Лорийская гидра

Заселение в общежитие прошло совершенно буднично. Корона расщедрилась и оплатила каждой студентке-иномирянке отдельную комнату, хотя обычно заселяли по двое. Но здесь Марко скорее руководствовался своими интересами, чем проявлял заботу о пострадавших. Казна не разорится, оплатив проживания пятерых студентов за год. А что будет дальше, кто знает? Помещения, конечно, были не столь шикарные, как при Совете магов. Скорее, как стандартный гостиничный номер с кухонным уголком и санузлом, причем второе из-за отсутствия унитаза отличалось очень скромными размерами. Зато здесь переселенцы не находились под постоянным магическим присмотром и могли вести практически нормальную жизнь.

Глава 20

Принц Дерматиниель упорствовал в желании спасать невесту, пропавшую в результате его неосмотрительности, поэтому посол Золотого Леса вынужденно подсыпал один из порошков, сильно облегчающих дипломатическую деятельность. Теперь Его Высочество спокоен, улыбчив и доволен жизнью. Разве что немного заторможен. Но это ведь мелочи. Главное – доставить его в целости и сохранности родителям, и пусть уж они своему непутевому отпрыску вправляют мозги на место. Для сохранения секретности посол попытался провести принца через черный ход эльфийского дворца. Но то ли Богиня смотрела куда-то в другую сторону, то ли, наоборот, слишком пристально в эту, но буквально за первым же поворотом они наткнулись на ту самую высокородную эльфийку, от любви к которой Его Высочество так неудачно лечился вином в лорийском представительстве Золотого Леса.

– Дерматиниель?! – изумленно вскрикнула Найтель, прижав изящную ручку ко рту, что должно было показать… Что, она так и не успела придумать, заметив, что с поведением бывшего возлюбленного творится что-то неладное. – Что с ним? – гневно вопросила эльфийка у спутника принца. – Он явно не в себе!

– Он выпил «Сладкие Грезы», – ответил посол, лихорадочно размышляя, какую версию предпочтительнее выдать общественности. – После трагической гибели невесты, Его Высочество так рвался последовать за ней, что просто не оставил мне выбора.

– Невесты? – вычленила главное Найтель. – Какой еще невесты?

– О, это такая печальная история, – решился наконец посол. – Любовь с первого взгляда, такой силы, что даже король Марко, под чьей протекцией была девушка, не стал препятствовать. Один-единственный взгляд, и Его Высочество сразу сделал инорите предложение.

– Позвольте, – недоуменно сказала эльфийка. – Вы говорите о человеческой девушке? Но это невозможно.

– Видели бы вы ее, – заливался соловьем посол, в то время как Дерматиниель с глупой улыбкой раскачивался рядом, не проявляя ни малейшего интереса к беседе. – Иномирянка, прекрасная, с выдающимся магическим даром. А воспитание… воспитание не имеет аналогов в нашем мире. Принц не устоял. Они были так счастливы, Его Высочество носил ее на руках. Но увы, это продлилось так недолго, – эльф достал из-за обшлага кружевной платочек и смахнул несуществующую слезу.

Найтель слушала его, приоткрыв от удивления рот. Рассказ не укладывался в картину ее привычного мира. Когда она, чтобы подтолкнуть избранника к более активным действиям, сказала, что выбирает его соперника, то не рассчитывала на подобный результат. Да этот недотепистый принц за все время ухаживания ни разу ее не поцеловать, на руках носить даже не думал, а тут, едва увидел какую-то жалкую человечку, даже не сообщив семье, сразу сделал предложение? Как это отвратительно, жениться на представительнице иной расы! Как он мог? И это после всех признаний в любви и од в ее, Найтель, честь! Теперь еще и решил уйти вслед за избранницей – проявить высшую степень доказательства любви. Эльфийка почувствовала бешеную ревность к ушедшей сопернице. Ревность и злость. «Ну нет, – решила она, – умерла, так умерла, и нечего в посмертии рассчитывать на моего Дерматиниеля». Сынок друида был выброшен из головы за пресность и предсказуемость, и эльфийка сказала голосом, нежно звенящим как весенний ручеек:

– Я думаю, Их Величества оценят вашу заботу о сыне. Вам следует как можно скорее поставить их в известность о трагическом происшествии. О Дерматиниеле позабочусь я.

Посол с сомнением посмотрел на внезапно возникшую сиделку, но решил, что хуже быть уже не может, и с легким сердцем передоверил подопечного. Найтель решительно взяла любимого за руку и повлекла в сторону собственной спальни. Новая невеста, которой она, несомненно, станет после совместной ночи, полностью выбьет из головы это нелепое увлечение человечкой.

Утром, еще несколько одурманенный посольским порошком, эльфийский принц был поставлен перед фактом грядущей свадьбы. Возражать было особенно трудно, так как претендентка на руку находилась с ним в столь тесном контакте, словно стремилась стать единым целым с предметом своих желаний, но принц, как эльф чести, все же попытался. Смутные воспоминания о той чуши, что нес вчера посол, не позволили ему согласиться сразу.