Лорд Теней

Их было пятеро. В утреннем свете они — и лошади, и всадники — отливали бронзой. Скакуны, казалось, были сделаны из металла, их глаза занавешивал бронзовый шелк, отполированные копыта сверкали. Фейри, сидящие на них верхом, были так же прекрасны и ослепительны. Стыков соединения их доспехов было не видно, и из-за этого казалось, что они были сделаны из жидкой бронзы. Лица скрыты масками, длинные волосы блестели словно металлические. Каким-то образом, здесь, в сердце Лондона, они выглядели еще более ужасающе, чем когда Эмма увидела их впервые.

Джулиан проснулся и сел на край кровати. Он потянулся к оружейному ремню, который висел на стене над прикроватной тумбой.

— Они пришли, — произнесла она. — Это Всадники.

* * *

По поручению Магнуса, все кроме Кита и Бриджет, поспешили в библиотеку. Магнус, Кристина, Тай и Ливви уже были там, когда Эмма ворвалась туда с Кортаной в руке.

Джулиан отставал от нее лишь на несколько шагов. Они сошлись на том, что будет лучше, если все будет выглядеть так, словно они не были вместе.

Все стояли у окон. Шторы отодвинули в стороны, чтобы без помех смотреть на внутренний двор и крыльцо Института. Магнус стоял, касаясь вытянутой рукой стекла, выражение его лица было угрюмым. Под глазами у него залегли черные тени, и в целом он выглядел вымотанным и настораживающе исхудавшим.

Эмма повесила свой меч за спину, и в тот же момент в библиотеку вошли Марк и Киран и поспешили подойти к окнам. Джулиан протиснулся поближе к ней и посмотрел в окно.

Пятеро Всадников по-прежнему стояли во внутреннем дворике. Они, словно статуи, стояли на тех же местах, что и до этого. У их скакунов не было вожжей или узды, ничего, за что можно было держаться. Они сидели верхом с мечами наголо, держа их перед собой, словно ряд сверкающих зубов.

Киран пересек комнату и подошел к окну первым, Марк же через мгновение последовал за ним. Они стояли в ряд: Сумеречные Охотники, маг, принц фейри. И все угрюмо смотрели вниз на внутренний двор. Киран притих и выглядел болезненно, его волосы были бледными, цвета кости.

— Они не могут проникнуть в Институт, — сказал Тай.

— Нет, — подтвердил Магнус. — Защитные чары не дают им войти.

— Как бы то ни было, мы должны уйти отсюда как можно скорее, — заметил Киран. — Я не доверяю Всадникам. Они найдут лазейку и смогут проникнуть внутрь.

— Нам нужно связаться с Аликанте, — встряла Ливви. — Попросить их открыть Портал, чтобы мы смогли отсюда выбраться.

— Мы не сможем этого сделать, не рассказав, что здесь Всадники, и почему они пришли, — ответил Джулиан. — Но… мы все равно можем воспользоваться Порталом, пусть и попадем не прямиком в Идрис. — Он краем глаза взглянул на Магнуса.

— Дело в том, что прямо сейчас я не могу создать Портал, — начал Магнус. Он с трудом говорил. — Нужно продержаться несколько часов. Я истощил свой запас энергии — я не ожидал, что нужно будет лечить Кита или отправлять отсюда Алека и детей.

Повисла ужасная тишина. Никто никогда и подумать не мог, что есть что-то, что Магнус не в силах был сделать. Что у него, как и у всех других, есть слабости.

— В склепе есть Портал, — сказал Тай. — Но он ведет лишь в Корнвелльский Институт.

Никто и не спросил его, откуда он это узнал.

— Но тот Институт заброшен, — возразил Джулиан. — Здесь, скорее всего, защита сильнее.

— Мы лишь сменим один Институт на другой, — произнес Магнус. — Но мы все еще будем в ловушке, да еще и с меньшей защитой. И поверьте мне, они найдут нас. Мир не знал лучших охотников, чем Всадники Маннана.

— А Катарина Лосс? — спросила Ливви. — Она вытащила нас из Лос-анджелесского Института.

Магнус судорожно вздохнул.

— Те же защитные заклинания, которые сдерживают Всадников, не позволяют никому извне создать Портал сюда.

— А что насчет Благой Королевы? — задала вопрос Эмма. — Вдруг она захочет помочь нам победить Всадников?

— Королева не на нашей стороне, — ответил Джулиан. — Они лишь на своей стороне.

Повисал долгая тишина. Вдруг Магнус заговорил.

— Должен признаться, — сказал он. — Я никогда не думал, что кто-то может обойти Клэри и Джейса в способности к принятию сумасшедших саморазрушительных решений, но благодаря всем вам они скоро останутся без работы.

— Я вообще не имею к этом никакого отношения, — чопорно подметил Киран.

— Думаю, ты обнаружишь множество неверных решений, благодаря которым ты оказался здесь и сейчас, мой друг, — ответил Магнус. — Хорошо, есть пара способов, которые могут помочь мне восполнить энергию. Вы — все вы — ждите здесь. И не делайте глупостей.

Он, быстрой шагая своими длинными, обтянутыми черной тканью ногами, вышел из комнаты, по путно чертыхаясь себе под нос.

— Он становится все больше и больше похожим на Гендальфа, — заметила Эмма, провожая его взглядом. — То есть на горячего, молодо выглядящего Гендальфа, но я все еще жду, когда он начнет гладить свою длинную белую бороду и загадочно бормотать.