Лорд и леди Шервуда. Том 2

– Во дворе Ноттингемского замка. Ты величаво, не торопя шаг, спускалась по лестнице, словно юная королева. Я запомнил твой облик так отчетливо, что ты долгое время стояла у меня перед глазами как наяву. На тебе было платье из пунцового бархата, а поверх него длинный белый плащ, подбитый куньим мехом. Капюшон плаща лежал на плечах, открывая голову. Твои волосы были высоко заколоты и сплетены в длинные косы. Ты остановилась на самой середине лестнице, к тебе подбежал слуга, и ты что-то ему сказала. Он убежал, а ты еще долго стояла, опираясь о перила, и смотрела в небо. Я не был бы удивлен, если бы ты вдруг превратилась в белую птицу и взвилась под самые облака, улетев далеко. Но ты лишь грустно улыбнулась и ушла.

– Все верно! – воскликнула Марианна, поразившись, как точно он запомнил ее наряд, прическу и даже то, как она стояла на лестнице, погруженная в мечты. – Я вышла во двор, чтобы дать указание слугам хорошенько позаботиться о Воине. Он утомился в дороге по зимней непогоде. Я тогда только час как приехала из Фледстана.

– Я знаю, – с улыбкой перебил ее Робин.

– А где в это время был ты? Не в замке же? Почему я не увидела тебя? – засыпала его вопросами Марианна.

– Ты и не могла меня увидеть. Конечно, я был не в замке. Я стоял напротив и старался держаться в тени. Ворота замка были распахнуты настежь, и двор, и наружная лестница просматривались как на ладони.

Марианна лишь покачала головой и посмотрела на Робина с невыразимым упреком:

– Ты стоял возле замка, где полно ратников? Стоял на улице, где тебя мог узнать любой прохожий? Робин, разве можно так небрежно поступаться собственной безопасностью?!

– Но ведь ты отчасти как раз за это и любишь меня! – рассмеялся Робин. – Как и за многое другое.

– Неправда! – с жаром возразила Марианна, и ее брови крыльями ласточки сердито устремились к переносице. – Я не люблю, когда ты безоглядно рискуешь жизнью!

– Несомненно! – легко согласился с ней Робин, продолжая дразнить Марианну улыбкой, которая сводила на нет всю его видимую покладистость. – Ты любила бы меня куда сильнее, если бы я все дни и вечера просиживал у твоих ног, помогая тебе скручивать пряжу в клубки и продергивая для тебя нитки в иголку. Наверное, ты была бы особенно нежна со мной, когда мне удавался бы дельный совет в подборе цветов для твоего вышивания.

– Что ты говоришь?! Я ни разу не бралась за вышивание с тех пор, как пришла в Шервуд! – возмутилась Марианна.

– Правда? А почему? Разве мечом или ножом не с руки вышивать? – отозвался Робин и, выгнув бровь, выразительно посмотрел на Марианну.

Она, не выдержав, безудержно расхохоталась.

– То-то же! – воскликнул довольный Робин и, подхватив Марианну на руки, закружил ее, едва не сбив с ног проходившую мимо горожанку, которая шарахнулась в сторону и не удержала в руках корзину с овощами.

– Вы что, стыд потеряли?! Посреди улицы, да еще днем! – рассердилась она.

– Простите нас, любезная госпожа! – ответил Робин, принимаясь вместе с Марианной собирать рассыпавшиеся по мостовой овощи.

Вручив полную корзину сердито хмурившейся женщине, он улыбнулся ей так, что весь ее гнев растаял бесследно. Она заулыбалась в ответ, зачарованно глядя в синие глаза Робина, полные золотых искорок. Взяв корзину, она пошла своей дорогой, беспрестанно оглядываясь, пока не скрылась за поворотом.

– Ох, милый! Ты, когда захочешь, воздействуешь на женщин так, что они под твоим взглядом тают, словно снег под весенним солнцем! – покачала головой Марианна, стараясь скрыть улыбку.

– Правда? – Робин удивленно поднял брови, но в глазах его прыгали лукавые смешинки. – Я и не замечал до сих пор, пока ты не сказала! Теперь буду знать.

Марианна окинула его взглядом и рассмеялась:

– Знаешь, на кого ты сейчас похож? На леопарда, который удачно поохотился, сытно пообедал, а теперь вылизывает лапы и мурлычет, прикидываясь безобиднейшим домашним котом.

– Тогда поторопимся покормить меня, – смеясь, ответил Робин, увлекая Марианну вверх по улице, – а то я снова превращусь в разъяренного от голода леопарда.

Добравшись до площади, они пообедали пирожками, купленными у уличной торговки, выпили по кружке холодного молока и отправились бродить по шумной ярмарке. Марианна, отвыкнув от многолюдных городских площадей, с удовольствием рассматривала товары, выложенные на прилавки. Она давно уже довольствовалась в обиходе тремя простыми платьями, следя лишь за тем, чтобы они всегда были чистыми и опрятными и забыв, как постоянно чередовала богатые наряды во Фледстане. Но сейчас ее взгляд привычно подмечал изменения в моде по платьям и головным уборам горожанок.