Ловец солнца

Запыхавшаяся, раскрасневшаяся Ева и еще сонный, взъерошенный и кое-как одетый Кайден. Жилет болтался на одном плече, рубашка неправильно застегнута…

Его вид потряс Еву.

– Ты куда в таком виде…

Она не договорила.

– Ты где была?!

Голос Кайдена оказался громче и злее, чем следовало бы.

– Ходила к Эйле, хотела узнать ее получше. Я не планировала так сильно задерживаться, просто… – Ева замолчала, когда поняла, что начинает оправдываться. Но зачем? Она ведь ничего плохого не сделала. Просто немного потеряла счет времени. – Чего ты злой-то такой?

Несколько мгновений Кайден просто молча на нее смотрел. Казалось, его вот-вот разорвет от противоречивых эмоций. С трудом справившись с собой, он длинно выдохнул, устало прикрыв глаза ладонью, и отступил назад, пропуская Еву в номер.

Проснувшись в обнимку с нелепой игрушкой, носившей его имя, Кайден всерьез испугался. Евы не было в номере, он даже не знал, когда она исчезла…

В голове тут же появилось множество дурных мыслей. Ничего страшного, если она сама куда-то ушла. Куда хуже, если ее забрали. Ясное Солнце слыл справедливым богом, но его милость не распространялась на родного брата. Он мог почувствовать неладное и раздавить их маленькую попытку бунта в зародыше. Ему для этого всего-то нужно было отнять у Кайдена Еву. Заменить ее новой, бесполезной жертвой.

От одной мысли об этом ломило виски.

Какое-то время он пытался мыслить здраво, но все же сорвался, запаниковал… и так глупо столкнулся с Евой на пороге. Это было унизительно и нелепо. Кайден даже не знал, куда собирался идти, просто не мог оставаться на месте.

– Тебе стоит быть осторожнее, – устало сказал он, растирая холодными пальцами правый висок, где мерными толчками пульсировала боль. – Мы не знаем, когда восстанут первые мертвецы. Если ты заразишься, создашь нам много проблем.

Ева проскользнула в номер, с удивлением косясь на Кайдена. Он избегал ее взгляда, старательно делая вид, что все его внимание занято пуговицами рубашки.

– Кстати, об этом. Я тут подумала: а если я стану зомби, то это будет считаться смертью и я вернусь в точку воскрешения? Или буду бродить по улицам города, пока мне кто-нибудь голову не отрубит?

Кайден потрясенно посмотрел на нее, забыв на мгновение о полурасстегнутой рубашке.

– Хочешь проверить? – раздраженно спросил он.

Ева поежилась.

– Если честно, не очень. Вдруг я и правда останусь зомби? Не хотелось бы… О! – Она качнулась вперед, к Кайдену, схватила его за руки и развела их. Зажатые в его пальцах края рубашки разошлись в стороны, оголив бледный торс с жутковатым длинным шрамом на ребрах и покрасневшей, будто опухшей кожей на груди. По виду это было похоже на собранный из линий и углов квадрат. Ева пригляделась и присвистнула. – Это что еще за жесть? Тебя клеймили? Похоже на ожог. Больно?

Кайден отпрянул, вырвался и зло запахнул рубашку.

– Совсем стыд потеряла?!

Ева потрясенно замерла, следя за тем, как алеют его уши.

«Кто бы только мог подумать…»

Она с трудом подавила смешок, боясь обидеть смущенного Кайдена.*

– И все же, что это за ожог?

Кайден отвернулся от нее, чтобы застегнуть рубашку.

– Как ты и сказала, это клеймо. Оно сдерживает мои силы.

– Так это Солнышко с тобою сделал. Болит? – Она уже готова была бежать на поиски местного врача, но Кайден покачал головой.

– Раньше болело. Осталось только чувство… такое…

– Припекает?

– Нет. – Застегнув последнюю пуговицу, Кайден повернулся к ней и привел в порядок жилет. – Словно в груди что-то засело. Мешает.

– Должно быть, очень неприятно, – сочувственно произнесла Ева.

Неловкий разговор было решено завершить на этом.

Кайден еще несколько раз вспоминал о случившемся утром и начинал ворчать, но изменить хоть что-то он уже был не в силах. Ему оставалось лишь смириться с тем, что с этого утра и до уничтожения города каждое его пробуждение должно было происходить в компании игрушечного хорька.

___________

Испытываю невыносимую потребность объясниться: да, Кайден рос в императорской семье, и за ним ухаживали слуги – мыли, одевали, все дела… Он не стесняется наготы, он стесняется клейма, что на нем оставил братец. Так что не делайте поспешных выводов, как это вышло с Евой.)

___________

***

Это стало своеобразной традицией: Ева просыпалась, выскальзывала из постели и комнаты, оставляя в объятиях Кайдена игрушку, и отправлялась в кожевенную лавку.