Лорд Теней

— Но это ничего не меняет. То, что я натворил — неправильно.

— Тебе придется лично извиниться перед Эммой и Джулианом, — ответил Марк. — Что касается меня, Киран, я уже простил тебя. Ты вернулся, хотя и не должен был… ты помог нам спасти Тавви.

— Когда я нашел здесь убежище, я был ослеплен яростью, — ответил Киран. — Все, о чем я мог думать, это о твоей лжи. Я думал, ты пришел ко Двору, чтобы спасти меня, потому что ты… — его голос дрогнул. — Потому что ты любил меня. Мысль о собственной глупости для меня не выносима.

— Я люблю тебя, — ответил Марк. — Но это не простая и спокойная любовь, Кир.

— Не та, которую ты испытываешь к Кристине.

— Нет, — ответил Марк. — Не та, которую я испытываю к Кристине.

Плечи Кирана слегка расслабились.

— Я рад, что ты признал это, — произнес он. — Думаю, я бы не вынес еще одной лжи. Когда я полюбил тебя, я знал, что влюблен во что-то, что способно врать. Я сказал себе, что это не важно. Но это важнее, чем я мог себе представить.

Марк сократил дистанцию между ними. Он был почти уверен, что Киран отпрянет от него, но он не сдвинулся с места. Марк шел к нему, пока между ними не осталось всего несколько дюймов. Киран широко распахнул глаза, затем Марк встал на колени, мрамор холодил его кожу.

Он видел этот жест в Охоте и на пирах. Один фейри встает на колени перед другим. Не в качестве символа повиновения, а в качестве просьбы о прощении. Прости меня. Киран смотрел на него большими, широко открытыми глазами.

— Да, это важно, — кивнул Марк. — Хотел бы я не уметь врать, чтобы ты поверил мне. Все эти дни мне приходилось сдерживать чувства к тебе, не потому, что я был зол на тебя или чувствовал отвращение. Я хотел тебя так же, как и в Охоте. Но я не мог быть с тобой, прикасаться к тебе, потому что все это было бы омрачено ложью. Я бы не почувствовал себя правдивым и честным. Я бы не понимал, что ты выбираешь меня, потому что, чтобы сделать честный выбор, нужно обладать честными знаниями.

— Марк, — прошептал Киран.

— Я люблю тебя не так, как я люблю Кристину. Я люблю тебя так, как я люблю именно тебя, — ответил Марк. Он наклонил голову. — Хотел бы я, чтобы ты мог видеть мое сердце. Тогда бы ты понял.

Последовало шуршание. Киран сам опустился на колени, поравнявшись с Марком.

— Ты бы сказал мне? — произнес он. — После дачи показаний?

— Да. Я бы просто не смог и дальше лгать тебе.

Киран прикрыл глаза. Марк видел серебряный и черный полумесяцы под его веками, обрамленными темными ресницами. Его волосы стали светлыми, как олово.

— Я верю тебе. — Он открыл веки и взглянул прямо Марку в глаза. — Знаешь, почему я доверяю тебе?

Марк помотал головой. Он слышал, как из фонтана позади них лилась вода, навевая ему воспоминания о тысячах рек, над которыми они вместе проносились, о тысячах ручьев, рядом с которыми они спали.

— Из-за Кристины, — ответил Киран — Она бы не согласилась на бесчестный план. Я понимаю, что ты пытался помочь своей семье, своей сестре. Я понимаю, почему ты был в таком отчаянии. И я верю, что ты бы не стал обманывать меня дольше, чем было нужно. — Вдруг Марку показалось, что за его глазами скрывалось что-то очень старое. — Я дам показания, — сказал он.

— Киран, ты не… — начал было Марк.

Киран потянулся к лицу Марка. Его прикосновение было нежным.

— Я делаю это не ради тебя, — ответил он. — Я сделаю это для Эммы и остальных. Тогда долг будет выплачен. Мы с тобой уже выплатили друг другу все долги. — Он наклонился вперед и слегка коснулся своими губами губ Марка. Марк хотел продлить поцелуй, насладиться его теплотой и привычностью. Он почувствовал, как Киран положил ладонь ему на грудь — поверх наконечника стрелы, который висел там, под его ключицей. — Между нами все кончено.

— Нет, — прошептал Марк.

Но Киран уже поднялся на ноги, тепло его рук покинуло кожу Марка. Его глаза были темными, а все тело напряжено. Марк тут же подскочила на ноги, намереваясь попросить Кирана объяснить, что он имел под «кончено»… как воздух пронзил ужасный звук.

Источник звука находился за пределами Института, но все же не очень далеко. Но и недостаточно близко. Воспоминание вспыхнуло в мозгу Марка — он ехал верхом и смотрел, как молния уничтожила лесные деревья. Под ним всполохнул огонь, мучительный треск веток и стволов, раздававшиеся в его голове, были похожи на крики.

Киран втянул в легкие воздух. Взгляд его глаз стал расфокусированным и холодным.

— Они пришли, — сказал он. — Они близко.

* * *

Грохот вырвал Эмму из сна и из рук Джулиана. Грохот, который был не совсем грохотом. Сначала она подумала, что он похож на звук столкновения двух машин, несущихся по шоссе — визг тормозов и взрыв газа. Звук, казалось, раздавался снаружи. Она подскочила, подбежала к окну и посмотрела на внутренний двор.