Ловец Чудес

Теодор играл медленно, обдумывая каждое следующее действие, будто ужасно боясь ошибиться. Он смотрел только на клавиши, будто в мире не осталось ничего, кроме него и инструмента. Я наслаждался и его игрой, и тем, как он выглядит. Весь его облик вдруг стал завораживающим, будто он – небожитель, спустившийся в бренный мир, чтобы поделиться своей грустной историей. Здесь и сейчас, сидя на банкетке перед старым инструментом, он выглядит как само совершенство.

Мелодия начала затихать. Теодор еще несколько раз мягко нажал на клавиши и опустил голову. Отзвук последней ноты эхом отдавался от стен полупустой комнаты. Аплодировать, конечно же, никто не стал. Капитан подошел к Теодору и похлопал его по плечу. Тот, словно очнувшись, вскинулся и смущенно улыбнулся.

– Ого, сколько вас… – удивленно пробормотал он. – Извините, я всех разбудил.

– Мы найдем ноты, – вдруг сказала Эхо и посмотрела на меня с молчаливым требованием подтвердить ее слова.

– Обязательно, – согласился я. – Такому таланту нельзя пропадать.

– Прекрати, – пробормотал Теодор.

– Давайте отнесем эллиллонов в Гнездо, – предложила Алая.

Я аккуратно подхватил Лиама и поднялся. Эхо взяла пухлую девчушку, которую, должно быть, мы спасли во время последней вылазки. Я смахнул светлую челку с ее лба и усмехнулся. Какие же они крошечные.

После того как мы уложили эллиллонов в их гамаки, Эхо повела меня наверх. Я хотел было напомнить ей, что живу в комнате не один, но у нее и в мыслях не было ничего предосудительного. Она остановилась у двери и сказала:

– Он не так уж и плох.

– Рад слышать, – с облегчением улыбнулся я.

– Спасибо. – Она обняла меня, прижавшись щекой к груди.

– За что? – Я тихо рассмеялся. – Нужно было раньше рассказать тебе обо всем, что он умеет.

– Я про инструмент. Разве ты не для меня притащил его?

Мне везет на умных женщин.

– Для тебя, – признался я. – Но от него не было бы толку, не будь у нас Теодора.

– Тогда пусть он будет, – великодушно согласилась Эхо. – Можно мне остаться?

Я удивленно посмотрел на нее, она ответила мне невозмутимым взглядом темно-синих глаз. Заинтригованный, я открыл дверь, и мы вместе вошли в спальню. Теодор сидел на постели и, когда мы вошли, едва не подскочил на месте.

– Мне уйти? – прямо спросил он.

– Останься, – мягко сказал я.

Эхо вдруг отпустила мою руку и подошла к нему.

– Я не позволю забрать его отсюда, – ее голос звучал непреклонно.

– Я и не собираюсь, – опешив, пробормотал Теодор.

– Клянешься?

Со всей серьезностью он ответил:

– Клянусь.

Теодор забрался в постель, мы с Эхо уютно устроились в ворохе одеял на полу. Занимался рассвет.

Глава 31

В наше убежище стали заглядывать Охотники. Сперва заявились Филипп и Фредерик – Капитан предложил им присоединиться к Чудесам, чтобы мы с Теодором могли делиться с Охотником кровью. Им выделили комнату неподалеку от моей, и я было обрадовался тому, что покидать Караван мне не придется, но оказалось, что к Фредерику прилагались и его друзья.

В одну из ночей в дверь постучали, и мне пришлось покинуть Теодора и Эхо, играющих на фортепиано, чтобы узнать, кого могло принести в столь поздний час. Я был собран и осторожен – Чудеса в дверь не стучали, это их дом, а значит, на пороге стояли чужаки.

Став туманом, я проскользнул под дверь, окутал ноги людей, проплыл мимо и материализовался за их спинами.

– Герр Кох? – позвал я.

Охотник обернулся. Наши взгляды встретились, и на миг я снова почувствовал себя жалким юнцом, ворвавшимся в дом Коха, но взял себя в руки и расправил плечи. То время минуло. Теперь я не просто вор, за моей спиной стоят Чудеса, нуждающиеся в защите, и я не позволю никому причинить им вред.

– Так Филипп не соврал. – Кох сошел с крыльца и замер передо мной. – Ты помогаешь Фредерику.

– Вы от него узнали, где мы? А как добрались сюда? – Я нахмурился. – Воспользовались порталом?

– Ты нас что, за идиотов держишь? – вспыхнула Охотница, стоявшая за спиной Коха.

– Лола, – предупреждающе произнес тот.

– Держу, – прямо ответил я. – Что вам здесь нужно?

– Мы приехали навестить друга, – примирительно сказал короткостриженый юноша и поставил на крыльцо тяжелый рюкзак. – Мы благодарны вам за то, что помогли Фредерику.

– С этого и надо было начинать! – Кох расплылся в преувеличенно дружелюбной улыбке. – Мы ведь на одной стороне, Дамьян, верно? Не сверли меня взглядом, мы не желаем Чудесам ничего дурного.

Густой туман выскользнул из-под двери, и рядом со мной появился Теодор. Охотники остались равнодушны к фокусу с перевоплощением.

– Вы впустите нас в дом? – нетерпеливо спросила Лола. – Или мы можем доставать спальные мешки?

– Ты доверяешь им? – спросил Теодор.

– Нет, – ответил я. – Оставьте рюкзаки здесь.

– Думаешь, мы ворвемся и станем палить по вам серебряными пулями? – насмешливо спросил юнец.

– Успокойся, Рут, просто сделай то, о чем они просят.

Кох скинул рюкзак на землю и расставил руки в стороны.

– Обыскивать не станете?

– А нужно? – с вызовом спросил Теодор.