Ловец теней

Тьяго не знал, как на это правильнее ответить, потому что догадывался, что сеньора имела ввиду совсем не животных.

— Сеньор Кальдера действует с разрешения церкви, — сказал он. — И никому не причиняет вреда.

По виду женщины не казалось, что он ее убедил. И все же она не повернула назад. Значит, дело было серьезное.

Когда они пришли, Кальдера уже поужинал и читал в гостиной книгу.

— Я думал, гулять будешь всю ночь, — заметил он, отрывая глаза от страницы.

— У нас гости, — Тьяго выставил руку, пропуская сеньору вперед.

— Добрый вечер, — поздоровалась та.

Кальдера поднялся с диванчика и, учтиво поклонившись, предложил даме сесть. Пока та собиралась с мыслями, он отправил Тьяго за стаканом воды.

— Катарина рассказала мне, — начала сеньора Наварро, — что вы не просто вылечили ее мужа. Вы помогли изгнать из него тень.

— Это так, — кивнул Кальдера.

— Дело в том, что… — она отпила из принесенного стакана. — Вы знаете моего мужа? Он собутыльник отчима Тьяго.

Сеньор бросил на него беглый взгляд. Парень кивнул.

— И пьет он много, каждый день до поросячьего визга, — продолжала женщина, и было видно, что слова давались ей с трудом. — На работе его грозились уволить за вечные опоздания. И… — она сделала паузу. — Я устала это терпеть, понимаете?

Тьяго хотел было спросить, причем тут они, но Кальдера поднял указательный палец, давая знак, чтобы тот не перебивал.

— Я стала искать средства, — снова заговорила сеньора Наварро. — Травы, зелья, привороты. Все, что угодно, лишь бы помогло. Но только ничего не помогало. И я пошла на крайнюю меру.

Тьяго нахмурился. Не нравилось ему, куда все это шло.

— Я вызвала тень, — на выдохе сказала сеньора. — Говорят же, что они могут исполнять желания.

— В тот день на вас напала крыса! — воскликнул Тьяго.

— Да, — она опустила глаза. — Я, видимо, не все правильно сделала. И сама чуть не умерла.

— Кто научил вас вызову? — спросил Кальдера.

— Не могу сказать, — ответила сеньора. — Вы знаете, чем это карается. Пусть вся ответственность лежит на мне.

Тьяго посмотрел на Кальдеру с любопытством. Патрона этот ответ, похоже, устроил.

— Ну, хорошо, — проговорил он. — Вызов прошел неудачно, тень вселилась в крысу, и Сантьяго ее убил. Вас не было бы здесь, если бы этим все и закончилось.

— Вы правы, это только начало. Дело в том, что вызов прошел вообще-то удачно. Теней было две. Одна улетела, но со второй я все же поговорила. И объяснила ей мою проблему. Она обещала помочь, но как Тьяго сегодня и сам видел, муж так и не перестал пить. Только теперь он еще и пропадать стал. Если раньше он напивался только по вечерам, а днем как-никак, но все-таки работал, то с того дня, как я призвала тень, его в порту больше не видели.

— Так, — Кальдера нахмурился.

— Но когда я расспрашиваю его о работе, он утверждает, что ходит исправно. Поначалу я думала, что он просто врет вот так внаглую, но недавно стала замечать в нем и другие перемены. Не знаю, как это объяснить, чтобы убедительно, но это больше не мой муж. Как будто та тень в него вселилась и сначала взяла под контроль лишь часть его жизни, но постепенно забирает и всю остальную. А он сам этого как будто не замечает. Не знаю, возможно ли, чтобы он был одержим?

Она снова отпила воды.

— Очень возможно, — Кальдера провел рукой по темным волосам. — Но случай вашего мужа сложнее, чем капитана Драйдена. Половина, если не больше, успеха в изгнании тени зависит от воли одержимого. Он должен сам захотеть избавиться от паразита. Понимаете?

— Я боюсь, что потеряю его окончательно, — глаза сеньоры Наварро увлажнились. — И кроме вас, другой надежды нет. В церковь я пойти не могу.

«Ее обвинят в колдовстве», — подумал про себя Тьяго.

— Вы подозреваете, что ваш муж бывает собой, когда пьян, — скорее сказал, чем спросил Кальдера.

— Да. Как ни грустно это признавать, но тогда он больше всего похож на себя.

— Вы знаете его любимый трактир? — и когда сеньора назвала, обратился уже к Тьяго: — Готовь оружие.

— Я пойду с вами, — женщина встала.

— Нет, — отрезал Кальдера. — Вы себя только подставите. Сантьяго знает вашего мужа в лицо, мы найдем его.

Сеньора Наварро тяжело вздохнула.

— А мне что делать?

— Идите домой. И понимаю, это всегда сложно, но постарайтесь ничего не предпринимать. И никому ничего не говорить.

— Даже Заку, — добавил Тьяго.

Сеньор Наварро любил заложить за воротник в том же трактире, что и Карлос. Он знал туда дорогу.

— В этой истории есть один важный урок, — сказал по пути Кальдера. — Тени часто предлагают сделки. Когда человек соглашается на взаимодействие с ними добровольно, им легче удержаться в его сознании и легче поглощать жизненную энергию. Но нет такого вселенского закона, по которому тень была бы обязана сдержать свое слово. Понимаешь?

— Но какой тогда смысл вообще иметь с ними дело? — удивился Тьяго.

— Лучше не иметь, — заключил Кальдера. — Даже если положение отчаянное, и кажется, что иного выхода нет.