Лорд Теней

— А, это ты, — сказала она Кирану голосом, более похожим на ее старое «я». — Лицо ласки. В последнее время произошли какие-то чудовищные личные предательства?

Киран выглядел пораженным. Люди обычно не разговаривали с Неблагими принцами подобным образом, и, кроме того, подумал Марк, Киран больше не помнил, почему Эмма может сердиться на него или обвинять его в предательстве.

— Ты привел ее сюда с тобой, чтобы спасти меня? — спросил он Марка.

— Мы все пришли, чтобы спасти тебя, — это был Джулиан, только частично видимый за Эреком, которого он толкал перед собой. Эмма выдохнула с облегчением. Джулиан быстро взглянул на нее, и их взгляды встретились. Это было именно то, что Марк всегда считал взглядом парабатаев: один быстрый взгляд, чтобы убедиться, что у другого человека все в порядке, что он рядом с тобой, жив и в безопасности. Хотя теперь, когда он знал об истинных чувствах Джулиана к Эмме, он не мог не задаться вопросом, было ли еще что-то под тем взглядом, который они разделили.

Горло Эрека кровоточило там, где, вероятно, скользнул кинжал. Он смотрел из-под черных бровей, его лицо исказилось в гримасе.

— Предатель крови, — бросил он в лицо Кирану. Он плюнул мимо ножа. — Убийца родни.

— Иарлэт не был моей родней, — устало заявил Киран.

— Он был больше твоим родственником, чем эти чудовища, — произнес Эрек, глядя на окружающих его Сумеречных Охотников. — Даже сейчас ты предаешь нас ради них.

— Как ты предал меня нашему отцу Королю? — спросил Киран. Он лежал среди корней деревьев, выглядя удивительно маленьким, но когда он наклонил лицо назад, чтобы посмотреть на Эрека, его глаза были твердыми, как драгоценные камни. — Ты думаешь, я не знаю, кто сказал Королю, что я убил Иарлэта? Думаешь, я не знаю, на кого я могу возложить вину за мою ссылку на Охоту?

— Самонадеянный, — проговорил Эрек. — Ты всегда был заносчивым, щенок, думая, что ты принадлежишь Двору вместе с остальными. Я любимец Короля, а не ты. Ты не заслужил особого места в его сердце или сердцах Двора.

— И все-таки я им нравился больше, — тихо сказал Киран. — Прежде…

— Хватит, — прервал их Джулиан. — Двор в огне. Рыцари пойдут за нами, как только беспорядок прекратится. Безумие оставаться здесь и сплетничать.

— Важные дела Двора — это не сплетни, — огрызнулся Эрек.

— Для меня это так, — Джулиан всматривался в лес. — Отсюда должен быть быстрый выход к Благим Землям. Ты можешь повести нас?

Эрек молчал.

— Он может, — сказал Киран, неустойчиво вставая на ноги. — Но он не способен солгать и сказать, что это невозможно, поэтому он молчит.

Эмма подняла бровь и посмотрела на Кирана.

— Лицо Ласки, ты удивительно полезен, когда хочешь.

— Хотелось бы, чтобы ты не была такой фамильярной, — неодобрительно заметил Киран.

Эрек издал хриплый шум — Джулиан толкнул его ножом в шею. Рука Джулиана слегка дрожала, сжимая клинок. Марк предположил, что это должно быть физическое напряжение, чтобы продолжать удерживать Эрека, но он подозревал, что в этом есть нечто большее. В Джулиане не было природной склонности к тому, чтобы мучить. Все, что он мог, и за что был бы безжалостен, — это защита тех, кого он любил.

— Я убью тебя, если ты не покажешь нам правильное направление, — сказал он. — Я буду делать это медленно.

— Но ты обещал моему отцу…

— Я не фейри, — произнес Джулиан. — Я могу солгать.

Мрачный яростный взгляд Эрека насторожил Марка. Фейри могли переносить тяжёлую работу очень долгое время. Тем не менее он двинулся, и остальные последовали за ним, оставляя позади огненный свет, пылающий на поляне.

Они шли в темную гущу леса. Деревья росли близко друг к другу, и толстые корни выпирали из темной почвы. Скопления цветов глубоких тонов, кроваво-красного и ядовито-зеленого, теснились вокруг низких ветвей деревьев. Они прошли мимо смеющегося дерева-фейри, который сидел на развилке ветви, полностью обнаженный, за исключением тщательно сотканной сети из серебряных нитей, подмигнувшего Марку, когда он проходил мимо. Киран тяжело прислонился к его плечу. Марк немного неуклюже держал руку на спине Кирана. Были ли остальные озадачены, задавались ли вопросом, что происходит между ними? Он видел, что Кристина бросила быстрый взгляд назад, на него, но не мог прочесть ее выражение лица.

Эмма и Кристина шли близко друг к другу. Джулиан был впереди, позволяя Эреку вести их. Марк все ещё ощущал беспокойство. Похоже, как будто их бегство было слишком лёгким. Чтобы Король Неблагого Двора позволил им уйти, да ещё и прихватить своего любимого сына…

— Где остальные? — спросил Эрек, когда деревья стали реже, и стало видно многоцветное небо во всей его красе. — Ваши друзья?

— Друзья? — спросил Марк озадаченно.

— Лучники, — ответил Эрек. — Эти пылающие стрелы во Дворе — умно. Я благодарю вас. Мы задавались вопросом, как вы справитесь с оружием, когда мы лишим вас ангельской силы.

— Как вы сделали это? — спросил Марк. — Вы прокляли все эти земли?

— Это не повлияло бы, — сказала Эмма. — Руны работают даже в демонических измерениях. Это что-то странное.