Лорд Теней

Эохейд бросился к нему. Киран присел наполовину на корточки, размахивая мечом с легкостью и умением, которые удивили Эмму.

Столкновение их лезвий, казалось, стало сигналом для гораздо более крупного сражения. Джулиан и Марк заставили Всадников слезть со своих коней своим неожиданным появлением. Теперь другие следовали за ними, преследуя и создавая им проблемы своим оружием. Марк, с двоякоострым прямым мечом в руках, направился к Делану; близнецы изводили Аирмеда, в то время как Кристина, выглядевшая разозленной, насела на Этарлама.

Джулиан начал двигаться сквозь суматоху битвы, рубя по обе стороны от него и пробираясь к Эмме. Его глаза внезапно расширились. СЗАДИ!

Она развернулась. Там была Этна, ее лицо исказилось в гримасе ненависти. Ее кинжалы были, как ножницы — Эмма подняла Кортану как раз вовремя, а два лезвия Этны опустились на нее с дикой силой.

И раскололись.

Женщина-фейри от удивления ахнула. Через секунду она отскочила назад, ее руки создали движение в воздухе. Джулиан изменил направление и прыгнул вслед за ней, но в ее руках уже было другое оружие, с изогнутым клинком, как персидский шамшир.

Меч Джулиана ударил в клинок Этны. Эмма ощутила столкновение их оружия. Оно прошло через нее, как раздвоенная молния. Все происходило внезапно и очень быстро: Джулиан изящно отклонился от меча, но его край задел верхнюю часть его руки. Эмма почувствовала боль, боль парабатая, так же, как она почувствовала, что его клинок ударил Этну. Она рванулась к ним, но Эохейд появился прямо перед ней, и острие его меча летело ей в лицо, как размытая серебряная полоса в воздухе.

Оно отклонилось в сторону. Эохейд взвыл, злым нечеловеческим звуком и отвернулся от нее, чтобы жестоко атаковать фигуру, подошедшую к нему сзади, чей клинок пронзил его плечо. Кровь окрасила бронзовую броню Эохейда.

Это был Киран. Его волосы были массой черных и белых прядей, липких от крови над виском. Его одежда была а красных пятнах, губа рассечена. Он смотрел на Эмму, тяжело дыша.

Эохейд прыгнул к нему, и они начали сражаться с особенной жестокостью. Мир казался грохотом столкновений: Эмма услышала крик и увидела, что Кристина старается пробиться к Киту, которого Делан сбил с ног. Всадники пытались влезть на ступени, чтобы заблокировать двери Института. Джулиан удерживал Этну; близнецы сражались спиной к спине, пытаясь пробить дорогу по ступеням рядом с Марком.

Эмма начала торопливо проталкиваться к Киту, чувствуя холод в сердце. Всадники были слишком жестокими, слишком сильными. Они не устают.

Делан стоял над Китом, подняв клинок высоко в воздух. Кит пытался приподняться на локтях. Чей-то меч вспыхнул перед Эммой; она отбила его Кортаной, услышав, что кто-то ругается. Делан пристально смотрел на Кита, словно его лицо было тайной.

— Кто ты, мальчик? — спросил Всадник, его клинок замер.

Кит вытер кровь с лица. Кинжал лежал рядом с ним на плитах, вне досягаемости для его руки.

— Кристофер Эрондейл, — ответил он, и его глаза высокомерно сверкнули. Он Сумеречный Охотник, подумала Эмма, он никогда не будет умолять пощадить его жизнь.

Делан вздохнул.

— Qui omnia nomini debes[33], — сказал он и начал опускать меч вниз, в то время, как Эмма поднырнула и прокатилась под лезвием. Кортана вспыхнула и рассекла запястье Делана.

Воин-фейри вскрикнул, вопль ярости и боли разнесся, как эхо. Воздух был полон тумана крови. Рука Делана ударилась о землю, все еще сжимая меч; через секунду Кит встал на ноги, схватил оружие, его глаза сверкнули. Эмма была рядом с ним; вместе они начали теснить Делана, его кровь создавала узор на камнях, когда он отступал.

Но Делан засмеялся.

— Убейте меня, если вы считаете, что сможете, — его улыбка была насмешливой. — Оглянитесь вокруг. Вы уже проиграли.

Кит поднял свой клинок и нацелил его прямо на горло Делана.

— Вот увидишь, — сказал он твердо. — Я заколю тебя.

Эмма подняла голову. Аирмед прижал Тая и Ливви к стене. Этна держала оружие у горла Джулиана. Кристина была вынуждена встать на колени перед Этарламом. Марк смотрел на нее с ужасом, но не мог двигаться — Эохейд держал свой меч напротив спины Марка, где он мог разрубить его позвоночник.

Карн стоял на вершине лестницы, без клинка, усмехаясь своим жестоким и прекрасным лицом.

Эмма сглотнула. Кит тихонько выругался. Карн заговорил, сверкнув белозубой улыбкой.

— Отдайте нам Черную Книгу, — сказал он. — И мы позволим вам уйти.

Киран застыл, глядя на Марка на Кристину.

— Не слушайте его! — воскликнул он. — Всадники — это дикая магия, они могут лгать.

— У нас нет Книги, — ровно произнес Джулиан. — И никогда не было. Ничего не изменилось.

Он выглядел спокойно, но Эмма могла видеть его за его глазами. Она слышала громоподобный шум его сердца. Он смотрел на нее, Марка, на Тая и Ливви, и он был смертельно испуган.

— Вы просите нечто, что мы не можем сделать, — сказал Джулиан. — Но, может быть, мы сможем договориться. Мы можем обещать, что принесем вам книгу, когда найдем ее…