Лорд Теней

Колени Кита опустились. Это произошло внезапно, неожиданно для него. В один момент он стоял, затем он оказался на коленях в холодной луже, удивляясь, почему не может встать.

— Кит! — вскрикнула Диана. — Алек, удар по его голове во время схватки — он сказал, что он его не беспокоит, но…

Алек уже шагал к Киту. Он был сильнее, чем казался. Охотник взял Кита на руки, подняв его. Горячая стрела боли прошла через голову Кита, когда он двинулся, и настала милосердная темнота.

***

После сумеречной темноты они лежали на кровати — голова Эммы на груди Джулиана. Она могла слышать гул его сердца через мягкую ткань футболки.

Они вытерли и причесали волосы, надели сухую одежду и свернулись под одним слоем одеял. Их ноги спутались, Джулиан медленно и вдумчиво проводил рукой по ее распущенным волосам.

— Расскажи мне, — сказал он. — Ты говорила, есть нечто, что мне нужно узнать. А я остановил тебя. — Он сделал паузу. — Расскажи мне сейчас.

Она сложила руки перед грудью, положив на них подбородок. Его тело вокруг ее было расслабленным. Но выражение его лица было более, чем заинтересованным, она могла увидеть это позади его глаз, его желание узнать. Понять смысл всех кусков истории, которые сейчас не имели смысла.

— Я никогда не встречалась с Марком, это была ложь. Я попросила его притвориться, что мы встречаемся. Он ответил, что обязан мне жизнью, и поэтому согласен. Это никогда не было правдой.

Его пальцы замерли в ее волосах. Эмма сглотнула. Она должна пройти через все это, не думая о том, будет ли в конце Джулиан ненавидеть ее. Иначе она никогда не сможет закончить.

— Почему ты так поступила? — осторожно сказал он. — Почему Марк согласился причинить мне боль?

— Он не знал, что причиняет тебе боль, — ответила Эмма. — Он никогда не знал, что между нами есть что-то еще — пока мы не отправились в Фэйри. Вот тогда он узнал и сказал мне, что мы должны положить этому конец. Поэтому я прекратила все в Лондоне. Марк не возражал. У нас никогда не было чувств друг к другу.

— Значит, Марк не знал, — сказал он. — Но почему ты это сделала? — Он поднял руку. — Неважно. Я знаю ответ: остановить мою любовь к тебе. Разбить нас. Я даже знаю, почему ты выбрала Марка.

— Хотела бы я, чтобы это мог быть кто-то другой..

— Никто другой не заставил бы меня ненавидеть тебя, — вставил он решительно. — Никто другой не заставил бы меня бросить тебя. — Он оперся на локти, глядя на нее сверху вниз. — Помоги мне понять, — сказал он. — Ты любишь меня, я люблю тебя, но ты хотела все это разрушить. Ты была настолько решительна, что вовлекла в это Марка, и я знаю, что ты никогда этого не сделала бы, если бы не была в отчаянии. Что заставило тебя так отчаяться, Эмма? Я знаю, что быть влюбленным в своего парабатая запрещено, но это глупый Закон…

— Это не, — произнесла она, — глупый Закон.

Он моргнул. Теперь его волосы были сухими.

— Что бы ты ни знала, Эмма, — сообщил он тихо, — пришло время рассказать мне.

И она сделала это. Не пропустив ничего, она рассказала ему, что Малкольм сказал ей о проклятии парабатаев, о том, как он хотел проявить свое милосердие, убив ее, иначе она и Джулиан смогут увидеть гибель друг друга. Как Нефилимы ненавидят любовь. И подтверждение от Джема для нее: страшная судьба парабатая, который влюбился, смерти и разрушения, которые они будут создавать вокруг себя. Она знала, что ни один из них никогда не сможет стать примитивным или жителем Нижнего мира, чтобы разорвать эту связь: быть Сумеречным охотником — это часть их души и их самих, и что изгнание их из их семей их уничтожит.

Свет от огня бросил отблеск темного золота на его лицо и его волосы, но она могла видеть, насколько он бледен, даже под этим, и ту строгость, которую принимало выражение его лица, когда она говорила, как будто тени сгущались. Снаружи беспрерывно стучал дождь.

Когда она закончила, он долго молчал. Рот Эммы был сухим, как будто она проглотила хлопок. В конце концов, она больше не выдержала и двинулась к нему, уронив подушку на пол.

— Джулс…

Он поднял руку.

— Почему ты не рассказала мне ничего из этого?

Она несчастно посмотрела на него.

— Из-за того, что сказал Джем. Это открытие того, что то, что между нами, запрещено по уважительной причине, просто сделало бы все хуже. Поверь мне, это знание не заставило меня меньше любить тебя.

Его глаза были такими синими в тусклом свете, что выглядели как у Кита.

— И поэтому ты решила заставить меня ненавидеть тебя.

— Я пыталась, — прошептала она. — Я не знала, что еще делать.

— Но я никогда не смогу тебя ненавидеть, — сказал он. — Это было бы, как ненавидеть мысль обо всех хороших вещах, когда-либо происходящих в мире. Это было бы, как смерть. Я думал, ты не любишь меня, Эмма. Но я тебя никогда не ненавидел.

— Я думала, ты не любишь меня.

— И это не имело никакого значения, так ведь? Мы все еще любим друг друга. И я понял, почему ты так расстроилась из-за того, что мы сделали с в церковью Портхаллоу.

Она кивнула.

— Сначала проклятье делает сильнее, а потом уничтожает.