Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Поселенцы осыпали его комплиментами, общались чуть ли не как с ожившим богом, с избранным, направляющим слепых на путь истинный, но Локи прекрасно знал, что таится за всеми этими возвеличиваниями человека. Другое дело, что Беннер был нужен и лично ему, и всему Асгарду, поэтому он собирался защищать ученого до конца и держать поближе к себе, чтобы его точно не расчленили из очередного научного любопытства. Однако вынужденная работа телохранителем не мешала отмечать глупость и тщеславие мстителя. Как и собственные. Локи восхищался тем, как искусно поселенцы используют Беннера, но все больше подозревал, что его самого используют примерно также. В последнее время что-то затевалось, о чем ему не докладывали, а он делал вид, что слеп, хотя и пытался выяснить по своим источникам. Времени катастрофически не хватало, организовать полноценную слежку и разузнать, не задавая прямых вопросов, не получилось, но он не терял надежды. Поселенцы гораздо опаснее, чем он представлял себе изначально, а еще они лгали как дышали, поэтому выяснять их тайны приходилось обходными путями. Неприятно пользоваться услугами бесчестных временных союзников, но он и сам предпочитал жульничество благородству.

Нет лучшего способа успокоиться и оставить в прошлом страшные приключения, чем заняться самолюбованием, что Локи и сделал, предаваясь счастливым воспоминаниям последних месяцев. Он незаметно оберегал Беннера и спасал от слишком сильных потрясений, он мягко выводил поселенцев на чистую воду, он постепенно осваивал магию и заклинание огненного шара прекрасно показало себя на кладбище. У него всё хорошо, а сёстры… Требуют пристального внимания, но не прямо сейчас. Пока необходимо использовать все способности и внутренние резервы доктора Беннера.

Из-за похода на кладбище царевич не спал всю ночь, но нервное напряжение давало о себе знать — его вовсе не клонило в сон. Рассказывать о случившемся он никому не собирался, а обдумывать дальнейшие шаги относительно сестер лучше подальше от поселения. Рядом с Тором Локи чувствовал себя спокойнее, чем рядом с преступниками. Брат изучен до тонкостей и ничем не ошарашит, а, главное, — точно не подставит и не ударит в спину.

На первом же попавшемся хуторе Локи остановился, назвал себя и попросил хозяина одолжить ему нескольких домочадцев до вечера. Разумеется, с ним поехали лучшие. Проскакав большую часть светового дня, Локи к вечеру достиг хутора, где остановились на ночлег старые знакомые. Подъехав к изгороди, Локи распрощался с сопровождающими, щедро наградил их и отпустил. Лишние уши ни к чему.

Брюс Беннер собирался провести опыты и собрать статистику у сотен женщин, так что поездочка должна затянуться. Недружелюбного коня брата Локи узнал еще на подъезде к длинному дому. Тот увлеченно щипал траву и даже не поднял головы, когда мимо него проехал младший царевич. Гордыне конь явно научился у своего хозяина. Локи без колебаний направился к ограде, за которой паслись овцы, не выгнанные на лето в горы. Вечерело: двор пустовал, зато в доме горел очаг, выпуская клубы дыма.

— Брат, ты все же нашел нас! — счастливый Тор поднялся с места и поспешил навстречу, стоило Локи переступить порог полутемного дома.

— Это было нетрудно, — пробормотал Локи, по-новому взглянув на жилище обычных асов. Длинный темный дом, топящийся по-черному, с маленькими окнами, с длинными лавками, складными столами и несколькими дверьми, ведущими в комнатушки, где зимой ютилась скотина — неужели в таких условиях должны жить божественные асы? Раса богов, установившая мир во всем мире! Почему ничтожным людям, которые ничего не сделали для всеобщего процветания, достались холодильники и батареи, а богам, по праву считавшимся самым развитым народом Девятимирья, — погреба и костры посреди жилища?

Из-за встречи ли с матерью или вопреки ей, но Локи окончательно уверовал, что идет по правильному пути. Промышленная революция необходима, и не отцу, а обычным асам. Начать стоит не с золотой столицы, где магия и близость к правящему дому творят чудеса, а с хуторов, где рождается, живет и умирает большая часть населения Асгарда. Раньше Локи скорее с презрением, чем с состраданием смотрел на фермеров, мол, они сами виноваты в своем положении: слишком инертны для переезда, слишком ленивы для работы в Фенсалире. Столетиями на уроках истории Локи прилежно изучал житье и быт любых народов, но только не собственного. В отличие от Тора. Осознание пришло неожиданно: их подготовка с братом действительно сильно отличалась и не только во владении оружием. Его натаскивали на международные отношения, а Тора — на внутренние дела. И совсем в другом свете открылась давнишняя ссылка Тора в Мидгард. Только вот он, даже побывав там, среди великолепного быта людей, ничего менять в Асгарде не спешил, словно в случае нападения вовсе не его армия пойдет с мечами против пулеметов.

— Где твой лучший друг и его очаровательная переводчица? — спросил Локи, не найдя ни Беннера, ни Фену среди веселых асов, сидевших у костра и попивающих пиво.