Лорийская гидра

Им несказанно повезло без приключений добраться до границы контролируемой вампиром области, и маг с возмущением обнаружил, что там его не ожидают страдающие от горя товарищи. И не страдающие – тоже. Посты свернули и, по всей видимости, достаточно давно.

– Форменное свинство! – громко возмутился он. – Как крыс спасать, так Скарпа толпу пригнал. А как меня, так сразу похоронили. Сволочь! Крыся, остаешься у меня. Фиг ему, а не такую замечательную девочку. Сейчас идем в ближайшую деревню, набираем все для войны с вампиром, ножи там, колья осиновые, и возвращаемся. Как тебе план?

Кристина согласно пискнула. Почему бы и нет? Она ничем не рискует. Еще бы чесноком натереться на всякий случай, но кто знает, вдруг этот неправильный вампир, наоборот, решит, что с приправой вкуснее. Мечтать, сидя на чужой, пусть даже грязной, шее, оказалось на удивление приятно, так что девушка и не заметила, как дошли до поселения. И хотя измученный заключением у вампира Адриано шел совсем не быстро, Кристина не успела толком распланировать даже обстановку собственной спальни, не говоря уж о других помещениях.

Первым делом Адриано договорился о ночлеге и мытье. Его история вызвала сочувственные ахи и охи, к ней он приложил монетки, оставшиеся в кошеле, не заинтересовавшем вампира, и скоро уже сидел в бадье, полной горячей воды, и с остервенением смывал с себя следы многодневного заключения. Рядом бегала Кристина и возмущенно попискивала. Видит же дебилоид, что она тоже помыться хочет, но даже ухом не чешет! А у нее под каждой чешуйкой слой грязи. И на хвосте полоски потускнели. Вскарабкавшись по деревянной стенке, она все же влезла на плечо спасенного, но поскользнулась на мыльной пене, свалилась в воду и в ужасе беспомощно замолотила лапками. Парень быстро ее вытащил, посмотрел на плачевный вид и потоки грязи, льющиеся из-под, казалось бы, блестящей чешуи, и вздохнул:

– Ну и грязная же ты! Крысы сами моются, что ж ты так себя запустила? Хотя… У тебя ж не шерсть, а чешуя, поди, язык порезать можно?

Кристина смущенно пискнула и поджала лапки. Адриано взял мочалку и начал отдраивать подругу по приключениям приговаривая:

– Ладно, не переживай, Крыся, сделаем мы из тебя самую чистенькую и красивую крыску.

Он тер по и против чешуи, вымывая малейшие следы вампирьего замка. Кристина расслабилась от теплой воды и движений мочалкой, которые казались ей похожими на какой-то экзотический массаж, и представляла себя, принимающей банные процедуры в собственном замке. «Пожалуй, оставлю этого мага при себе, – решила она. – Он такой полезный, что эльф возражать не будет». А Адриано намыливал ее, тер мочалкой и смывал, опять намыливал, и так до тех пор, пока вода, которой обливалась Кристина, не стала прозрачной. Осмотрев чистую, аккуратную крыску со всех сторон, он удовлетворенно сказал:

– Ну вот, теперь ты самая красивая девочка во всей Лории, – и с этими словами чмокнул Кристину в мокрый розовенький носик.

То, что произошло потом, чуть не сделало мага заикой на всю оставшуюся жизнь. Потому что возникшая вместо крысы полностью голая девица плюхнулась прямо в грязную воду бадьи к нему на колени и истошно завопила:

– Не, ну чо за дела?

Глава 21

Адриано закрыл глаза и потряс головой, пытаясь поставить на место вскипевшие мозги. Когда открыл глаза, жалобно пищащая крыса молотила лапками по грязной воде. Адриано подхватил ее и торопливо вылез из бадьи. «Неужели я заснул? – подумал он, пытливо рассматривая Кристину, печально повесившую лапки и удрученно шмыгающую носиком. – Но какое, однако, яркое видение! Наверное, это совесть: хотел присвоить чужое животное. Или все же что-то было?» Но как маг ни вертел крысу, так и не пришел к окончательным выводам.

Конечно, можно проверить и еще раз поцеловать крысу, но Адриано почему-то не чувствовал в себе тяги к новым опытам. Нет, хватит с него! Он и твердо решил как можно скорее сдать находку Скарпе, а уж тот пусть разбирается, крыса это или заколдованная девица. Девица, кстати, привиделась вполне хорошенькая и кого-то ему отчаянно напоминающая. Но как Адриано ни ломал себе голову, так и не вспомнил, кого именно. А голос инориты был такой противный, что и вспоминать особо не хотелось.

Маг пристально разглядывал компаньонку по побегу, пока не подумал, что вдруг она действительно девица, а он голый. Адриано покраснел, смущенно закашлялся и торопливо натянул штаны, тут же прилипшие к мокрой коже.

Кристина этого даже не заметила, уж ей-то было не до смущения. Что она голых мужиков не видела, что ли? Одним больше, одним меньше – велика беда. И переживала она только лишь из-за своего неудачного превращения. Все произошло так быстро, что она даже не успела почувствовать себя человеком. Только одну фразу и сказала. К глазам подступили злые слезы. Кристина больше не хотела вампирский замок со всеми заначками и секретами, она просто хотела стать опять девушкой.