Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Они чувствовали, какой должна быть идеальная лошадь, и были полны решимости добиться своего.

Король Иоанн купил во Фландрии сто отборных жеребцов-производителей. Год спустя Эдуард II вывез из Нормандии тридцать боевых коней и двенадцать тягловых. Эдуард III пожертвовал крупными суммами, чтобы раздобыть пятьдесят прекрасных испанских лошадей. Он получил чисто скаковых лошадей, которые ценились исключительно за их резвость. И эта резвость порой шла в ущерб силе.

Генрих VIII держал в своих конюшнях знаменитых лошадей, ему удалось увеличить рост английской лошади, поскольку он требовал, чтобы жеребцы-производители были не ниже определенного им самим уровня. В его царствование начали проводить скачки в Честере и Хэмфорте. Но тогда еще не было ипподромов с заранее размеченными трассами. Отважные всадники пускались вскачь по полям к намеченной цели, и каждый выбирал дорогу к ней на свой страх и риск.

Зрители на дерби

Тогда еще даже речи не было ни о чистокровных лошадях, ни о скорости, которую они развили к настоящему времени. Тогда главным была скорость боевой, сильной лошади, которая должна была носить на себе тяжеловооруженного воина. Призом за победу в тех скачках был украшенный цветами деревянный колокольчик. Позднее деревянный колокольчик заменили на серебряный. При Якове I скачки получили большое распространение. Их стали проводить в Гардели, Кройдоне, Инфилд-Чейзе. Теперь владельцы лошадей очень часто заключали пари между собой и почти всегда сами скакали на своей лошади. Именно в тот период появились первые правила искусства тренировки лошадей, которые затем усложнились и развились. Блестящий наездник Карл I способствовал процветанию Ньюмаркета и открыл ипподром в Гайд-парке. Затем начался период гражданских войн, и аристократам стало не до забав и развлечений. Они взяли свое после того, как на престол снова взошел Карл II, который учредил такой денежный приз, какого еще не видывала Англия. Сто фунтов! Лошади короля также участвовали в скачках, ипподром стал носить его имя. Призы постепенно дорожали: участники боролись за королевские подносы, золотые кубки и двести гиней золотом.

Дистанция в то время равнялась шести-семи километрам, вес наездника — от шестидесяти до семидесяти пяти килограммов. Карл II отправил своего конюшего Кристофа Вервика на Восток, чтобы тот привез ему жеребцов и кобыл самых знаменитых пород. Гийом III последовал его примеру и сначала увеличил стоимость призов. Королева Анна учредила новые скачки в разных городах страны. Движение началось сверху, но народ не остался в стороне.

Своим блестящим преображением английская порода обязана трем жеребцам. Они сохранились в истории скачек, поскольку с них началось возрождение, и им дали имена их хозяев. Первого звали Бейерли: это был турецкий жеребец. Двух других — арабских — Дарли и Годолфин. С того момента, как эти благородные животные внедрились в английское коневодство, в Англии начали вести племенную книгу (stud book), куда записывали всех их потомков.

Итак, племенная книга, или реестр, — это родословная лошадей, благодаря которой можно определить происхождение той или иной лошади с такой же точностью, с какой определяются родовые связи в аристократических фамилиях. Некоторые утверждают, что, строго говоря, лошади по чистоте крови превосходят человека.

Как бы то ни было, происхождение от трех упомянутых жеребцов не оставляет места ни для каких других толкований выражения, которым многие люди очень часто пользуются, не до конца понимая его смысл: чистокровная лошадь! Так вот, это не что иное, как английская верховая лошадь, восстановленная с помощью арабской крови.

Англия благодаря этому скрещиванию, монополию на которое она сегодня уже утратила, за счет строгой системы выкармливания и местных условий, которые не всегда воспроизводимы в других краях, вывела лошадь, которая по своей выносливости и скорости считается первой в мире.

Дерби. Продавец программок

На всех широтах, в жаркой Азии и в морозной России, английская чистокровная обходит всех лошадей, даже арабских. Человеческий ум и мастерство, приложенные к качествам, данным природой, сумели добиться результата, который природу превзошел. В окрестностях Иерихона, на равнинах Мертвого моря и по пустыням Малой Азии мы ездили на лошадях лучших восточных пород, мы с радостью «дышали с ними одним воздухом», как говорят арабы. На самой большой скорости их скачок был от четырнадцати до шестнадцати футов. Скачок английской лошади достигает двадцати восьми футов, и, таким образом, за четыре скачка она преодолевает расстояние в сто футов и более. Бег превращается в полет, лошадь — в стремительную птицу.