Лонг-Айленд

Крис лишь молча покачал головой. Запястья потянулись вниз под тяжестью наручников. Дверь ушла на рельсах в сторону и позволила вновь увидеть корпус с высоты третьего этажа. Словно оказавшись в центре огромного роя, он с непривычки отвлекался на шумы из разных частях корпуса. Крики вперемешку с громкой музыкой создавали подобие повторяющегося раз за разом эхо. Двое охранников забежали в камеру напротив. Послышались глухие шлепки и удары.

— Если твоя мать не переведет нам сегодня оставшиеся 500 зеленых, мы устроим тебе сеанс тайского массажа, нигер.

— Мы договаривались на 300, Нил. Я не смогу продать траву так дорого, — задыхаясь, оправдывался заключенный.

— Цены изменились ублюдок, если не умеешь толкать траву, мы уже подобрали для тебя новую профессию, — сказал охранник, прислонив дубинку к бедру лежавшего на полу парня.

Маркус схватил руки Криса сзади и повел вперед по узкому коридору. Проходя вдоль камеры 57, он повернул голову. В камере парень, ростом не ниже 6 футов, играл в видеоигру. Рядом с ним на полу лежали пустые бутылки пива, окурки и коробки Домино пиццы. Из следующей камеры злобно таращился бритый, покрытый несколькими слоями татуировок, череп. Крис опустил взгляд и поспешил ускорить шаг. Пройдя несколько пролетов и одинаковых стальных дверей, небрежно выкрашенных в серый цвет, он оказался за пределами здания.

Холодный ветер бил ему в лицо и путал непослушные длинные волосы. Маркус отпустил его из рук, едва он пересек линию проходной. Впереди несколько афроамериканцев играли в баскетбол. Две команды отличались лишь тем, что игроки одной опустили оранжевую форму до пояса и обмотали рукава вокруг талии. Чуть дальше начиналась очередь к тренажерам. Латиноамериканские банды кучковались в другой части площадки. Они сидели на скамейках и что-то живо обсуждали на испанском.

Сделав несколько коротких шага, Крис остановился у забора и сел облокотившись на грубые решетки. На крыше комплекса блеснуло зеркало — охранник с биноклем внимательно следил за происходящим.

— Эй, чел, как ты тут? — послышался голос Майка, прибежавшего из ниоткуда.

Крис с жалостью посмотрел на его худое лицо. На щеке начал набухать синяк.

— Я знаю, что ты видел меня в камере, это Льюис. Помнишь, я говорил тебе о своем кореше. Он выручает меня взамен на некоторые услуги. Льюис спрашивал о тебе, оказывается ты настоящая знаменитость. Копы пока будут держать тебя подальше от остальных заключенных. Это хорошие новости чел, ведь то, что ты сделал с той черной девочкой, мало кому тут понравилось.

— Это был не я, — начал оправдываться Крис, но его перебил Майк.

— Лично мне все равно. Просто хотел предложить тебе помощь. В новостях говорили, что твоя семья владеет сетью отелей на побережье. Это тоже очень хорошие новости. Я смогу быть посредником между тобой и Льюисом. Он готов тебя защитить, на какое-то время, от всех этих головорезов.

— Так же как он защищает тебя? — недоверчиво ухмыльнулся Крис.

— Видишь вон тех вытатуированных качков, окруживших два ржавых тренажера? Это группировка Рашада. Он вырос в Бронксе неподалеку от того места, где нашли труп той девки. Ты, наверное, сейчас прокручиваешь у себя в голове «я белый и мне не место, среди этого уличного сброда». По правде говоря, так оно и есть. Тебе тут, точно, не место. Просто задай себе вопрос, а что будет завтра? Все может поменяться. Копы пока не знают, что делать с таким подарком как ты, пользуйся моментом, Крис. Сейчас твоя жизнь, что-то стоит, но завтра все может измениться.

— Спасибо за совет, — твердо ответил Крис.

— Если захочешь поговорить со мной, подойди к стене слева и постучи трижды. В соседней с тобой камере живет Феликс. Он раньше играл за Нетс, а теперь ждет решения суда вместе со всеми нами. Судья отказала парню в залоге и нам пришлось устроить для него, что-то отдаленно похожее на Шангри Ла. Береги себя, чел, мне пора.

Майк поднялся и сплюнул на асфальт. Крис с отвращением взглянул на красное пузырящееся пятно на земле. Ветер начал усиливаться. Обхватив руками колени, Крис остался отречено наблюдать за игрой двух команд.

Рыжая борода

Сара сидела напротив полной кружки пива. Она уже успела опустошить две пинты и нехотя озиралась на третью. Слева от нее Томми наклонился над сочным бургером:

— Хочешь, я отопью твое пиво, — вытирая рот салфеткой, сказал напарник.

— Пожалуй, ничего заманчивее я в жизни не слышала, — Сара отодвинула кружку.

В углу бара компания ирландцев шумно обсуждала проходивший по телевизору боксерский поединок. Один из них изредка косился на стол детективов.

— Я думаю, нет никакой необходимости сидеть тут до полуночи. Не думаю, что он появится тут сегодня, — взглянув на часы, сказала Сара.

Официантка принесла на подносе еще две пинты Гиннеса. Томи тут же взял обе кружки и поставил их в центр столика.

— Поешь старик, но сначала выпей, — обратился он к Максиму.

Он посмотрел на часы и еще раз оглядел присутствующих:

— Второй из Макбрайтов обязательно должен приехать. Ему фактически больше некуда податься: дом опечатан, а у родителей сейчас дежурит отряд полиции.