«Логово тигра»

Продолжил повествование Джордж. Он рассказал о том, как они с Джеком пошли к «Логову тигра» в полной уверенности, что идут туда вслед за Сьюзи и Джеффом. А затем он перешёл к самой захватывающей части истории – к тому, что приключилось с ними в полуразвалившемся доме.

Все слушали очень внимательно, а когда Джордж дошёл до того момента, как в дом через окно забрались трое мужчин, то и вовсе затаили дыхание.

Джек рассказал, как он захотел подойти поближе к двери, чтобы услышать, о чём говорят эти мужчины, но споткнулся и упал в шкаф.

Затем слово опять взял Джордж и поведал о том, как он отправился на поиски Джека, как произнёс пароль «Чёрный Чарли» и к каким удивительным последствиям это привело.

– Ты хочешь сказать, что существует человек, которого зовут Чёрный Чарли? – поразилась Барбара. – Мы же взяли для пароля собачью кличку. Подумать только, что на свете есть человек с таким именем! Боже милостивый!

– Не перебивай! – одёрнул её Питер. – Джек, Джордж, продолжайте!

И Джордж рассказал, как мужчины решили, что он пришёл по поручению Чёрного Чарли, и дали ему для него записку. Он достал эту записку из кармана. «Секретная семёрка» совершенно потеряла дар речи. Ребята только глаза таращили от изумления.

Они молча передавали записку из рук в руки. Наконец Питер стукнул рукой по ящику.

– Мы все видели эту записку, – сказал он, – и выслушали рассказ Джека и Джорджа о том, что случилось с ними вчера вечером. Я думаю, никто из вас не сомневается, что это самая настоящая тайна. Стоит ли нам за неё браться – вот в чём вопрос. Что по этому поводу думает «Секретная семёрка»?

Все разом загалдели и застучали по ящикам, а Скампер вторил им заливистым лаем – он тоже очень разволновался.

– Хорошо, – кивнул Питер, – я с вами согласен. Но на этот раз мы должны действовать очень, ну просто очень осторожно – а то в дело может вмешаться «Пятёрка Сьюзи» и всё нам испортить. Никто из нас, НИКТО не должен даже намекать кому-нибудь об этом деле. Никому в целом свете. Понятно?

Понятно. Скампер подошёл к Питеру и положил ему на плечо лапу, как будто был согласен с каждым его словом.

– Скампер, назад, к двери! – приказал Питер. – Мы полностью полагаемся на тебя. Если вокруг начнёт рыскать эта противная «Пятёрка Сьюзи», ты должен будешь нас предупредить. Сторожить, Скампер!

Скампер послушно потопал обратно к двери. А семёрка сгрудилась ещё теснее и принялась обсуждать план действий.

– Первое: Джеку и Джорджу необходимо как можно точнее вспомнить всё, что они слышали, – сказал Питер. – Затем мы попытаемся это расшифровать. У меня пока нет ни малейшего представления о том, что замышляют эти люди.

– У меня тоже, – ответил Джек. – Я уже говорил, что слышал их голоса, но разговаривали они очень тихо, и до меня долетали только отдельные слова.

– Что за слова? – спросил Питер. – Расскажи подробно.

– Ну, они несколько раз повторили «погрузка» и «разгрузка», – принялся вспоминать Джек. – И всё время твердили о каких-то стрелках.

– Каких таких стрелках? – удивился Питер.

Джек в растерянности пожал плечами:

– Понятия не имею! И ещё они всё время называли какие-то цифры. Несколько раз повторили «шесть-две», а затем сказали «а может, семь-десять». Ещё они говорили, что луны быть не должно. И что-то про туман, темноту, мглу… Если честно, то я не понял, какая между всем этим связь. Ясно было только, что они разрабатывают какой-то план.

– А что ты ещё слышал? – спросила Джанет.

– Больше ничего. Потом я свалился в шкаф, и дверца захлопнулась. А из этого шкафа мне совсем ничего не было слышно.

– Я могу добавить только то, что они спросили меня, где сейчас Чёрный Чарли – у Даллингов или у Хаммондов, – сказал Джордж. – Но кто ж их знает, кто они такие.

– Может, владельцы каких-нибудь мастерских, – предположил Колин. – Можно выяснить.

– Да, ты прав, это довольно просто сделать, – поддержал его Питер. – Теперь о записке. Там опять речь идёт о стрелках. И ещё о платформе и грузовике. Похоже, они задумали ограбление, так мне кажется. Но какое именно? Туман им, видите ли, нужен! Ну это как раз понятно…

– А может, отнесём записку в полицию? – предложила Барбара, которой показалось, что это превосходная идея.

– Нет! Пока не надо! – воспротивился Джордж. – Записка моя, и хорошо бы попробовать самим, без взрослых, разобраться в этом деле. В конце-то концов мы уже немало тайн разгадали. Почему бы не разгадать ещё одну?

– Я тоже за то, чтобы попробовать справиться с этой тайной самим, – согласился Питер. – Ведь это так интересно! И мы уже очень многое знаем. Знаем имена троих мужчин – а всего их четверо. Зеб – это, наверное, уменьшительное от очень редкого имени Зебеди, Ларри – уменьшительное от Лоренс. А Чёрный Чарли, наверное, их главарь.

– Да, а ещё мы знаем, что он то ли у Даллингов, то ли у Хаммондов, – подхватил Джек. – Питер, с чего начнём?

Вдруг Скампер яростно залаял и стал царапать дверь.

– Тихо! Ни слова больше! – приказал Питер. – Скампер кого-то учуял!

Глава 11. Какие у кого идеи?