Ловец теней

Из толпы вышел Виктор де Рианье в красном дублете, и мир перед глазами Тьяго словно полностью покраснел. Он сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки и не наброситься на виконта в ту же минуту.

Следом за де Рианье вызвался его приятель Николя де Морено, а за ним и ещё несколько из дворянской молодёжи.

Тьяго зашагал к выходу из оранжереи. По пути его перехватила Анжелика и прошептала:

— Не делай глупостей.

Но Тьяго уже закусил удила. Оказавшись на улице, он подошёл к столику, где лежала регистрационная книга, и записал своё имя.

Очередность определили по жребию. Всех участников разбили на пятерки, и для них в саду поставили деревянные щиты с нарисованными мишенями. Тьяго показалось, что поставили их довольно близко, и если пистолет не даст осечку, он должен был попасть без труда.

Ему выпало идти одним из первых. Все пять стрелков выстроились у специально начерченной линии. Рядом с Тьяго стоял юный сын баронессы де Колле, парнишка лет четырнадцати, наряженный в кружева, как кукла. А с другой стороны был Николя де Морено, в близи показавшийся выше, чем он его помнил.

По знаку графа де Алуа, лакей в золотой жилетке поднял вверх красный платок.

— Внимание, — огласил он и через секунду добавил: — Огонь!

Тьяго оглушило выстрелами и сквозь дым он не сразу увидел, попал ли. Стрелкам было положено оставаться на местах, а еще один слуга один за одним проверял мишени и поднимал в воздух платок, если чья-то пуля прошла сквозь центр или достаточно близко.

Тьяго, мальчишка в кружевах и де Морено перешли в следующий тур, а вот двое других участников отсеялись. Тьяго не удивился, потому что один из них был заметно пьян, а второй уже в том возрасте, когда зрение могло и подводить.

Мишени заменили, и заступила вторая пятерка, в которой были Виктор и Теодоро. Тьяго внимательно следил за виконтом де Рианье. То, как он держал пистолет, как двигался. Уверенно и плавно, как человек, который знал, что делает, и не сомневался в успехе.

После отгремевших выстрелов стало понятно, что не сомневался не зря. Его пуля попала ровно в центр идеальнее некуда.

Пока меняли мишени, готовилась третья группа участников. Но прежде, чем они успели заступить, в толпе зрителей началось движение. Они переговаривались между собой, и даже граф де Алуа торопливо покинул кресло судьи.

Тьяго нашел Анжелику и, остановившись возле нее, вежливо спросил:

— Сеньора, вы не знаете, что происходит?

За маркизу ответил ее муж:

— Говорят, король решил почтить нас своим присутствием, — сообщил он.

— Какая приятная неожиданность! — воскликнула Анжелика и бросила на Тьяго выразительный взгляд.

Он хотел увидеть короля. Очень хотел. Но безошибочно понял, что судьба давала ему еще один шанс не провалить задание. И пока все будут заняты приемом царственной особы, он сможет проникнуть в дом.

Тьяго откланялся и, когда все устремились в сторону ворот, через которые вот-вот должна была въехать королевская карета, обошел особняк с другой стороны.

У черного хода туда-сюда сновали слуги, таскавшие из телеги корзины с продуктами. Прихватив ту, что побольше, Тьяго сунул в нее шляпу, чтобы не выделялась, и смело пошел за всеми в общем потоке. Оказавшись в кладовой, он прошмыгнул через дверь на кухню, а оттуда вышел в коридор.

Снова надев шляпу, Тьяго позволил себе выдохнуть. Хоть на этот раз обошлось без битья окон. Рассудив, что кабинет графа располагался, скорее всего, на верхнем этаже, он сразу направился к лестнице.

Здесь он методично проверял каждую комнату, радуясь, что вся прислуга суетилась внизу, и никто ему не мешал.

За одной из дверей оказалась спальня, отделанная в розовых тонах. В центре стояла кровать с розовым балдахином, на опорах были завязаны розовые же банты. Слева было трюмо с овальным зеркалом, а справа висела розовая шторка, закрывавшая проход в гардеробную.

Тьяго закрыл за собой дверь и осмотрелся. На подушках на кровати сидела маленькая коллекция кукол с фарфоровыми лицами. Повсюду лежали мелкие женские предметы: украшения, ленты, всевозможные баночки и флакончики.

Невозможно было определить возраст хозяйки. Розовые рюши с куклами говорили о маленькой девочке, а украшения с косметикой уже явно принадлежали сеньорите постарше.

Только воздух в комнате стоял сухой и пыльный. Здесь явно давно не открывали окна.

«Это комната Терезы», — подумал Тьяго, и его пронзило странное чувство.

Словно он находился там, где время остановилось. Вот брошенные на тумбочку перчатки, одна из которых упала на пол, и ее так никто и не поднял. А вот приоткрытая коробочка с пудрой, к которой словно вот-вот собирались прикоснуться.

На широком подоконнике лежала книга. Обычный рыцарский роман о любви и подвигах, только название показалось Тьяго со злой иронией: «Невеста Белого дракона».

Не хотелось думать, какие планы были у «белого дракона» на «невест». Тьяго наделся, что в вещах Терезы найдётся хоть что-то, проливающее на это свет.