Лорийская гидра

– У меня уже есть невеста, – вяло запротестовал Дерматиниель, пытаясь понять, что же заставило Найтель так резко изменить свое мнение. Неужели ревность?

– Она умерла, – тоном, не допускающим возражений, сказала эльфийка. – И чтобы ты даже думать не смел о том, чтобы отправиться вслед за ней. Недостойно страдать из-за низших особей. У тебя есть теперь обязательство передо мной, и не позже полудня мы должны оформить наши отношения.

И запечатлела контрольный поцелуй на челе жениха. От накатившего восторга у Дерматиниеля перехватило дыхание, и из головы напрочь вылетели всякие воспоминания о жалком недоразумении в крысиной шкурке. Осталась лишь уверенность, что новая невеста ни в коем случае не должна узнать правду о старой.

А в это время бедная одинокая Кристина строила планы по спасению личной чешуистой шкурки. Стирать собственные лапки и подвергаться неизвестным опасностям в лесу? Ну уж нет. Для этого есть замечательное транспортное средство – маг, так кстати попавший в лапы вампира. Тот самый, что вручил ей кольцо-телепорт. Теперь он сидел на цепи в подземелье. Вампир стремился растянуть удовольствие на подольше и дегустировал Адриано изредка и с таким счастливым выражением физиономии, что Кристина изнывала от желания вцепиться в его наглые глаза. Ибо нефиг портить чужое имущество. Огорчало, что ключик от цепи хозяин замка носил при себе. Еще больше огорчало, что о необходимости кормить пленника вампир вспоминал редко, и бедной крыске пришлось взять эту обязанность на себя, иначе бренное существование Адриано быстро подошло бы к концу. Сначала маг брезговал есть притащенную Кристиной пищу, отгрызенную от общего куска, обслюнявленную, да еще и проволоченную по полу, но через день лопал за милую душу. Девушка наблюдала даже с некоторым умилением – оказывается, приятно кормить мужчину, искренне тобой восхищающегося и благодарящего. У них даже появилось что-то вроде ритуала. Адриано после еды долго гладил свою кормилицу по голове, почесывал за ушками и говорил, какая она красавица и умница. Кристина млела, но голову не теряла. Мало ли что говорят мужчины, если уверены, что за это им принесут пожрать.

Тем не менее маг медленно слабел, что несказанно беспокоило девушку. Если он не сможет держаться на ногах, то и ее не унесет. А она даже не знает, в какую сторону идти, чтобы найти этого медлительного эльфийского жениха и высказать ему все, что она думает. Или хотя бы цапнуть. Нет, нужно мага вытаскивать, а то она так и застрянет и в этом замке, и в этом теле.

Кристина вынужденно размышляла и неожиданно подумала, что не может же быть, чтобы у вампира ключ был в единственном экземпляре. Вдруг потеряется, и как тогда чистить подземелье от разлагающегося тела? Вонь от тухлого мяса способна пронять даже типа с явно заниженным обонянием, каковым был хозяин замка.

Кристина на полусогнутых лапках, стараясь не привлекать внимания, отправилась обследовать имеющиеся шкафы. Как это до сих пор она не додумалась провести в них инвентаризацию? Радовало, что шкафов мало, но местные крысы могли бы и сделать в них дырки. Бедной девочке пришлось прогрызать все самостоятельно, соединяя ящики затейливыми проходами друг с другом. Ящики были настолько хороши, что в голову нашей героини невольно закрадывались мысли, какой прекрасный многоэтажный особняк получается.

Судя по всему, вампиру уже довольно давно не интересовало содержимым шкафов. Бумаги рассыпались от старости, тряпки истлели, зато драгоценности не пострадали, разве что потускнели от пыли. Можно, конечно, обтереть и почистить, но зачем? Кристина досадливо вздохнула. При ее нынешних размерах впору приходились только кольца, и то, если их носить как диадемы. Зачем вампиру столько украшений? Ни одной вампирессы пока девушка видела, да что там вампирессы, бедного хозяина замка не навещал вообще никто. Неизвестно, что было этому причиной – врожденная нелюдимость Бладрина или особенности замка, резко бьющие по обонянию, но факт оставался фактом: одиночество несчастного вампира буквально бросалось в глаза. Хотя, не могла не признать Кристина, с таким характером друзей заводить не так-то просто, а общие интересы могут спровоцировать драку из-за добычи.