Лорд Теней

— Пука сказал мне, что у меня будет шанс положить конец Холодному Миру, — ответила Кристина. — Поэтому я и была «за», когда было решено сотрудничать с Королевой.

Киран посмотрел на нее, мотая головой. На секунду она подумала, что он считает ее глупой, и ее сердце сжалось. Он потянулся рукой к ее лицу. Прикосновение его пальцев было таким невесомым, словно ей провели по коже лепестком цветка.

— Когда я присягнул тебе на верность при Дворе Королевы, — произнес он, — я сделал это для того, чтобы задеть и разозлить Марка. Но сейчас я думаю, что принял решение, которое оказалось мудрее, чем я ожидал.

— Киран, ты же знаешь, что я никогда не заставлю тебя сдержать эту клятву.

— Да. И именно поэтому ты совершенно не такая, как я думал, — ответил он. — Я жил в маленьком мире Дикой Охоты и при Дворах Фейри, но благодаря тебе я чувствую, что этот мире больше и полон возможностей. — Он опустил руку. — Я никогда не встречал такого великодушного человека, как ты.

Кристина почувствовала, как ее лицо вспыхнуло.

— Марк такой же, — возразила она. — Когда Гвин пришел к нам и сказал что ты в опасности, Марк сразу же пошел за тобой, невзирая на последствия.

— Хорошо, что ты мне об этом рассказала, — ответил он. — Ты всегда была такой доброй.

— К чему ты это говоришь?

— К тому, что ты в любой момент могла забрать у меня Марка, но ты этого не сделала.

— Нет, — согласилась Кристина. — Ты сказал Адаону, что не хочешь любви Марка, если она не добровольна. Вот и я тоже. Я бы не стала давить или оказывать на него влияние. Если ты думаешь, что я бы смогла так поступить, и что это бы сработало, тогда ты совершенно меня не знаешь. И Марка. По крайней мере, не его настоящего.

Губы Кирана разомкнулись. Но он ничего не сказал, потому что двери Святилища открылись, и вошел Марк.

Он был во всем черном и выглядел уставшим. Взгляд Кристины привлекло красное кольцо вокруг его запястья. Невольно она прикоснулась к своему собственному запястью, к заживающей коже на месте раны от связывающего заклятия.

— Я последовал за тобой, — сказал он Кристине. — Связывающее заклятие все еще позволяет мне это делать. Я подумал, что ты пойдешь к Кирану.

Киран промолчал. Он выглядел, словно принц фейри с картинки: далекий, неприступный и холодный.

— Мой лорд Киран, — произнес формально Марк. — Можем ли мы поговорить?

* * *

Они оба стояли на коленях и выглядели, как персонажи, сошедшие с картины. Темные волосы Кристины скрывали ее лицо. Киран, сидевший напротив нее был весь в контрасте черного и белого. Марк на мгновение замер у дверей в Хранилище, просто смотря на них. Его сердце, казалось, зажало в грудной клетке.

У него и правда есть пунктик по поводу темных волос, подумал он.

В тот момент он услышал, как Кристина назвала его по имени, и понял, что подслушивал. Войдя в Святилище, он почувствовал, что зашел в холодное, неприятное место. Кругом было одно железо. Киран, должно быть, тоже это чувствовал, хотя этого нельзя было заметить по выражению его лица. Он выглядел так, словно вообще ничего не чувствовал.

— Мой лорд Киран, — произнес Марк. — Можем ли мы поговорить?

Кристина поднялась с колен.

— Я лучше пойду.

— Не нужно, — Киран наклонился назад и лениво разлегся на лежащих на полу подушках. В словах фейри нет лжи, но лжи полны их лица, голоса и жесты. Любой бы, кто посмотрел сейчас на Кирана, подумал бы, что он не испытывает ничего, кроме неприязни и скуки.

Но он не ушел. Он все еще был в Институте. И Марк цеплялся за это.

— Я должна, — ответила Кристина. — Марк и я не должны быть рядом друг с другом, пока развеивается связывающее заклятье.

Когда она направилась к двери, Марк двинулся ближе к ней. Их руки соприкоснулись. Посчитал ли он ее красивой, когда впервые встретил ее? Он помнил, как проснулся от звука ее голоса, и увидел, что она сидит на полу его комнаты с ножом в руке. Как благодарен он был, что она оказалась тем, кого он не знал до Охоты, тем, у кого не будет ожиданий на его счет.

Она раз взглянула на него и ушла. Он остался наедине с Кираном.

— Зачем ты сюда пришел? — спросил Киран. — Зачем снизошел до встречи с тем, кого ненавидишь?

— Я не ненавижу тебя. Все это случилось не потому, что я ненавидел тебя или хотел причинить тебе боль. Я был зол на тебя… еще бы я не был зол. Ты разве не можешь понять почему?

Киран намеренно не смотрел Марку в глаза.

— Вот почему я не нравлюсь Эмме, — ответил он. — И Джулиану.

— Иэрлэт высек их обоих. Количество ударов, которое он нанес Эмме, могло бы убить обычного человека.

— Я помню, — несчастно произнес Киран, — и все же, мне кажется, что это было так давно. — Он сглотнул. — Я знал, что теряю тебя. Я был напуган. Но дело было не только в этом. Иэрлэт намекнул, что в мире Сумеречных Охотников тебя поджидает опасность. Что они планируют заманить тебя назад только для того, чтобы казнить тебя за какое-нибудь сфабрикованное преступление. Было глупо с моей стороны поверить ему. Теперь я это знаю.

— О, — произнес Марк. К нему пришло понимание, осознание граничило с облегчением. — Ты думал, что спасал мне жизнь.

Киран кивнул.