Лонг-Айленд

Прихватив стоявший рядом стул, Максим швырнул его в сторону Рикки. Тем временем, из-за стола уже вылез коренастый ирландец. Он сходу нанес удар точно в левый край подбородка. Максим не заметил, как оказался на полу. Ему на помощь бросился Томми. Подобрав пустую кружку, он бросил ее в сторону столика. Кружка звонко разбилась о бритую голову, от чего один из парней за столом невольно согнулся. Томми тут же стукнул его коленом. Голова бедолаги отскочила назад, потянув за собой и туловище. Не давая опомниться, полицейский нанес новый удар: перемотанной салфеткой рукой точно в подбородок. От которого ирландец покачнулся, а затем медленно и скатился на пол.

Не больше пару секунд потребовалось Максиму, чтобы прийти в себя. До него доносились методичные удары Томми. Справа от него места себе не находил Рикки. На его бледном лице к тому времени, уже скопились крупные капли пота. Он оказался зажатым между сдвинутым столом и стеной. Последний из его людей помог ему вскарабкаться на стол. Рикки тут же сотряс Томми ударом ботинка в затылок. Безумная улыбка сверкнула на его лице. Рикки потянулся в карман пиджака и достал нож. До замешкавшегося полицейского оставалось меньше ярда. Ирланец едва успел замахнуться для удара ножом, как подскочивший к столу Максим, резко потянул его за ногу. Звонко ударившись, головой о стол, Рикки рухнул лицом в пол. Из его ноги торчала рукоять ножа.

Сара торопилась поскорее покинуть грязную уборную. Оттолкнув ногой тяжелую дверь, она едва не задела убегающего на улицу ирландца. Впереди она увидела детективов. Стоя над перевернутым столиком банды Рикки, они смотрели за барахтающимися по полу остроносыми ботинками. Шею ирландца крепко зажали в локте. Положив ладонь на голову, неизвестный ей человек медленно давил кистью на сонную артерию. Саре стало не по себе, когда она почувствовала на себе его холодный взгляд. Джозеф же едва сдерживал улыбку.

Риверсайд парк

Девушка обматывала шею изящным шарфом. Пронизывающий ветер с Гудзона обжигал ее щеки. Рядом на лавочке, спрятав руки в карманы пиджака, сидел Максим. Его пухлые губы успели приобрести на холоде зернистый оттенок.

Спешно покинув бар, они свернули в сторону Риверсайд парка. Как обычно, пустынное и тихое место, располагалось на краю острова Манхеттен. Дальше за Гудзоном начинались задворки Нью-Джерси. Томми стоял напротив скамейки и разглядывая Джозефа протирал запястье:

— С этими ирландцами всегда так, много шума из ничего.

— Я тоже ирландец, — поднял голову Джозеф. Темное пятно на его щеке начинало набухать. Его крупные ноги в рабочих ботинках казались короткими и несимметричными туловищу. Черные глаза, были мечтательно устремлены вдаль.

— Ты учился с Амандой Хиллс, верно? — спросил Максим.

— Я не очень хорошо ее знал, если ты об этом. Она вроде бы была моей ровесницей, но я толком и не замечал ее в школе, — ответил Джозеф. Достав из кармана куртки пару салфеток, он вытер нос и спросил, — а как ты догадался?

— Твой брат упомянул в разговоре родительский дом на побережье Лонг-Айленда, — ответил Макс, — и еще я слышал, как ты спросил у бармена о Чаке.

— Да это приятель моего брата, — неожиданно быстро ответил Джозеф, — они часто проводили время вместе в моем доме в Бронксе.

Сара и Томми покосились в сторону мужчины в грязной одежде. Он и глазом не повел, так и остался сидеть, уставившись в сторону противоположного берега. Потом он зажег спичку и прикурил.

— Я уже около года работаю на Рикки. Перевожу для них наркотики в бензобаке моего грузовика. Ждал подходящего момента несколько месяцев, чтобы забрать товар и «смыться», — он выдохнул кольцо, затянулся и пустил в вверх еще пару рассеявшихся нимбов, — сначала я подумал, что голова девушки в моем холодильнике, это их рук дело.

— Да кто, черт возьми, этот рыжий бес, — усмехнулся Томми.

— Он работает со многими бандами Нью-Йорка. Поставляет порошок в их бордели Чайнатауна, Бронкса и Гарлема. Несколько итальянских семей разрешили ему приторговывать на Манхеттене, за процент с выручки, — объяснил Джозеф.

— Как ты попал к нему? — спросила Сара.

— Нас познакомила Мэри. Она работает у него в баре.

— И вы вдвоем задумали кинуть, боса, верно? Что тут скажешь, отличный план, — скривил набухающую губу Томми.

— Да, если бы не эта ситуация с братом, я бы не вернулся в Нью-Йорк, — прохрипел голос.

У соседней лавочки остановился велосипедист. Почувствовав на себе внимание нескольких человек, мужчина поспешил запрыгнуть на седло и продолжил ехать на спущенном колесе.

— Чтобы не оставлять Криса под ударом, мне и нужен был Чак. Они сводные братья с Риком. Чак не позволил бы навредить Крису.

Максим еле заметно кивал и водил фалангами пальцев по щетинистой щеке:

— А где живет этот парень? — спросил он.

— В даунтауне Бруклина, — тут же последовал ответ.

В салоне полицейской машины пахло потом и кровью. Сара немного опустила окошко: