– Хорошо, – ответил наконец Питер. – Странно всё это. Пока ничего мне больше не рассказывай – я не хочу, чтобы мама забросала меня вопросами. Я скажу Джанет, чтобы она сообщила Пэм и Барбаре, что завтра в пять часов в сарае состоится собрание. Колина и Джека мы тоже предупредим. Чёрт побери! Это похоже на настоящую тайну!

– Это ещё цветочки… Интересно, что ты скажешь, когда услышишь всю нашу историю, – хмыкнул Джордж.

Он положил трубку и собрался лечь в кровать, совсем забыв, что ещё не ужинал. Он не мог не думать о том, что произошло этим вечером. Какое невероятное совпадение – они придумали пароль «Чёрный Чарли», а оказалось, что существует человек с таким именем!

И совершенно невероятно, что глупая выдумка Сьюзи обернулась правдой, о чём она, разумеется, и не подозревает: в «Логове тигра» творятся какие-то тёмные дела!

Джордж забрался в кровать и долго лежал с открытыми глазами. Джек тоже не спал и думал. Он так жалел, что запер сам себя в этом дурацком шкафу и в результате ровно ничего не услышал. Но Джорджу, похоже, есть о чём рассказать.

На следующий день вся семёрка была взбудоражена. Им стоило невероятного труда не подать «Пятёрке Сьюзи» вида, что у них появилось дело, но Питер строго-настрого запретил обсуждать его в школе, чтобы несносная пронырливая Сьюзи не могла их подслушать.

– Мы же не хотим, чтобы «Пятёрка Сьюзи» села нам на хвост, – сказал он. – Потерпите до вечера, тогда и наговоримся.

В пять часов все до единого члены «Секретной семёрки» собрались в сарае в саду Питера. После школы они сразу побежали домой, наспех проглотили чай и помчались на собрание.

Они быстро шептали пароль и один за другим входили в сарай. У каждого был приколот значок «С7».

– «Чёрный Чарли»!

– «Чёрный Чарли»!

– «Чёрный Чарли»!

Джек и Джордж едва успели до собрания переброситься парой слов. Их просто распирало от желания поведать всем о своих приключениях!

– Теперь все в сборе, – сказал Питер. – Скампер, сядь у двери и сторожи. Если что услышишь, сразу начинай лаять. У нас сегодня очень важное собрание.

Скампер встал, с самым серьёзным видом подошёл к двери и сел около неё, навострив уши.

– Ну, Питер, давай скорее начнём собрание! – взмолилась Пэм. – У меня больше нет сил ждать – так хочется поскорее узнать, в чём дело!

– Ладно, ладно, – кивнул Питер. – Вы все знаете, что мы не собирались встречаться здесь до рождественских каникул, если только не случится что-нибудь из ряда вон выходящее. А оно как раз и случилось. Джек, расскажи нам, что произошло.

Джек не заставил себя долго упрашивать. Он рассказал, как он спрятался в куст, чтобы подслушать, о чём «Пятёрка Сьюзи» будет говорить на своём собрании в летнем домике, и пересказал ту невероятную историю, которую Сьюзи выдумала, чтобы обмануть «Секретную семёрку», направить её по ложному следу и оставить в дураках.

Затем он перешёл к рассказу о том, как Питер посмеялся над этой историей, заявив, что у Сьюзи просто-напросто разыгралась фантазия. Но они с Джорджем всё-таки решили отправиться к «Логову тигра», хотя бы для того чтобы проверить, прав Питер или нет.

– И оказалось, что я прав, – перебил Джека Питер. – Это всё действительно были выдумки, но по чистому совпадению в этой истории оказалась и доля правды, хотя Сьюзи об этом и не подозревает.