Лорийская гидра

Размышляя о всяких грустных вампирских особенностях, Кристина вгрызалась все выше и выше. Ее усатый ухажер, герой снов местных молоденьких, да и не только, крыс, хоть и проявлял интерес к открытому ныне пространству, тем не менее помогать не стремился. Прекрасная блистающая крыса волновала его намного больше потенциального многоэтажного особняка, на который к тому же могут предъявить права совершенно неожиданно. Кристина и возмущенно пищала и даже пару раз куснула, но он все так же продолжал крутиться рядом, отвлекая от поисков и не пытаясь проделать ни один, даже малюсенький проход. Ящики казались нескончаемыми, и девушка начала сомневаться в успехе своей затеи, когда вдруг наткнулась на искомое. Радовало, что связка была не на железном кольце, а на тонком шнурке, уже успевшем истлеть. Кристина радостно схватила нужный ключик и торопливо побежала спасать мага. Кто знает, когда сюда попадет кто-то еще, а заканчивать свою жизнь в крысиной шкурке в ее планы не входило. Все же жених-эльф где-то там ждет и страдает, а значит, она обязана спастись. Взобравшись на плечо Адриано, она гордо продемонстрировала добычу.

– Ах ты, моя умница, – восхитился маг. – Чтобы я без тебя делал?

Кристина пренебрежительно пискнула, что означало «Как что? Помер бы уже давно!» и попрыгала на плече, показывая, что надо торопиться. Да, вампир ушел на прогулку, но не продлится же она вечно. «Давай шевелись, дебилоид», – говорила она всем своим видом настолько выразительно, что и Адриано ее понял. С трудом прокрутив ключ в замке кандалов, он вернул себе утраченную свободу и крадучись двинулся к выходу. Кристина гордо восседала на его плече.

Свобода была так близка, но увы… Они не успели добраться до выхода. Презрительно улыбающийся вампир, непонятно откуда взявшийся, привычным движением отправил заклинание обездвиживания жертвы. Но он не учел важный фактор. Кристина с воинственным писком грудью бросилась под магию, помня о прошлой неудачной попытке ее убить. Через миг обездвиженный вампир валялся бревном на полу, по его шее взад-вперед бегала чешуйчатая крыса, истошно вопя на своем крысином языке: «Че тупишь, дебилоид? Режь ему скорее шею!» Изумленный Адриано ее прекрасно понял, но, увы, никакого, даже самого ржавого и тупого, ножика не было. Маг с тоской подумал, что маленькая осиновая щепочка, вогнанная прямо в вампирское сердце, сделала бы его героем и хозяином целого замка, но вслух сказал:

– Крысенька, нам нечем ему голову отрезать, а очнется он очень скоро.

«Какая я тебе крысенька?!» – возмущенно пискнула Кристина. Не могут же они уйти просто так и даже не отомстить?

Но маг не дал ей даже подумать, подхватил с тела временно поверженного врага и быстро пошел к выходу. Кристина извивалась, пытаясь намекнуть, что уж пару колечек можно захватить в качестве моральной компенсации, но потом благоразумно успокоилась. Вампир действительно может неожиданно прийти в себя, а колечки… Неужели жених не завалит любимую драгоценностями? Принц он или не принц, в конце концов? Должен соответствовать, а то от него пока сплошные убытки.

Адриано почти бежал по лесу, но это не мешало ему размышлять, что наверняка именно про это разумное животное и говорил Скарпа, когда отправлял караулить окрестности вампирьего замка, и не будет ли глупостью отдать такого ценного зверька наставнику. Эта странная крыса противостоит магии крови и явно что-то соображает. Немного, конечно, но все же. Полноценный фамилиар из нее не выйдет – слишком глупа и не умеет говорить, но даже такой спутник будет вызывать зависть окружающих. И потом…

– Крысенька, как смотришь на то, чтобы вернуться сюда, расправиться с вампиром и получить замок? Рискованно, конечно, но на тебя его магия не действует, а в случае победы получим такой куш, перед которым меркнут все риски.

Кристина, приготовившаяся возмущаться по поводу клички, внезапно заинтересовалась. Целый замок. Здесь есть о чем подумать. Привлекательность невесты, владеющей волшебным замком, увеличивается в разы. «А этот маг не такой тупой, как кажется», – решила девушка и посмотрела на него даже с некоторым уважением. Правильно, зачем таскать по колечку, если можно захватить сразу все? Крыска ткнулась мокрым носом в щеку мага, выражая безоговорочное одобрение, и только тут заметила, в каком состоянии находится шея парня. Грязная, покрытая потеками засохшей крови и шрамами от вампирских клыков. «Что ж, – великодушно решила она, – пожалуй, ему нужно будет что-нибудь дать. Пару колечек там, цепочку… Вампир его нехило пожевал». Кристине даже не приходило в голову, что именно себя видит маг в роли будущего хозяина небольшого, но так хорошо расположенного замка, а с ней собирается делиться разве что содержимым продуктового погреба и опилочками из бывшей конюшни. Потому что даже со своим развитым многочисленными авантюрами воображением Адриано никак не мог представить во главе замка спасшую его крысу.