Лотос

– Она была всего лишь ребенком. Ты испортил ей жизнь.

Трэвис пожимает плечами, как будто его поступок был самой обычной вещью в мире.

– Поверь мне, я подумывал о том, чтобы избавиться и от нее, но я не идиот. Двое детей, которые живут по соседству друг с другом, пропали без вести в одно и то же время? Я не мог рисковать сплетнями и подозрениями. Подозрение порождает вопросы, копание и ковыряние во всем – это неприятно, – говорит он бойким тоном. – Кроме того, Клементина была моей любимой игрушкой. Я хорошо ее обучил и знал, что она никогда никому не скажет об этом ни слова.

– Ты болен, – киплю я.

В ответ на меня смотрит злая ухмылка.

– Я борец за выживание, и я сделаю все возможное, чтобы защитить себя. – Трэвис выпрямляется, убирает пистолет с моего бока и засовывает его за пояс своих синих джинсов. Холодные серые глаза скользят между мной и Сидни, прежде чем он снова начинает мерить шагами комнату. – Самой большой ошибкой, которую я когда-либо совершал, было довериться этому ублюдку Эрлу, когда он сказал мне, что дело сделано. Форд, должно быть, расплатился с ним. Глупец. – А затем он достает зажигалку из переднего кармана и щелкает колесиком, пока не вспыхивает пламя. – Но я не повторю одну и ту же ошибку дважды. На этот раз я увижу своими собственными глазами, как ты сгоришь.

Его намек не ускользает ни от кого из нас. И я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Сидни, ее глаза полны извинений, любви, раскаяния и стольких вещей, которые мы еще не успели сделать. Наши мечты скоро превратятся в пепел и будут похоронены вместе с секретами Трэвиса Веллингтона.

Трэвис неторопливо подходит к окну, что-то бормоча себе под нос и продолжая крутить металлическое колесо.

– Ни свидетелей, ни отпечатков пальцев, ни мотива…

Его слова затихают, когда я сосредотачиваюсь на Сидни.

Ее слезы льются сильно и быстро, капая на ткань банданы, ее глаза прикованы к моим. Сидни слегка откидывает голову назад, и я перевожу взгляд на ее запястья, пока Трэвис отвлекается на другой конец комнаты, проговаривая свой план.

Она трет веревку о кусок расколотого дерева, ворс распадается, ее путы ослабевают. У меня перехватывает дыхание, ведь в ее глазах пляшет безумная надежда, пока она в безмолвном исступлении распутывает узлы.

Сидни сказала мне, что Алексис в последние недели царапала столбики кровати – ее непослушание теперь может быть нашим единственным шансом выбраться отсюда живыми.

Трэвис все еще занят тем, что осматривает место нашего захоронения, шагая из одного конца в другой. Он начинает напевать жизнерадостную мелодию, перспектива нашей мучительной смерти его мало расстраивает.

Зло. Трэвис Веллингтон – чистое зло.

И в этот момент я понимаю, что Брэдфорд похитил меня не потому, что я напоминал его сына.

Он пощадил меня, потому что я напоминал его сына.

Брэдфорд знал, что Трэвис ни перед чем не остановится, чтобы сохранить свои секреты – моя жизнь всегда была бы в опасности, я всегда был бы под угрозой, если бы меня не прятали… если бы я не стал секретом.

Но у меня нет времени обдумывать это открытие, потому что Трэвис неторопливо возвращается к моей стороне кровати. И как раз перед тем, как он добирается до меня, я слышу справа тихий щелчок – нить оборвалась.

Так звучит надежда.

Так звучит шанс на победу.

Спасибо, Алексис. Ты замечательная напарница.

Глядя прямо перед собой, чтобы не выдать нас, я делаю наполненный эмоциями вдох, когда он приближается ко мне.

– Ты не обязан этого делать, – тщетно пытаюсь я образумить его. – Ты достаточно нас припугнул – мы никому ни слова не скажем.

– Незавершенные дела, Оливер, – выпаливает он. – Они мне не нравятся.

– Пожалуйста…

– У тебя разве нет суперсил или чего-то в этом роде? – издевается Трэвис, забираясь через меня на кровать, оседлав мою талию и с помощью второй катушки веревки крепче привязывая мои запястья к столбику кровати. Боковым зрением я улавливаю слабое движение, но Трэвис этого не замечает. – Черный Лотос, верно? Пугающе… – Он смеется. – Разве ты не должен спасать девицу, попавшую в беду?

Я сглатываю.

– В реальности Сидни оказалась совсем иной – не такой, как я ее себе представлял во время заключения.

Сидни замирает, когда Трэвис бросает на нее насмешливый взгляд.

– Тут я с тобой соглашусь. Эта девочка просто фейерверк.

– Да… и у меня есть суперсилы, Трэвис. – Привлекая его внимание обратно к себе, я впечатываю колени в его пах, заставляя его выгнуться на мне с воем боли.

– Ты тупой ублюдок, – рявкает он сквозь стиснутые зубы. Длинные пальцы обхватывают мое горло, препятствуя дыханию. – В чем твоя суперсила, Оливер? А? Если только это не способность магически избавляться от веревок, я бы сказал, что ты сейчас по уши в дерьме.

– Я довольно… – Кашель. – …хорошо… – Хрип. – …предсказываю будущее.

Трэвис ослабляет хватку, в нем разгорается любопытство.

– И что именно, по твоему прогнозу, произойдет, кроме того, что пожарные будут разбирать ваш пепел на рассвете?

Выражение моего лица остается непроницаемым, глаза прикованы к нему.