Лорд Теней

Там, где стоял отец Эммы, был рыцарь-фейри с приземистым телом и головой жабы. Эмма уставилась на него, побледнев, как мел. Его широкий рот раскрылся, и он заговорил квакающим голосом.

— Наконец-то, наконец-то, я свободен сбросить иллюзию отвратительного Нефилима…

Он не закончил предложения. Эмма схватила Кортану и бросилась вперед, ударив лезвием в горло рыцаря.

Раздался влажный, хлюпающий звук. Кровь цвета гноя брызнула из его широкого рта. Он пошатнулся, но Эмма последовала за ним, прокрутив рукоять ножа. Зловоние крови и звук влажной раздираемой плоти чуть не вызвали у Кристины рвоту.

— Эмма! — кричала Кристина. — Эмма!

Эмма вытащила меч обратно и ударила снова, пока Кристина не схватила ее за плечи и не отдернула назад. Рыцарь-фейри упал на землю замертво.

Эмма дрожала, залитая грязной кровью. Она нетвердо держалась на ногах.

— Идем, — Кристина схватила подругу за руку и потащила ее от шатра. В этот момент воздух взорвался шорохом, поющим звуком. Стрелы. Они были окутаны огнем, освещая поляну жутким, движущимся свечением. Кристина автоматически пригнулась, только чтобы услышать громкий стук в нескольких дюймах от ее головы. Эмма взмахнула Кортаной в сторону, и стрела ударила по лезвию, мгновенно развалившись на куски.

Кристина ускорила темп.

— Мы должны уйти отсюда…

Огненная стрела, пролетев над ними, попала в шатер Короля. Знамя загорелось потрескивающими огоньками. Они освещали принцев, бегущих из шатра, пробирающихся к его краям, в тень. Король все еще стоял перед своим троном, глядя в пустоту. Где Джулс? Куда он и Эрек ушли?

Когда они приблизились к краю поляны, перед ними появилась женщина-фейри в платье из костей. Ее глаза были рыже-зелеными, без зрачков, мерцающими, как масло при звездном свете. Кристина жестко поставила ногу на женщину-фейри. Ее крики утонули в воплях Двора, когда Кристина оттолкнула ее в сторону. Она ударилась о шатер, небольшие кости стекали с ее платья, как деформированный снег.

Рука Эммы была в руке Кристины. Ее пальцы были похожи на лед. Кристина усилила хватку.

— Пошли, — сказала она, и они скрылись между деревьями.

***

Марк не смел уйти далеко. Джулиан, Эмма и Кристина все еще были во Дворе. Он подтащил Кирана к толстому дубу и усадил, прислонившись к нему.

— У тебя все хорошо? Тебе больно? — спрашивал Марк.

Киран посмотрел на него с явным раздражением. Прежде чем Марк смог остановить его, он потянулся назад, схватил стрелу и выдернул ее. Кровь полилась из раны, расплываясь и пропитывая рубашку на спине.

— Иисус Христос, Киран, ты с ума сошел?

— Каких иностранных богов ты сейчас призываешь? — спросил Киран. — Я думал, ты сказал, что я не умираю.

— Конечно, нет, — Марк снял свой льняной жилет, намотав материал, чтобы прижать его к спине Кирана. — За исключением того, что теперь я могу убить тебя за то, что ты такой дурак.

— Охотники излечиваются быстро, — сказал Киран с выдохом. — Марк. Это действительно ты, — его глаза светились. — Я знал, что ты придешь за мной.

Марк ничего не сказал. Он сосредоточился на том, чтобы держать ткань напротив раны Кирана, но чувство беспокойства прилипло к внутренней части его грудной клетки. Он и Киран едва ли расстались в хороших отношениях. Почему Киран думал, что Марк придет за ним, когда Марк почти и не собирался?

— Кир, — обратился он. Он отодвинул жилет, Киран был прав насчет исцеления. Кровь замедлилась до вялой струйки. Марк уронил мокрое белье и коснулся лица Кирана. Оно было, как горячая печь. — Ты горишь, — он потянулся, чтобы надеть назад эльф-болт, но другой мальчик остановил его.

— Почему твой кулон у меня? — спросил он нахмурившись. — Он должен быть у тебя.

— Я вернул его тебе, — ответил Марк.

Киран хрипло рассмеялся.

— Я бы это помнил, — его глаза широко распахнулись. — Я не помню, как убил Иарлэта, — сообщил он. — Я знаю, что это было. Они так много мне рассказали. И я верю в это. Он был ублюдком. Но я этого не помню. Я ничего не помню после того, как увидел тебя через окно Института, на кухне, когда ты разговаривал с этой девушкой. Кристиной.

Марка прошиб озноб. Автоматически он набросил на шею эльф-болт, чувствуя, как он ударился о грудь. Киран не помнил?

Это означало, что он не помнил, как предал Марка, рассказывая Дикой Охоте, что Марк разделил секреты фейри с Нефилимом. Он не помнил наказания, избиения Джулиана и Эммы.

Он не помнил, как Марк разорвал их отношении. Вернул ему его ожерелье обратно.

Неудивительно, что он думал, что Марк придет за ним.

— Эта девушка Кристина здесь, — сказал голос над ними. Кристина присоединилась к ним в тени. Она выглядела разлохмаченной, хотя и не так сильно, как Эмма, которая была залита кровью фейри. На ее щеке кровоточила длинная царапина. Марк вскочил.

— Что происходит? Тебе больно?

— Я… я думаю, с нами все в порядке, — ответила Эмма. Ее голос был озадаченным и тревожно пустым.

— Эмма убила королевского чемпиона, — сказала Кристина, а затем закрыла рот. Марк чувствовал, что в этом есть что-то большее, но молчал.

Эмма моргнула, медленно сосредоточившись на Марке и Киране.