Ловец солнца

Ева не дождалась никакого ответа и почувствовала легкое разочарование. Из-за того, что ничего не произошло, все, что она только что сделала, выглядело особенно глупо и смешно.

– Ну ладно. Неважно. Приятного аппетита…

Из храма Ева почти выбежала, растирая покрасневшие уши. Но насколько бы нелепой она себя ни чувствовала, мысль о том, что в Небесный храм не стоило соваться и зря она все это сделала, так ее и не посетила.

Кожевенный магазинчик был открыт. Мать Эйлы, госпожа Морн, стояла у стеллажа, раскладывая новые образцы.

Колокольчик мелодично звякнул, когда Ева ворвалась в помещение.

– Здрасьте, – бодро произнесла она, стараясь скрыть свое смущение от неудачного общения с Небесами. – А Эйла дома?

Женщина всего мгновение назад была расслаблена, но после вопроса Евы напряглась.

– Нет ее, – произнесла она, отступая к прилавку, за которым поднималась лестница на второй этаж. Многие торговцы в этом городе предпочитали жить над своими лавками.

Понять причину столь недружелюбного приема не составляло труда.

– Послушайте, я не за благословением, правда. – Ева примирительно подняла вверх раскрытые ладони. – Это же я. Помните, вчера? Я привела Эйлу. Мы теперь вроде как друзья. И я хотела узнать, как она.

Госпожа Морн помрачнела только сильнее. Из обеспокоенного ее взгляд стал враждебным. Она не помнила Еву.

– Да ладно. Как так-то? – потрясенно пробормотала та. Пусть она плохо сходилась с людьми, но улавливать чужие эмоции умела. Когда твоя жизнь зависит от чужого настроения, начинаешь быстро различать едва заметные перемены.

Это была уже их третья встреча. И если первая могла стереться из памяти женщины – тогда было слишком много людей вокруг, и Кайден быстро увел Еву прочь, – то вторая встреча должна была запомниться.

Ведь это она привела заплаканную Эйлу домой, и она ругалась с этой женщиной, посмевшей отправить ребенка на ярмарку, пока Кайден вновь не увел ее.

Никто не обращал внимания на Еву, пока она сама не желала привлечь его к себе, и все забывали о ее существовании, стоило ей только отвернуться. Раньше это не сильно беспокоило Еву, но сейчас оказалось проблемой.

Она не знала, что ей теперь делать. Просто не задумывалась раньше о том, как следует поступить, если человек, которого она захочет спасти, вдруг перестанет ее помнить.

Быстрые шаги по лестнице отвлекли Еву.

– Мама! Мне не хватило… – На ступенях показалась Эйла. Заметив посетительницу, она замерла и растерянно добавила: – Места.

Несколько секунд в магазинчике царила тишина. Ева готова была с позором ретироваться, подозревая, что Эйла ее тоже не помнит, когда услышала радостное:

– Ты пришла!

Каким-то невероятным образом она не забыла Еву.

Узнав, что дочь знакома с этой странной девушкой, так бесцеремонно ворвавшейся в магазин, госпожа Морн стала чуть дружелюбнее. Позволила Эйле увлечь Еву на второй этаж и даже принесла чай.

Маленькая спальня с застеленной цветастым пледом постелью, платяным шкафом и столом у большого окна была залита светом. На полу у кровати лежал большой мешок, полный латунных заклепок. Эйла раскладывала их по двум стоявшим здесь же деревянным ящикам. Один из них был уже полон, и его оттащили в угол спальни, а на освободившееся место поставили новый, еще пустой ящик.

Девушка вернулась к своему занятию, Ева села на единственное оставшееся свободным место – на пол у шкафа.

От чая вкусно пахло травами и медом. А Эйла оказалась удивительно общительной для такой робкой на первый взгляд девушки.

Время до полудня пролетело незаметно.

Ева осознала, что провела в маленькой спаленке над кожевенным магазином уже несколько часов, только когда мать Эйлы поднялась, чтобы напомнить, что пора обедать.

– Ты ведь останешься? – с надеждой спросила девушка.

– Не могу, – виновато улыбнулась Ева. – Если не вернусь до того, как Кайден проснется, он будет ругаться. Я ушла, не предупредив.

– У тебя очень строгий брат, да?

– Брат? – непонимающе переспросила Ева. До этого момента она как-то не заостряла внимание на том, что в городе, кроме них двоих, за все прошедшие дни ей не довелось встретить больше ни одного рыжего человека. Для местных жителей они были диковинкой. Если бы не наказание, защищавшее от чужого внимания, на них непременно глазели бы на улицах. Не было ничего странного в том, что Эйла ошибочно посчитала их родственниками. Ева позволила ей и дальше заблуждаться на этот счет. – Да уж. Характер у него сложный.

И пусть речь шла о Кайдене, всего на одно мгновение Еве стало тепло от мысли, что у нее мог бы быть брат. Уж тогда бы она точно никогда не осталась одна.

Эйла чуть покраснела, предложив:

– В следующий раз ты могла бы прийти с ним.

Голос ее звучал смущенно и неуверенно. Взгляд был опущен.

Ева не верила своим глазам.

Эйла встретилась с Кайденом только вчера, и большую часть времени, что они провели вместе, он ворчал. Как настолько нежная и робкая девушка могла увлечься… таким типом?

***

Ева спешила как могла, чтобы успеть вернуться раньше, чем проснется Кайден, но опоздала.

Столкнулись они в дверях номера.